炼师说来说去，故弄玄虚，却连一件实实在在的证据都拿不出来，也没有人证，又如何令人信服呢？只怕对圣上也交代不过去吧。”
裴玄静平静地说：“我不在乎是否对圣上交代得过去。我在乎的是，任何人都不应该死得不明不白。老张不应该，‘飞云轩’的掌柜不应该，宋若茵同样不应该。”
“大姐！”宋若昭痛哭流涕地喊起来，“是我……是我把那支……笔藏起来的……”
“你、你说什么？”
“我去取来！”宋若昭奔去东厢房，转眼又奔回来，双手捧着一个纸包。
她将纸包搁在案上，正要掀开。裴玄静拦道：“当心！”
宋若昭点头，“我知道。”她一边抽泣着，一边小心翼翼地将纸包展开，露出一支比普通的毛笔短一半的笔，“就是这个，是我在三姐身边捡到的……”
“和我设想的一模一样！”裴玄静惊喜地说，“这就清楚了，我知道这木盒的用场了！”
话音未落，就听“咕咚”一声，宋若华双眼向上一翻，整个人朝后仰倒下去。
6
宋若华气息奄奄地躺着，裴玄静不好再穷追猛打了。
她问：“大娘子怎么了，要不要去请女医？”
“不必。”宋若昭哭着打开宋若华的妆奁，取出一个羊脂玉的小瓶，把瓶中不知是什么的液体滴了几滴在宋若华的口中。
稍待片刻，宋若华悠悠缓过一口气来，“炼师……”她立即颤巍巍地向裴玄静伸出手。
裴玄静握住她的手道：“大娘子身体不爽，要不咱们押后再谈吧？”
“不！”宋若华强挣着坐起来，“就今天，现在，把该说的话都说了吧。若昭，你先说，到底是怎么回事？”
宋若昭流泪道：“那夜我见三姐倒在柿子树下，没了气息，便知她已死了。当时她的右手摊开，旁边的地上就是这支笔。我……随手捡起笔来放入斗篷的内袋……”
裴玄静问：“你当时就猜到了笔与木盒的关系，对吗？”
宋若昭饮泣着点了点头。
“而当我发现三娘子死于中毒时，你还推测，她的死很可能是这支笔造成的。”
宋若昭回答：“是。我吓坏了，不知怎么办才好。我又担心，一旦交出了笔，会给三姐招来许多非议。三姐人都死了，还死得这么惨，我实在不愿……让她再遭耻辱……”
“你怎么就知道，揭露真相一定会给三娘子带来耻辱呢？”
宋若昭无言以对，只是低头哭泣。
宋若华有气无力地说：“若昭不懂事，请炼师不要再责备她了，要怪就都怪我吧。”
裴玄静说：“圣上只命我查明真相。惩戒，原非我之责。我也不想责备任何人。三娘子是你们的亲姐妹，因她之死而感到切肤之痛的，本应是你们，而不是我。”
“炼师不必再说下去了。”宋若华道，“炼师的意思我都明白。炼师还有什么想问的，就请尽管问吧，我们姐妹定当知无不言。至于其他的……到时候便任由圣上处置。”
“好。”裴玄静干脆地说，“大娘子坦率，那玄静也就直说了。这个木盒究竟有什么用处？加上若昭发现的这支毒笔，便十分清楚了，毕竟我也是道家中人——据我推断，这个木盒是一种特制的扶乩用具。我猜得对吗？”
宋若华长叹一声，颔首道：“炼师所言极是，且听我从头说起吧。大约十天前，圣上将我与若茵一起召去，命我们在宫中做一次扶乩。原因正是新年以来的京城蛇患。”
“蛇患？”