来，艾琳赶紧加了一句，“我的意思是你必须得猜，是不是？至少我会，或者我错了？”
“没有错，”阿普卡乐呵呵地，“猜得好，我都没有你说得好。”他叹了一口气，“你至少让我试一试说服你不要进行这项研究？”他问道。
艾琳摇了摇头，“请不要这样，”她回答，然后灿烂地微笑着说道：“就像你所说的，人们会一直感兴趣，我也许是在一个你叫做……艰苦的工作环境，但是我至少会成为聚会上的焦点。”
阿普卡忍不住笑了起来。但是他还是没有被完全说服。“听着，先说明一下我的婚姻生活很愉快，我不是对你有什么意思。”他有点不好意思地微笑着，“但是你一定知道你自己是一位美……额，挺有吸引力的。这类研究还没有出过岔子，原因我已经解释过了。但是精神变态者的冲动控制非常糟糕。而且他们毕竟是男人。他们年复一年被拘禁在全是男人的监狱环境中。让你进入那样密闭的空间和他们独处太冒险了。你必须要认识到你对他们的影响。即使让你和有很好自控力的正常男人独处一室，我都不放心。”
艾琳眉头紧锁。她皮肤白皙，身材更是让比基尼模特都会嫉妒，多年的格斗训练和其他自卫训练让她身姿优雅敏捷。深栗色的头发散发着健康活力的光泽，气质独特分明。
“我之前一直认为囚犯们会被铐上，”她很不情愿地承认，“还会有一个警卫跟着你。”她坚定地摇着头，“但是无论如何，我相信我会找到方法克服这个小……问题。我保证我会把自己弄得挺丑的。我可以穿上衣服让囚犯只能分辨出我的性别而已，不会让他们看出我具有女性的吸引力。”
阿普卡叹了一口气，“冒着被性骚扰的投诉的风险，还是没有成功说服你。”
艾琳温柔地回笑了一下，“谢谢你的夸奖，”她说道。然后停顿了几秒，比悄悄细语的声音稍大，但是充满无法拒绝的坚定口气，“但是我想你会发现我要是下定了决心，没有什么可以阻挡我。”
***
艾琳思绪又回到了眼前。真的已经过了五年了吗？有时候就好像才五天。但是因为某种原因，今天感觉好像是永远那么久。她给自己判的终身监禁，就像是法官给她定的罪一样。
她希望这次与叫做约翰的杀人恶魔的会面跟以往没什么不同，他因为一点被刮的涂层，把两个人鞭打致死。她会给他戴上包含了一个LED显示屏的护目镜，给他的头垫上枕头，然后将他的上半身滑进像甜麦圈形状的核磁共振机器里。然后她会标记基线，最后开始收集数据。
例行公事一般很简单。
但是事情进展得并不是如此。约翰坚持要继续交谈。跟他以往的方式不同，话题也不同。三十分钟以后，他还没有要停下来的迹象。他好像非常懊悔，艾琳相信了他。
不可思议的是，这样形势的变化，让她兴奋起来，也恐惧起来。
3
“你一定是学校里最努力的女学生，”丽莎·雷纳说道，“肯定有问题。”
艾琳·帕尔默微笑道，“好吧，我承认我确实有点停不下来，但是我觉得我没有那么糟呀。”
她们到达了目的地，校园外围一家温馨的希腊餐厅，等候入座。
“你开玩笑吧，”丽莎说，“跟你合租一间公寓，就像是我自己一个人租了整套私人公寓一样。”她咧嘴笑着说，“除了这位神秘的合租人付了一半的租金。真是不错的买卖。”
艾琳哈哈大笑。实际上她觉得她自己才是占便宜的那个人。能跟丽莎·雷纳一起真是太好了。艾琳几年的室友两个月前终于完成了不可能完成的任务——她完成了博士学位，并且在美国的另一头找到了博士后职位。艾琳跟平时一样专注于自己的研究，后知后觉地发现几乎没有跟她足够亲近的人可以跟她合租现在的房子，她必须得打广告找合租女生，还特别急，不然只能到大街上去讨钱了。
大家都是知道的，研究生工作量大还没两个钱。艾琳的情况是有一些奖学金的资助金，还有一些给本科生上课的课时费，但是如果想要过得潇洒点，她还得努力赚钱才行。丽莎作为历史系三年级研究生，也发现自己总是入不敷出，所以七个星期前，她们可是一拍即合。
丽莎可能是艾琳见过的最可爱的女孩了。她勤奋并且自觉，积极向上、充满活力。艾琳知道这样的性格都是她所需要的。丽莎二十四岁，比艾琳小三岁，正好跟艾琳的妹妹安娜同岁，艾琳自己也感到吃惊，她这么快就喜欢上了这个古灵精怪的可爱的历史系女生。
“好吧，我是经常工作到挺晚的。”艾琳承认了，“但是你搬进来以后，我已经改变了很多了。你瞧，我现在不是在这儿吗，对吧？周一，跟朋友在一家餐厅坐下来谈心、分享美食。”
女服务员出现得正是时候，把她们俩领到了一张靠窗的独立小桌。
她们坐定后，丽莎轻轻摇了摇头，嘴唇一抿，一副经典的我该拿你怎么样办的样子。“我非常感谢你能拨冗来与我共进午餐。”她说道，“但是其实我是拿着枪逼你来的。”
“嗯，我很高兴你这样做了。”艾琳说道，“不断迫使我记住我还是人类群体中的一分子。”
丽莎乐了。“你一周上一次课，对吧？所以每周上课的时候都过来吃怎么样？”
艾琳意识到换做三周前这是根本不可能的，不过现在倒
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