神官在海塘龙牙上晾晒旗帜，满目的招魂幡，并把大手绢扎上额头，一副拼命郎君的狠劲，“这是我十八岁参加邲之战，新郑城下一个野姑娘送的，那时我还很英俊。”他笑笑。“现在也很英俊。”仲雪微笑，那些争渡的勇士今安在？都已消失于莽莽大地……
“你这孤僻的吴国佬又要选择哪一条路呢？”
“在越国，每条道路都通向大禹陵。”
不再躲避，不再等待，面对面地解决一切。
成千上万的海妖飞翔，笼罩山脉，这座山有脉搏、有心跳、有灵魂。再定睛看，是海塘上反射月光的晶晶亮点。不少人站在水中，头系一盏小灯，利用灯光引诱鱼群汇集入网——他们手持的是武原特有的推网。“这座海塘刚造好时，更为闪亮，”一个提鱼篓的娇小女人对仲雪说，雪堰开凿了整座山、整座岛，用海内外石料建成海塘，“顽石里的矿石晶片逐日被染得污浊。”仲雪撩起她的面纱，是绿萼，肿胀的面庞刺满三角黑纹，已看不出往日容颜。
“绿华——绿华——”滩涂上传来暗哑的呼唤，武原君正追向海水深处的绿华，仲雪和绿萼奔过滩涂、绊倒进浪里……“我只是游得太远了。”绿华呛着水，绿萼知道她是撒谎，打了她一个耳光。两姊妹抱在一起的手臂冻得透明，浮现青紫纹路，有如美丽的冰镇肉。
“我是狸首祭天的三个神官之一。”武原君扶住推网支架喘息，被咬伤的脖子缠了十几层绷带，说话更困难了，他被尹豹良抓回来，和他的牛关在一起；但对他的神判加诸于宠姬的脸上，狸首唾弃她们的美貌是祸水。绿华枕着绿萼的肩大睁双眼，还没从黥面的痛苦中清醒过来。
“是你游说雪堰出山的……”仲雪与武原君并排将推网推回滩涂。
“我最喜欢丧家狗，他们容易被说服。”武原君喜好一路游玩，也刺探民情，“大斋宫抱养野蛮人的稚子，巡回巫师瓦解异族，身泡毒液的伪君子却惧怕雪堰不加掩饰的效率。”
伤敌一千、自损八百，首战后神巫被迫撤下雪堰。
“派盾甲兵出战！夫镡为第一次战败铰光了头发，再击溃他一次，他就该砍下自己的头！”武原君去劝止神巫，“是夫镡贿赂哪个愚昧小人，劝说您召回雪堰大夫？”
“我无法再承受伤亡。”神巫坐在宝座上，颓丧得像一堆待洗的旧垫被。
“不赢得胜利就不能轻言战争！我们全被拖入战局，现在召回雪堰，我们将一败涂地。”
“你认为雪堰寻求大禹神的胜利？”狸首冷笑，“还是处死夫镡、攻占句无，吞并山阴、赎买御儿，领有越东与越中、连接浙水与南海，加冕为千年来第一位越王？我们只想教训一下夫镡，不需要另一个国王！”
“只想教训一下，两个流氓就能辱骂他，一个刺客足够暗杀他，为什么要预支一场战争？”武原君知道大势已去，之前胜利均化乌有，雪堰在前方浴血奋战，战局却取决于后方这几根牛皮地图上划来划去的干枯手指。早知如此，何必把整个国家拖入战火？神巫端坐在他的屏风后边不吭声……武原君握紧双拳，“扰乱天下的，正是你这老狗！”他走下大禹陵，看到黯淡的牵牛星与婺女星，静静降临这一国度的分野之星。
“我辱骂了神巫，走到半路喉咙就坏了，这就是命运。”武原君自嘲地加重喉音，当初是我游说雪堰出山的，我不必再去通告他的解甲……疾病挽救了我的友谊。
千林被反攻，退入山地修筑工事，山顶垒起祭台，战局变得蠢笨而残忍。含垢忍辱的年轻人，突破防线切断水源，他就是乌滴子。当他与刽子手平水在山洞搜出敌酋，七十多岁的老人摔碎枷锁说“告诉夫镡，我绝不越过大斋宫的祭台！”他与越中最擅长切割的年轻人与壮年人鏖战，当大军登顶扫荡，人们看到三人的战斗已告结束，乌滴子俯下身，在奄奄一息的老朽耳边摘下一束白豆杉——在他家乡常见、越北却少有的植物——佩戴在襟前，众人等他完成这个动作才一拥而上，千林的头被割下。装在盛满石灰的羊皮袋里，连夜扔进深海，以免有人祭拜或施行起死回生之术。夫镡将缴获的物资付之一炬，尘埃落了下来。
“你见到那头狼了吗？逗留宫廷与乡野之间的垃圾场，等着吃垃圾，这难道是狼的自尊？”半驯化的青狼，它的处境就是雪堰本人的境地，狼群不接纳他，家犬惧怕它……夫镡燎原称王，雪堰只能带着他的矮人在山口远眺，如果那场战争由他继续指挥，结局就是相反。你认为谁更有资格朝虚空射出怒火之箭？武原君并不在乎夏履桥真凶是谁，甚至觉得雪堰是真凶也无妨，他懊恼的是雪堰下落不明，对雪堰来说，和一名英俊少年唱山歌远比一个国家的诞生有趣得多。
“您还在谋划一人对抗全世界的转折？”仲雪反问，“难道某人一死，越国的失落就会戛然而止？恶的手段难道会走向善的结果？”
“能作恶者，方能行善。”武原君收网，把鱼一一扔回海里，时人以九为最大数，第九夜大禹陵将烧祭品、吃牛肉、燎祭直到天明，“越人很混杂，上层贵族的夏禹苗裔，楚人、吴人、徐人、奄人、濮人混居，还有尚未开化的野人和妖魔精灵，无不受欲火煎熬；但众生将在第十天一同醒来，迎接全新的开始。”
“您知道阿堪被关在哪里吗？”仲雪低头问，盾甲兵正在聚拢，与武原君的仆从
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