见，如今他既不想有何举措火上浇油，也不想因维护刘娥违了夫人心意，使夫妻生分，遂只让顾都监宽慰刘娥，请她忍耐些许时日，待夫人气消，再另作打算。
织房中的侍女大多对刘娥有一种出于戒备的疏离，私下议论，颇多嘲讽之词。一日刘娥抱着一叠裁好的衣物从织房出来，正巧遇到两个织房侍女入内，刘娥侧身让道，友好地笑笑，年纪小的侍女也回之一笑，年纪稍大的那位则一脸冷漠，径直入室，不理刘娥。
刘娥走了几步，想起还有些什物落在房中，遂回身欲进去，不想在门边却听见两位侍女正在谈论她。
大侍女质疑小侍女为何对刘娥笑，小侍女说觉得刘娥对她很好，经常帮助她做事，大侍女一声冷笑：“她得罪了夫人，在大王身边混不下去，也只得在这里收买人心。你小心点，别跟她走得太近，仔细被她利用，惹夫人生气。”
小侍女叹道：“我觉得她不像有心机的人。”
大侍女道：“那天寿宴上，她仗着大王宠信有意显摆，当着这么多宾客的面指手画脚的，命令小妍姐姐为她做事，分明是故意扫夫人的面子，向她示威。”
小侍女惊讶道：“她真的存了这心？”
大侍女继续贬斥刘娥：“可不是么。她也不知从哪里冒出来的，跟在大王身边，大王给她一些好脸色，她就当自己是主子了……进府比我们晚，还以为自己能爬到我们头上管我们，却不知爬得越高，摔得越快。夫人也吩咐了，如果在织房还不老实，即刻逐出王府去。”
刘娥立于门边听完，也不再进去，转身默默离去。
翌日刘娥以探亲为由告了假，到龚美铺子里小坐，在龚美询问下将近日发生之事说出，龚美连连感叹：“早知今日，你就不该进王府，任人宰割……不如即刻向秦王告辞，离开王府，来与我做点小生意，大哥虽暂不能给你锦衣玉食，但至少温饱是不用愁的。”
刘娥亦有些茫然，不知何去何从。彷徨间忽然听见附近大相国寺钟声响起，心念一动，遂前往这京城最著名的寺庙进香。
大相国寺原为战国时魏公子信陵君故宅，北齐时改为寺庙，此后几经重修，如今殿阁巍峨，香火鼎盛，上至王公贵妇，下至平民百姓，都爱前往烧香许愿还愿。
刘娥跪于佛前，双手合什，默默祈祷，希望佛能为其指明前路。她身边的人往来不绝，大多带着希冀、憧憬，或志得意满的喜悦离去，惟她独跪良久，离开之时步履沉重，仍觉心情郁结如此刻天际潮湿的阴云，被风一拧，便能坠下雨来。
出了寺门，刘娥抬头看看乌沉沉的天，一脸忧虑。
“刘姑娘。”有人在她身边不远处唤。
刘娥侧首一看，见赵元佐立于一驾装饰如常人所用的马车前，正微笑着看她。
刘娥一怔，旋即向赵元佐行礼：“楚王，这么巧……”
赵元佐缓步过来，道：“并非巧合，龚师傅告诉我姑娘来大相国寺上香，我是特意来找姑娘的。”
赵元佐请刘娥上车，带她来到金明池畔。两人并肩立于池边，远处楼阁垂柳随云转暗，化作深深浅浅的水墨痕迹，池中长堤一径横斜，尽头消失在云影烟波处。
刘娥一声轻叹：“没想到龚大哥会去叨扰大王。”
赵元佐道：“龚师傅说你性子刚强，担心你一时想不开，情急之下才跑来找我……当日是我送你们进的秦王府。若姑娘在王府里遇上什么麻烦，又或是受了委屈，我也难辞其咎。”
刘娥勉强一笑：“没他说的严重，只是我心里……着实有些郁闷。”
赵元佐问：“龚师傅说，他劝你离开王府，不知姑娘作何打算？”
刘娥黯然看着前方：“爹娘去世后，我便无以为家。来王府的这几月，算是这些年过的最安稳的日子。只是……继续留在王府里，我不知怎生去面对那些刁难和流言蜚语。”
赵元佐淡淡一笑：“姑娘可知，如今在秦王府的遭遇，是因何而起？”
刘娥低叹：“大概是我行事莽撞，令楚国夫人不快。”
赵元佐摆首：“姑娘做事很认真，无论是寿宴上，或为陈国夫人备寿礼之事，犯的错，无非都是‘僭越’二字。”
刘娥有些疑惑地看他，重复道：“僭越？”
赵元佐点头：“楚国夫人已下令处置昏迷的侍女，你阻拦在先，众目睽睽下指使夫人侍女于后，虽出于好心，救了病倒的侍女，但在夫人看来，那便是越俎代庖，不把她这秦王府的女主人放在眼里。
刘娥沉默不语，赵元佐又道：“至于陈国夫人寿礼一事……这样说吧，我的王府中，也有许多侍女，平日我琴棋书画各有人伺候，侍女分工明确，各司其职。以前，偶尔，我也曾让伺候我弹琴的侍女为我研墨，或让为我打扫书房的小丫头为我焚香，结果司琴侍女为司墨侍女怨恨，扫地的小丫头更是被焚香的侍女明里暗里百般欺压，我才渐渐意识到，职责和等级，在宫廷和王公之家会被格外重视，每个人均觉自己的职权和地位不容侵犯，而僭越的行为，小则被斥责，大则……若换在大内，是可以问罪的。”
刘娥细思他所言，喟然长叹：“谢大王指点。我曾以为，尽职就是做好秦王吩咐的所有事，如今想来，不免幼稚愚惑。”
赵元佐温言分析：“为秦王尽职，自然是好，但备寿礼是楚国夫人在操办，你准备糖蜜韵果，虽是承秦王之命，落在楚国夫人眼中，就是僭越之举。你应该暗示秦王告诉楚国夫人此事，糖蜜韵果是否由你做，请楚国夫人安排，让她觉得，你是尊重她的。如今这般，秦王应该能
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