后心跳停止了。
不论特德·帕尔默注射了什么药物，这种药物最后总算产生了效果。
艾琳·帕尔默的一小部分松了一小口气，但是她所遭受刺激的强度仍然让她神经紧绷。她几乎感觉不到时间的流逝，但是所有的事情都是模糊的。她继续轻轻地抽泣着，直到心甘情愿失去了知觉。
第二天早上，她爸爸的护士卡罗尔来上班，才发现了犹如停尸房的办公室。一个小时后，整栋建筑就挤满了警察，还有两名心理学家，艾琳仍然没有动，蜷缩成一团。
她心里已经死了，尽管躯壳还活着。她爸爸用尽所有力量救他的女儿们。但是艾琳什么都没做。现在她在这世上孤零零，剩下的只有她的懦弱和羞愧。在经历了足以让她失去理智的一切痛苦后，只剩她孤单一人了。
一位女性心理医师轻轻地把艾琳弄干净，然后把她抱入怀里，将她带离了恐怖的现场。感受到人类善良的触摸让艾琳的心暂时从隐蔽处重新跳动了一下。
为什么会发生这一切？她心里的某个声音向冷漠的宇宙寻找答案。那个人怎么能夺走她的一切？为什么上帝允许这样的恶魔存在？
艾琳机械地歪着头，看着咨询师的眼睛，“为什么？”嘶哑的声音轻轻问道，充满了恳切。
这是艾琳·帕尔默在接下来的二十七天中说的最后一个词儿。
序章
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