自己待会儿吧。”……孟千姿入大荒时，用的是金铃。和江炼那次一样，山壁上，如有竖向的黑色眼眸缓张，而就在眼眸开启的刹那，金铃一下子崩断，落在了地上。孟千姿想俯身去捡，景茹司说了句：“千姿，别管它了，晚点我收拾，补接起来就行。
”孟千姿没再去捡，她拎起行李包，说了句：“好沉啊。”又说：“我走啦，说不定江炼从来也没有走远，我走几步，就能遇见他啦。”她没有一头扎进去，只是笑着看所有人，这尘世，她大半的依恋都在这儿了，她想再多看几眼。
曲俏小声地啜泣起来，冼琼花搂着她的肩膀低声安慰；况美盈流着眼泪，一直紧攥韦彪的手；孟劲松呆呆站着，手里握着一卷画儿。那是江炼曾经贴神眼，为孟千姿画的肖像，柳冠国没舍得烧，一直留着，孟千姿再次去湘西时，他已经听说了江炼的事，于是郑而重之取出，又交还给了孟千姿。
孟千姿很喜欢这画儿，临走前，她把画送给了孟劲松，以留作纪念。……孟千姿就这么一直看着，直到入口闭合。渐渐恢复的石面顺着她的脸一路描摹而下，石面复原之后，曲俏失声叫了句：“你看他们！”石面上，留下了两人的石人面塑，他们像是一齐离开的，看不出前后隔了两年的时光，两人都在笑，挨得很近，一生一代，一对壁人。
后来，景茹司去收拾金铃，这才发现，金铃不仅仅是崩断，代表“启天梯”的那个符纹的铃片，裂了。盛家九铃，焚一铃而毁九，神棍当时就怀疑，这个铃片的损裂，也许昭示着伏兽金铃的从此沉寂。他又想起那个螳螂人写下的话。
——天梯，你要小心，你会死在那里。这话，不一定是在诅咒孟千姿，那个螳螂人只是认出了金铃：在“它们”眼中，入大荒是条不归路，与死无异，也许金铃的最后一用，本就是要施术者付出献祭般的代价。所以，到了天梯，你要小心，一旦开启，你会“死”在那里。
……而今的石台，更像个祭台，或者说留言台。如孟千姿期望的那样，很多人的人生大事，都在这儿遥寄给了她。神棍看到况美盈一家三口的合影，那个小胖墩长得很像韦彪，边上还有一张自制的感谢卡，上头写着：谢谢江炼叔叔和千姿阿姨救我爸爸妈妈。
神棍看到一本影集，翻开了，是辛辞和曲俏的合影，每年一张，到了第六年，没再继续。这世上的感情，有长长久久，也有中道别离，并不稀奇。……神棍在石台上伫立良久，才拄着拐杖出来。陶恬不知道忙什么去了，守在入口处的山户想过来搀扶他，神棍摆了摆手，示意自己想静一静。
他一直走，走到僻静的崖口边，拣了块大石头坐下。天很阴，浓云密布间，窸窸窣窣，已然在落雪了。神棍的眼前渐渐模糊。一晃，居然都四十年了。他也说不清自己是从什么时候起，开始敬畏时间。天大地大，时间最大，爱耗不过它，恨也熬不过它，它是釜底永不熄灭的薪火，把那许多不情、不甘、不平、不忿，煎作了青烟一缕。
神棍真的做过很多关于孟千姿和江炼的梦，梦里，他们或笑，或闹，或喁喁私语，或只是肩并着肩走远——神棍从来接近不了，每次想接近，他们就像水中波影，渐荡渐消。孟千姿找到江炼了吗？这个问题，最初几年，神棍还挺纠结的，后来，当他的朋友们逐渐离开，越来越多地离开，他也就释然了。
最早是易飒，她于九年后逝世。神棍跟宗杭这一对不熟，消息都是陆陆续续从冼琼花这儿得到的。据说，易飒生了个女儿，宗杭给她取名宗忆飒，小名“念念”，取念念不忘之意。这个女儿跟易飒长得很像，性情却截然不同，她温柔而又有耐心，小小年纪就懂得照顾爸爸，比如冬天要多加衣，夏天别吃太多冰的冷的，像个生来就懂事的小大人，给了宗杭许多安慰。
念念出嫁的时候，宗杭的父母已经过世，宗杭在那之后，便从周围人的视线中消失了，再也没人看见过他。不过有消息说，他去了东南亚，在不同的水域置办了很多很小的产业，比如买了条船，租给别人开；再比如购置了不少渔网，渔民可以自领，只要缴纳很少的租金、或者拿自打的水产抵使用费就可以——宗杭行踪不定，会去不同的地方收租，而不收租的时候，他喜欢在水边待着，还养了群会捉鱼的乌鬼。
还有人说，他很爱笑。也不知是真是假。然后，就是罗韧他们。神棍当初的担忧成了真，曾引凶简上身的这五个人，身体都有内耗，无一长寿，木代算是五人中最后辞世的，但也远在十年之前了。神棍在木代辞世当年见过她，那一年，他去拜祭罗韧他们，木代带着他去了墓园，神棍记得，木代含笑看罗韧他们的遗照，鬓边一片苍苍。
他还记得，木代跟他说：“最近做梦，老梦到罗韧他们，还梦见解放，我看，我也就这一两年了。”神棍让她别多想，千万保重身体，还约定说，明年自己还会来。第二年，去是去了，木代已不在了，坟头多了一座，遗照多了一张，他的朋友，又少了一个。
五年前，岳峰和季棠棠夫妇去世。这一对，走的日子很接近，季棠棠先走，她走后第七天，岳峰于睡梦中过世，走得很平静。神棍原是去参加季棠棠的葬礼的，还没来得及走，于是又留下来，参加岳峰的。他年纪大了，岳家人怕他累着，不肯让他帮忙，大多数时候，他都在边上坐着，看又一起白事慢慢成型。
岳峰的小孙子总爱蹲在他脚边玩，小家伙年纪太小，不懂什么叫死
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