姐是笑我吃得多。”
七娘子笑而不语，自己也拈起一只螃蟹，道：“我陪你吃。”
于是两人相对啃蟹，伴以小酒，推杯换盏，不多时已将桌上螃蟹及其余酒菜风卷残云般吃了个大半。
七娘子几乎完全放心了。徐员外爱细腰女子，宅中妻妾大多瘦得跟纸人一般，只有七娘子稍显丰腴，也令她耿耿于怀。她原本爱美食，也有吃夜宵的习惯，为此决意断绝夜宵，饿得不行便嗑点松子。八娘子偏借此摆了她一道，先让人夜夜做夜宵送到八娘子房中，对外宣称只要按时饮食，吃夜宵也不会胖。七娘子信了，恢复宵夜习惯。岂料不久后发现，八娘子原来并不吃送到房中的膳食，全给丫鬟吃了。
这些事七娘子想起便心酸，只觉宅中处处是贱人，难得遇见刘娥这种毫不掩饰和控制食欲的。以她自觉丰富的人生阅历看来，只有老夫老妻和闺中密友才会毫不做作地相对大吃畅饮，何况空手啃螃蟹这种事，刚勾搭上的狗男女必不会做，有意争男人的两位女子更不会如此不顾吃相，能允许别人看到，必是心无芥蒂的莫逆之交了。
两人进食完毕，仍不见徐员外进来。七娘子站起，带着微醺醉意说：“我再去取一些新鲜的水果来。”
刘娥微笑：“多谢姐姐。”
七娘子开门出去，回自己房取私藏的甘美水果。刘娥迅速拔下头上龚美做的簪子，握住簪头簪铤轻轻一旋，簪铤从中断开，露出里面的褐色粉末。
刘娥把粉末倾入酒注子，提起晃了晃，然后搁在桌上，静待七娘子。
七娘子很快提着一篮水果回来。刘娥提起酒注子，将琥珀色的酒液斟满两人的酒盏，举杯向七娘子道：“刘娥在这宅中举目无亲，难得与姐姐一见如故，再敬姐姐一杯，谢姐姐悉心照料我这半日。”
七娘子亦举杯，道：“客气的话无须多说，总之你以后就是我亲妹妹，若别人欺负你，你只管告诉我，有姐护着你呢。”
七娘子仰首将酒饮尽，刘娥趁她闭目饮酒，左手引袖蔽面，右手举杯向左侧身后，轻轻把酒无声地倒于身后的裙上。
此前刘娥倾于酒注子中的是助眠的药。是她请龚美买来，置入中空的簪子中，原本是要给徐员外用的，如今见七娘子独自看守她，便改变了计划，先请七娘子用了。
不消多时，七娘子已在药物作用下伏案睡去。刘娥把她扶到床上睡下，脱了她外面衣裙，给自己换上，再摘下头面首饰，用布包了搁入七娘子带来的水果篮中，再房中四处搜寻，想寻找一些防身的工具，不想却在衣柜中发现一些鞭子匕首和绳索之类的刑具一般的物事。
刘娥怔了怔，迅速想起关于徐家妻妾死因的传闻，又是愤怒又是恶心，从中随便选了把匕首便匆匆关上柜门，搁在篮子中用布掩好，便欲离去。
开门之前刘娥回首看躺在床上沉睡的七娘子，又过去帮她掖了掖被子，低声道：“姐姐，情非得已，对不住了。”然后快步走到门边，开门低首出去。
她身量与七娘子相差不多，穿着七娘子的衣裳颇合身。彼时夜色渐浓，她又低着头，门外的两位丫鬟看不真切，只道她是七娘子，看着她的背影问：“七娘子要回去了？”
刘娥跟乐伎们偷学过鼗鼓说书，模仿别人的语音也能有七八分像，遂学着七娘子的声音头也不回地道：“新娘子想吃隔壁店铺的点心，我去帮她买点回来。”
丫鬟笑道：“七娘子心善，对新娘子真好。”
这日徐宅因有喜事，宾客往来，门禁不严，刘娥便趁着宾客出入，混迹其中，从侧门逃出了徐宅。
3.翠峤
刘娥自知徐家会很快知道出逃之事，不敢在华阳多逗留，抛下篮子，把其中物件用布包成包裹背在身上，迅速出了城，择一条车马不易行走的狭窄山道，连夜朝外逃去。
那山道一直蜿蜒向上，刘娥也不知走了多久，天色渐渐明朗起来，晨光清美，但见周围峭壁巍峨，翠峤横天，丝絮般轻白的山岚萦绕于山腰间。刘娥暗暗赞叹此中美景，却也不多停驻，继续前行。
山路在山巅处陡然消失，前方是一悬崖，崖下澄江如练，对岸也是一陡峭山峰，两座山峰之间有一铁索吊桥相接。只是那吊桥似乎已使用多年，风吹雨淋之下锈腐不堪，踏脚的木板缺失不少，锁链多有断裂，虽关键处被人以藤条缠绑固定，看上去若要行走其间也甚是凶险。
刘娥正在犹豫是冒险从吊桥上通过还是下山另寻新路，却闻山腰间人声喧哗，脚步迭沓。她回首下顾，见一人为首，后方另有十来位身强力壮的青年男子，正阔步攀越，迅速朝山巅赶来。
为首那人遥遥领先，已窥见刘娥身影，立时朝她一指，对身后众人道：“快！她就在那里！”
刘娥明白这些人必是徐家派来捉她回去的家仆，面前已无退路，遂决然进入吊桥，双手分别扶着两边绳索，一步一晃地朝对岸走去。
彼时风烟俱净，天山共色，两壁翠峤下江水流光缥碧，一叶扁舟自远处漂来，一位青衫磊落的仕子负手立于舟头，带着浅浅笑意流眄于河川之上，看郁茂原隰中百草滋荣，衣袂迎风，携两袖风露，于天水之间感受这如洗新凉。
他身后的船家已将扁舟划至吊桥之下。忽有一块木板从天而降，击破扁舟附近的水面，水花四溅。
那仕子仰首向上看，适才在吊桥上踏破木板的刘娥与他目光相触，立即尴尬地向他拱了拱手以致歉，又继续摇摇晃晃地朝前走。此时她桥上路程已过半，而身后最先追来的家仆已至桥边，也试探着上了桥。
舟划
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