愈近，看来那五百盗贼得到救赎的时机也近了。“时间不多了，路上再解释吧。”建文道。他擦擦眼睛，和七里一起由千岁带领着往山下走去；但没有人看到，那石龛内正冒出一枝屈曲的新藤，努力地向着太阳延伸上去。一挺鸟铳向前方探出黑洞洞的铳管，接着是一双厚重马靴小心地踩踏着脚下的蚌壳。
这是神道司官中，代表西方风向的阊阖长老第一次踏上佛岛。阊阖长老是一个黑番，并不是大明人士。他身材高大，肤色黝黑，因此身披的襦袍和明式大氅与他的外貌格格不入，但这并不妨碍他成为姚国师手下的得力助手。此刻他正率三十人马从北部包抄这座废弃已久的岛屿，为的是找一个故人。
此时的佛岛已经成为一片废墟，虽然仍然是青葱的一片，但无数洞窟中的佛像已经倒塌在各处，地上散落的珍宝随百草埋没。佛岛最顶端原有一座像是指路的灯塔大佛，但在阊阖长老到这里之前，它就已经坍塌殆尽。这里仿佛荒无人烟，但没有人敢来到此岛掠夺，只因为这岛的看守者拥有令人畏惧的威严。
“每个角落，都要看到！”阊阖长老的口音语调有些怪异，但他身后的诸多将士还是齐声答应了他的命令。暂拨兵马，由姚国师统一调度——谁也不会这么没眼力见儿地得罪当朝国师。阊阖在这片残垣断壁间行走，小心地端着鸟铳，提防随时可能出现的进攻，他瞪大眼睛，眼白愈加明显。
脚下的路忽然转为一片焦黑，一圈圈巨大的圆环印迹烧烙在地面上，好像是被一条巨大的触手鞭打过一般，使这片区域寸草不生。这些圆环便足有两抱合围，可以想象这岛上曾经寄居过多么恐怖的怪物。与此同时，广汉、不周二长老跟随着他的步子，率着一支特殊的队伍，弓腰在后面跟进。
这支队伍分外奇怪，皆戴着白手套，不时将物品捡起来放进随身携带的布袋，再将布袋收紧，连那些焦黑的泥土也不放过。虽然这是一次盘查行动，但这些人却可以窃窃私语，他们神态严肃，连阊阖长老也不敢打断。阊阖长老知道，他们是依着姚国师的指示，在岛上回收什么要紧的东西——这岛自则天皇后初建起，就埋藏着诸多秘密，更有历代枭雄想要利用这些秘密获得无上的力量。
在他前面，两个先锋兵迅速跑到身前：“长老，我等并未发现什么疑似房屋的东西，连草庐也不曾见一个。”“先皇的灵位呢？”“同样没有见到。”阊阖长老抿了抿厚实的嘴唇，让两人继续行动。他看到在佛岛的西南一侧，有一尊尚未倒塌的八臂神像，只是神像颇遭残损，好像见证了在这里发生过的惨烈战斗，阊阖长老叹了口气，将视线收回到搜查之中。
半年多以前，大明水师郑提督突然卸了官职，将大明水师和号令四灵船的王命旗牌原样交给了燕帝陛下，这其中关窍，朝中位高权重的人士都知道是怎么一回事，阊阖长老也从姚国师口中了解到许多往事。这燕帝陛下得了兵权，也把金陵水师的军力逐步转移到北海，本来是应该高枕无忧的，但有一样是非，是他半年来还没有直面的——四大灵船中，青龙遗失，白虎、朱雀、玄武三大灵船却还在佛岛一带停泊。
“以大明船灵，镇守先帝遗骨。”阊阖长老自然是知道此中名义的。王命旗牌本来已经归还朝廷，他郑提督已经无法发动灵船。但在其灵力留存的情况下，的确能镇守这片据说十分不祥的岛屿，令邪祟不得入侵。可就在最近，燕帝陛下和姚国师突然召集神道司的司官，定要到这片废岛上找到三大灵船，也不知是何事令他们如此着急。
但急归急，阊阖的搜查仍然一无所获。他已经走到了那八臂神像正面，见神像下方有个黑色的身影，正是姚国师了，他站着没动，好像是在拜祭那座神像，见阊阖来了，便停下祭拜，转头来问讯阊阖的进展。阊阖带来的只有一路无获的消息，姚国师默然点点头。
“佛岛海岸线复杂，但我可以感受到那股灵力就笼罩在这片海域。我们离成功已经很近了，继续找吧。”阊阖默然领命，继续向海湾地带寻找，他甚至乘上一座小舟，去搜寻小岛的每一处海岸线。按理说，如此大规模的寻找怎么也会把那个人惊动，但郑提督是大明的武神，神的出没自然与人不同。
如果正面起了冲突，这位神道司的顶级司官不相信自己能有多大的优势。似乎是为了印证他的想法，前哨的消息开始一条条地传来。“目标在南海岬出现。伤了六个人，我们不知道是如何遇袭的。”阊阖粗重地呼出一声。“是你们主动出手的吧？
这和说好的计划可不一样。”“他太快了，我们要想赶上他，就只能出手。”“对方就像……就像一只鹰一样。”“我的鸟铳！被一道不知哪来的剑光齐齐断成两截！”听他们的描述，对方的行动简直像鬼魅一样。这些人都是燕帝一手培养出来的陆军精英，全部配备了利刃和火器，能让他们都反应不过来的人，到底拥有何等实力？
阊阖拧紧眉头，他还是按照这些部将传达的信息，一步步接近他要的目标。他越往这片海湾的深处走，就发现越多受伤的自己人，但他刚刚连打斗的声音都没听到。在伤者铺就的道路尽头，他看到一艘巨舰在阳光下停泊着，正居高临下地望着这片海滩。
镔铁与烂银铸就的巨大船艏像形如一尊威武的虎头，虎口中黑黝黝伸出一枚粗壮的主炮，正是大明灵船——白虎！“引他出来。”阊阖的耳边响起姚国师的催促。虎头后似乎有衣
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