入手中，手腕再一旋，将球接住，赢得围观者一片喝彩。
刘娥托着绣球笑吟吟地对潘宝璐道：“你既然决定以这种不慎重的方式选婿，自然知道结果随机缘而定，应该有面对意外的准备。众目睽睽之下，你球击中我义兄，不但不认账，还恶言伤人，真是好没道理。”
潘宝璐怒道：“你这野丫头是哪来的？满口胡言乱语！”
刘娥道：“你堂堂一位国公千金，理应一诺千金，却如此不诚信，也不怕被天下人耻笑。”
围观者亦七嘴八舌地表示赞同：“没错，潘家小娘子绣球抛给谁就应该嫁给谁，不能反悔。”
潘宝璐一时无措，气得跺脚，朝刘娥斥道，“你定与你那义兄筹谋好了，今日是来故意捣乱，企图攀龙附凤吧！”又含泪直唤潘美：“爹爹，快把这野丫头和那穷鬼赶出去！”
龚美见潘宅众人虎视眈眈，亦想息事宁人，悄悄拉刘娥袖角：“妹妹，我没想娶她，我们快走吧。”
刘娥却不答应，又上前一步，对潘宝璐道：“你别以己度人，我们从未想攀龙附凤。我义兄或许配不上你的高贵门第，但你又何尝配得上他的淳朴善良？用不着你赶，我们会走。收起你的爪子，别亮出你的牙齿，否则今日你这副尊容，会随着这里的见证者口口相传，令整个汴京城人尽皆知。”
刘娥把手中球抛出，扬手一击，球直直地飞往楼上，险些击到潘宝璐的头。潘宝璐急忙躲避，踉跄之下险些跌倒。
潘美亦怒，手指刘娥：“来人呀，把她押下，送开封府！”
潘宅仆人闻言围聚过去，欲捕刘娥。苏易简立时下马，挡在刘娥身前，向潘美长揖：“代国公请恕易简婚约在身，有负令爱美意。而这位姑娘出言卤莽，惊扰令爱，也因易简而起，易简代她致歉，望代国公及令爱念她年少，原谅她今日所为。异日易简必备礼登门拜访，郑重道歉。”
潘美含怒不言。旁观的赵元侃朝钱惟演附耳说了几句话，钱惟演颔首，站出来朝潘美拱手道：“代国公，婚姻大事须两厢情愿，令爱既不愿意与那位兄台成亲，你们好好协商便是，不宜大动干戈，再生枝节。此事若闹大，恐怕京中物议喧哗，导致代国公遭同僚弹劾。孰轻孰重，还望国公掂量。”
潘美隐有一惊，沉吟须臾，然后对钱惟演微笑：“公子言之有理。小女失态，我会命她闭门思过。”回首对潘宝璐斥道，“还不快回房！”
潘宝璐掩面抽泣着离开。
潘美又不动声色地对龚美、刘娥道：“烦请二位到厅中饮茶，我们叙谈叙谈。”
龚美犹豫，刘娥则开口回应：“叙谈什么？可是要与我义兄商议聘礼嫁妆之事？”
围观者哄笑。潘美恼怒地侧首。
刘娥又道：“没什么好说的，惟望你对你家千金多加教导。就此别过。”
刘娥朝潘美抱拳施了一礼，随即拉着龚美离去。
潘美凝视他们身影，目中阴晴不定。
8.月光
众人来到潘宅外，龚美请钱惟演至一僻静处，向他作揖道谢。刘娥与苏易简站在他身后，也微笑面对钱惟演。
钱惟演还礼，道：“兄台不必客气。其实想出此计帮助你们的另有其人……”转身目示赵元侃，“是这位……赵三郎。”
龚美又朝赵元侃一揖，赵元侃摆手，微笑着走到刘娥的面前，猛地握起她一只手。刘娥蹙眉，迅速抽手，赵元侃加强力道，并不松开。苏易简也是一惊，上前一步，但欲言又止。
赵元侃直视刘娥眼睛，笑问：“我的马好用么？”
刘娥道：“还行，比我故乡放羊的瘦马管用。马就系在那边树下，敬请自取。谢了。”
赵元侃握着她的手，漫视她指尖：“若要谢我，就告诉我你的名字。”
刘娥静静掠他一眼，忽然将手肘朝外，以迅雷不及掩耳之势击在他胸前。赵元侃吃痛，一下放开了她。
刘娥悠然笑道：“我为什么要告诉你我的名字？你让人误会我是贼，瞧着可不像好人。”
赵元侃一笑，朝刘娥拱手：“来日方长，后会有期。”
赵元侃带着钱惟演和钱砚琳朝自己的马走去。
苏易简看看刘娥的手，关切地道：“刘姑娘，你没事吧？”
刘娥摇头：“没事。”
钱砚琳行了数步，不时回首，看见苏易简与刘娥叙话的情形，忍不住问赵元侃：“大王为何径直握那姑娘的手问她的闺名？状元就在她身侧，他们看起来似乎认识……”
赵元侃头也不回地向前走：“你放心，他们也许认识，但肯定没有任何关系。”
钱砚琳脸一红，微垂首：“大王如何知道……”
赵元侃笑道：“苏易简出身世家，此女性情泼辣，举止爽朗，不像书香门第养出的女儿。适才我抓起她的手看了看，指尖有茧，像是长年做针线活的。而抓她的手时状元虽惊，但未阻止，说明他们之间并不十分相熟。若他们关系密切，见别的男子如此轻薄，焉能不动怒？”
钱惟演亦听得笑了：“大王英明，惟演佩服，”
苏易简待元侃等人走远，回眸看刘娥龚美，朝他们一揖：“今日多谢两位为我解围。”
刘娥忙还礼：“状元不必多礼。今日之事纯属巧合，还望状元别嫌我们给你添乱。”
苏易简摆首：“易简只恐代国公不肯善罢甘休，继续为难两位。”
刘娥一哂：“他是国公，不会这么小心眼吧？再说这京城这么大，他要找到我们只怕也不会太容易……”看看不远处勉力拦着围观百姓的快行侍从，刘娥向苏易简道别，“我和龚大哥不耽搁状元了，就此别过。”
苏易简含笑朝她欠身，然后目送他们，直到他们身影
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