泪。
刘娥忽然牵起唇角淡淡一笑：“母亲去世后，我发现自己脾气似乎变好了，不再那么易怒，对谁都是含笑以对，哪怕舅母打骂我，也尽量带着笑容与她周旋。”顿了顿，她叹道，“后来想明白了，以前我在母亲面前毫不掩饰自己的脾气，是视她为至亲的人，仗着自己为她所爱而张狂放肆，因为知道迟早会得到她的宽恕。而如今，世上再没有可以无条件容忍我的人，我必须含笑去化解所有扑面而来的恶意。”
赵廷美与赵元佐各有所思，相对无语，而面前杯盏中的茶已于不知不觉间饮尽。刘娥见状，布好另外两个干净的茶盏，悄然提起银瓶中的香薷饮，斟满茶盏，然后分别奉至赵廷美与赵元佐面前，欠身道：“茶味苦性寒，请二位大王饮些甜水润润喉吧。”
二人举盏饮去，赵廷美品出香薷饮之味，忽地一惊，抬眼凝眸着意看了看刘娥。
刘娥朝他低首，静待他开口斥责。然而赵廷美终于什么都没说，将香薷饮品了一下又一下，双手捧着茶盏，小指微微地有些颤抖。
此后赵廷美常命刘娥随侍，又见她还会蹴鞠，与其聊及踢球竞技之事亦能应对，便让她连他游戏服玩之事也管。
一日赵廷美穿了一身窄袖衣，足蹬平底乌靴，是将要蹴鞠的服饰，立于寝阁堂中，几名侍女在帮他整理衣冠，刘娥入内，向展示一个皮革缝制的球：“大王，球已备好。”
赵廷美点点头，示意知道了，未立即接过。
楚国夫人张氏抱着个白色小狗进来，打量刘娥一下，再问赵廷美：“大王今日要去蹴鞠？”
赵廷美道：“契丹使者耶律喜隐来朝，官家让几位亲王陪他踢一场球，我少不得也要走一遭。”
楚国夫人抚摸着小狗，含笑道：“蹴鞠大王许久不玩，可还行么？随便踢踢也就是了，别累着。”
赵廷美目视前方，展开两臂任侍女整理衣袖，并不看她：“虽是游戏，但涉及契丹，便成了国事。输赢关乎国家体面，也必须尽力而为。我不年轻了，体力有限，不过元佐元侃他们正当年少，当不至于落败。”
侍女整理完毕，赵廷美走到刘娥面前，从她手里接过球，吩咐道：“今晚饮的茶，还用昨日那款。”
刘娥欠身答应。赵廷美启步出门。
楚国夫人目送他，然后回首看看刘娥，刘娥旋即朝她一福，是随时待命的模样，态度无懈可击。
4.东君
皇帝赵炅正襟危坐于蹴鞠场上方的御座中，微蹙眉头观看场内双方竞赛，目光锁定在耶律喜隐身上。
后晋高祖石敬瑭将燕云十六州献与辽太宗耶律德光，宋太祖赵匡胤着眼于南方，与契丹大致未起冲突。赵炅即位后欲复燕云之地，亲率宋军自太原北伐，但先被辽军阻于幽州城下，后又被辽将耶律休哥等大败于高梁河。赵炅身负箭伤乘牛车逃回，北伐以惨败告终。此后辽军频频出兵攻掠宋辽边境，宋军奋力迎战，双方互有胜负。
耶律喜隐是辽太祖耶律阿保机之孙，阿保机第三子章肃皇帝耶律李胡长子，如今被辽国皇帝耶律贤封为宋王。此番领命出使大宋，名为与宋探讨议和，实则态度倨傲，并不提和议。赵炅也知他意在打听大宋虚实，毫无寻求和平之诚意，因此也只是与其敷衍，以游艺宴集相迎，全不议及国事。
今日宋辽双方蹴鞠，场中竖有一面高约三丈，宽约一丈，以彩络结成的网，正中留有尺许见方的网眼，宋人称之为“风流眼”。大宋与契丹各出十二人，宋方穿靑锦衣，契丹着红锦袄，分别列于球网两边。抽签决定宋方开球，随即由赵元佐将球开出，双方随即传递争夺，以头、肩、背、膝、脚等顶球或踢球，惟不能用手，争相将球攻入风流眼，落地得一筹，比赛以得筹多寡定胜负。这种玩法称为“筑球”。
此刻球在二皇子赵元僖脚下，他盘带须臾，一脚踢起，将球长传至离球网最近的赵廷美脚下。赵廷美正欲将球踢向风流眼，耶律喜隐却蓦然杀出，右足一拨，硬生生从赵廷美脚下夺过球，踢起来颠了几下，即带到风流眼前，奋起一踢，球直直地飞向结着彩络的球门，穿过风流眼落地。
契丹众人振臂欢呼，击掌相庆。
赵炅面色一沉。
赵廷美重新开球。球传了数次，到了赵元僖脚下又被耶律喜隐夺去。耶律喜隐如前次那般带往球门，一脚踢去，眼见球将飞往风流眼，却有一穿靑锦衣的男子平地跃起，以胸停球，将球挡了下来。
赵炅认出那是赵元佐，不由微微一笑。
赵元佐得球后牢牢将球盘于足下，举目一顾，见赵元侃正处于球网近处，遂以足弓大力将球一挑，传给赵元侃。赵元侃稳稳接住，见耶律喜隐又欺身过来欲抢夺，赵元侃悠然一笑，把球往上一踢，用胸停住，然后展开双臂，球从左臂滚到右臂，他一绕腕，球又回到了肩上。他肩托头顶脚踢，球便如粘在他身上一般，但双手并不碰球，喜隐亦完全抢不到。
契丹数名队员围聚过来，都想抢球，赵元佐与赵廷美上前掩护，遮挡住抢球的契丹人。赵元侃独自把球带向球网，面朝球网，把球猛地踢往上空，然后上前一步，左腿弓，右腿绷，等球落下，看准了球，右腿扬起一勾，用右脚掌踢球，球从他头上迅速飞进了风流眼。
赵炅喜形于色，站起击掌，高呼：“好一招‘倒踢紫金冠’！”
宋方围观的侍从随之擂鼓欢呼，耶律喜隐怫然变色。
此后赵元侃连续颠球，带球，破门。耶律喜隐一次次企图争夺，均无功而返。比赛结束之时，宋方净胜三筹。
按礼
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