，后亲手弑杀唐宪宗。
●韩湘：唐朝文学家韩愈的侄孙，传说中的八仙之一，世人多称其为“韩湘子”。
●柳宗元：字子厚，又称河东先生，唐宋八大家之一。因参与唐顺宗时期的“永贞革新”遭到贬谪，被唐宪宗弃用至死。
●尹少卿：成德藩镇的牙将，梁元帝萧绎的后人。
●王义：大唐名臣裴度的家仆兼护卫。
●禾娘：王义的女儿，女刺客聂隐娘的徒弟。
●李素：波斯人，唐宪宗的司天台监。
●李弥：诗人李贺的弟弟，智力低下，但记忆力惊人。
●惟上法师：灵觉寺住持，曾与日本遣唐僧空海交好。
●无嗔法师：永欣寺方丈，掌握着辩才塔中的秘密。
楔 子
大唐贞观二十年，深秋的一个傍晚。
夕阳余晖还没来得及从永欣寺的屋脊上褪尽。突然，响起一声凄厉的呼喊，打破了古刹绵延数百年的宁静。
晚课的僧人们纷纷向外张望，只见一位老僧边喊边跑，跌跌撞撞地冲出禅房，一头栽倒在洗砚池边。
“是辩才？”“他怎么了？”“出什么事了吗？”
僧人们面面相觑。
服侍辩才的童僧阿尘跟着跑出来，冲上去搀扶辩才，“师父，您起来呀！”
“不见了！不见了！”辩才却只顾声嘶力竭地叫喊着。
“什么不见了？”
“是、是兰亭……”辩才突然住了口，瞪圆两只血红的眼睛吼道，“是他！一定是他！一定是他偷走的！”
他？阿尘好像明白过来了——三天前有个姓萧的穷酸书生来到永欣寺借宿，不知怎么就和辩才老和尚打得火热。辩才七十多岁了，性格孤僻，平常和寺里众僧都谈不到一块儿，偏偏与这个萧生一见如故，两人聊起琴棋书画来似乎很有共同语言。就在昨夜，辩才还邀那萧生在自己的禅房谈了个通宵。阿尘在旁边烹茶服侍，听二人又是对诗，又是比试书法，还谈到了什么王羲之的真迹……师父说的“他”莫非就是萧生？
此时此刻，辩才也在回想昨夜，却已五内俱焚——
那萧生究竟是如何令自己卸下心防的？也许是他写的诗，“谁怜失群雁，长苦业风飘”，深深打动了辩才。于是辩才用真心和道：“非君有秘术，谁照不然灰。”就在这一来一去之间，辩才以为结识了一位平生难得的知己。所以当萧生拿出几幅王羲之的真迹炫耀时，辩才才会自豪地说：“你这几纸虽真，却非上佳。真正的佳品在我这里。”
萧生反驳：“除了《兰亭序》，世上也没有比我这些更佳的了。”