植物园是一个巨大的不锈钢结构建筑，高吞吐量、完全电脑化的动物处理工厂，专门设计用于动物实验，它正在完美体现它的功能。艾琳以前从来没有见过，但是她对这一切非常清楚。在全世界范围内，都以科学的名义牺牲着动物，在本科和研究生院的免疫学课上，每一种的实验中。
医药公司里聚集着善意的动物爱好者，他们别无选择只能以临床实验的冷酷性对待这些牺牲的动物。食品及药物管理局要求药品必须在动物身上做实验，甚至要求医药公司使用更高剂量的药品，直至50％的动物使用后死亡——这一剂量就是所谓的致死剂量——LD50然后方能在人类身上进行试验。
“要我边走边来介绍一下我们的设施吗？”技术小伙问道。
艾琳发现自己已经呆住了。“很明显我是来参观的？”
“挺明显的，”技术小伙说道，“不过没关系，我们已经带很多朋友亲戚参观过了。”他开始继续向前走，背向艾琳，“我们饲养的有七类动物：家鼠、小白鼠、家兔、豚鼠、沙鼠、仓鼠、尤卡坦小型猪。”
“尤卡坦迷你猪？”
“对呀。差不多八十磅重，看上去像是变形的野猪。所以不是你在动物园里见到的那种可爱的粉色猪。”
“明白了。”艾琳说道。
“动物送到这里后，放在有条形码的笼子里，根据不同种类放在不同的房间里。净化后的水自动输送到每间笼子——电脑控制。每间房间的湿度、温度、空气质量和灯光都得到严密监控。”
“是的。确保排除实验中所有的额外变量。”
“非常正确。”他挥动手臂指着门径，“这些是手术室。我不会带你进去的，不过跟人类的手术室差不多。在使用麻醉的时候，我们超出了政府规定范围，但是我们尽可能做到人道。”
她冷冷地点点头。每年几十亿只鸡和其他食品动物都屠宰了，也许一个星期就有这么多。但是对于这样一个医药公司来说，艾琳觉得这里就像是纳粹集中营。她并不确定为什么。
真正值得注意的是她自己能够分别对待的这种能力。建立起一个不可摧毁的屏障把所有那一切挡在外面，不只是她失去家人的那一晚，还有这些记忆的感情成分。她现在身处一个对动物进行实验的大楼里，有可能会唤起她记忆中的那只被肢解的小狗。她确实想起了。但是只有短短的一秒，在她的心的另外一部分被纠结在这一幕之前，赶紧把它抹掉。这么多年的噩梦和恐惧，不相信他人，和叔叔婶婶住在一起，在半夜的惊叫中醒来，汗水湿透全身，她的心慢慢作出调整，让她能够去过正常的生活——远离她的魔鬼。
大多数的时候。
“动物尸体从植物园的另外一端未消毒即被带走，”技术小伙继续说道，“放在袋子里，然后扔进一个大型的冷冻室。我们有外包服务弄走在实验中受到辐射的动物。”
“他们把这些动物弄到哪里去？”
技术小伙歪着头想了想，“问得好。”他说道。“我还真不知道。你为什么不问那些没有受到辐射的动物被带到哪里了？”他笑了笑。
“让你看穿啦，”艾琳说道，回敬了一个微笑，“这些没受到辐射的动物尸体去哪儿了？”
“很荣幸你开口了。都被捐赠给了圣迭戈动物园，成为了食肉动物的美餐。”
艾琳抬起了她的眉毛。“如果你看到北极熊在黑暗中发光，你就知道你们一定是搞混了这些受辐射没受辐射的动物尸体。”
技术小伙大笑着，继续往前走。他们朝着一张长长黑色的实验桌，桌子好像是由光滑的如混凝土一样坚固的材质做成的，“你可能会觉得有点……可怕。”
一排玻璃量筒整齐地排列在黑色长椅上，每隔两尺一排，跟每个仪器连着的是一小坨粉色、跳动着的、像小的鹅卵石大小的东西，浸泡在溶液中，其中一半包含了实验药品。这样鲜红的一坨，只可能是心脏，继续有节奏地跳动着，只是现在没有了主人。每颗心脏由一根细线连着电脑监控器，记录着每一次收缩的频率和强度。
“家鼠的心脏，”技术员说。
心脏的跳动出奇的快，扑通扑通！扑通扑通！扑通扑通！艾琳完全低估了这种惨状。“没有老鼠，它们的心脏也会继续跳动，”她沉思着，“谁知道？”
技术员迅速走回到门道，穿着白色实验长袍的女技术员正逮着一只老鼠的尾巴。固定好老鼠，熟练地把就像是音叉的双叉金属探针放入老鼠的鼓起的红眼睛里，同时按下按钮，将强力电源直接接通。老鼠开始抽搐，她仔细地在摊在桌上的实验笔记本中记录了抽搐持续时间。
“啊……我觉得我已经看够了，”艾琳说道，她可以把她的痛苦记忆封存起来，但是没有必要来刺激这些记忆。“不是，我感谢你的介绍。真的很有趣，就像是恐怖电影里面的酷刑室。但是我要去给瑞本博士一个惊喜了。”
技术员点了点头，“说得对，”他带着她又走了三十码，左转，然后停在了办公室前面，外面的标识牌上写着：休·瑞本博士，硕士／博士，副总裁，神经科学。
艾琳心跳加速——真相即将揭开。
瑞本办公室的门是开着的，他们走近的时候，他正在忙着打字，艾琳站在门口，不顾她的紧张，希望她不会因为激动而脸红。
“瑞本博士，你的一个老朋友想要见你，”技术员说道，
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