昌东一觉睡到近11点，感觉前些日子的劳累，都在这觉里补回来了——不过也不算太晚，时区的关系，这里比北京时间差两个小时。他觉得早饭可以免了，洗漱之后，再略一磨蹭，连午饭一起吃了吧。洗完脸，听到有人敲门，叶流西的声音。
“做房。”高级一点的酒店会喊“housekeeping”，没星的小旅馆不等你走不会来人收拾——这家酒店，将将就就吧。昌东开门，叶流西倚着客房清洁工作车站着，手扶着车侧袋里插的扫帚柄，那神采飞扬，不说他还以为倚的是豪车。
做房不是扫个地那么简单，很多酒店甚至有一长条单子列明规范：比如洗手台右侧摆什么、左侧摆什么，水壶电源线要卷好，不能随便耷拉着……一个卖瓜的想上手，怎么着也得培训个一两天。昌东问：“你会做房？”“刚有老服务员带我做了两间，很容易…
…我自己做了几间，临走时问客人，满意吗？大家都特别满意，还有人朝我要了号码，说我做服务员太憋屈了，要给我找工作……”她感慨：“人才真是在哪都不会埋没的。”昌东把门推到全开：“那人才进来吧。”“昌东，有些有素质的客人，一开门，你问他，要打扫吗，他会说，不用了…
…”昌东说：“我素质一般，房间需要打扫。”“需要”两个字，着重语气。叶流西进来了。她手脚还算麻利，也没有消极怠工，很快帮他理好床，拍松枕头，整理桌子时，看到上头横七竖八的刻刀和各色头茬，就知道他又刻皮子了。
又看到翻开的图册，画的是白龙堆的那一幕：绵延数十里的司马道，对称的土台，还有正在泻沙的眼睛——那眼睛惟妙惟肖，看得她有点不舒服。往前翻了翻，发现有手绘图，也有字，类似手账，但并不花哨，风格刚硬冷峻：路线图做得很仔细，有每天的行驶距离、住宿地简绘、要点记录，也有打了问号待推敲的条条设想。
难怪每次都觉得他分析问题一语中的，从不拖泥带水。昌东过来，把刻刀和半成品的头茬收回戏箱，叶流西问他：“我们什么时候再回白龙堆？”昌东说：“回白龙堆，只要沿着哈罗公路再往下走就可以，但关键是，如果来来回回还是那些土台、皮影棺、车辙印，我们怎么往下继续呢？
不断地用你的血进进出出吗？”他觉得需要新的突破口。叶流西问他：“那你想怎么办？”“两条腿走路吧，实地的线索要找，但同时也要设法向外打听，关于玉门关，总会有人知道点什么的。”如果披枷进关是从汉朝时开始的，到今天，少说也两千多年了，玉门关要作怪，早不知多少次了，总会留下点传言吧。
时间差不多了，叶流西把工作车送回布草间，跟昌东一起出去吃饭。经过停车场，昌东留心看了一下，肥唐的车子还没回。他在酒店附近找了家主打大盘鸡的店，可能还不算当地的饭点，店里人很少，两人坐了角落的靠窗位置，点了中份的土豆青椒大盘鸡、两份肉拌面，凉菜要了酸辣面筋和醋浇秋葵。
本来还想再点的，叶流西拦了不让，说：“够了，比我平时吃的多多了。”这实在不算什么丰盛的午餐，但她一脸满足。饭菜端上来，两人分别开动，阳光很好，透过玻璃笼在她身上，她扬起的发丝都带金色。动筷不久，肥唐就来电话了，昌东漫不经心接起：“喂？
”那头却不是肥唐，声音沙哑、粗、听起来尤其苍老，但中气并不弱：“是昌东吗？”昌东慢慢搁下筷子：“哪位？”叶流西也停下了，筷子上还捞着面。“姓柳，柳七。”“灰八跟你什么关系？”柳七笑起来：“真是敞亮人，灰八是我老乡，算起来，还沾带点亲戚，有事我照应他，他发财，也会捎上我沾沾光。
”昌东嗯了一声：“那找上我是为什么？”柳七话说得很稳：“兄弟，别多心，就是想找你聊聊，问点事——灰八下头的人，废物多，人死了，尸体没带回来，给我编一堆瞎话，我不爱听，想找脑子清楚的人问问。”“没为难我朋友吧？
”“没有没有，客客气气请他来的，就是他有点激动，自己磕碰出点什么，不赖我们。”“哪儿见？”“大东关，汽修厂对面，有个棋牌室，叫天杠地胡，一问就知道，今儿下午，我都在。”昌东看了一眼叶流西：“过去是独杆儿呢，还是能成双？
”“兄弟随意，只要不带警察，来一麻桌的人都行。”“那回头见。”昌东挂了电话，示意叶流西：“先吃饭。”叶流西这才把挂凉了的面吸溜进嘴里：“肥唐受罪了？”“给掌勺找老乡，没打几个电话，老乡就蹦出来了，还恰好是本地的，早该想到没这么巧的事。
”“棘手吗？”“对方很稳，我们也稳着来。”大东关。汽修厂今天不当工作日，安静，街道也安静，只“天杠地胡”厚重的玻璃门一开，忽然人声鼎沸。哗啦啦骨牌混洗声不绝于耳，服务员端着果盘穿梭其中，好多桌边都有穿着俗艳的女人在磕瓜子儿，这叫“喜姑”，陪人说话，也可上下其手，赢家高兴了，会塞点喜钱，万一看对眼了，就换个环境深入沟通感情。
有人领着两人穿过大堂，进入包厢区，走廊最尽头的那间。推开门，里头的牌桌刚撤，桌面上铺白麻布，只放了一个茶杯，杯里的水新倒，正冒袅袅白气。桌边坐了个五十来岁的男人，坐姿很垮，两腿盘在椅面上，裹黑色的老头棉袄。
他示意两人：“坐。”听声音，应该就是柳七，原来人并不很老。昌东坐下，四下看了看，屋里除了柳七，只
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