惠帝打猎回来一看，如意口中、鼻子全部流血，变成了一具直挺挺的僵尸。
如意刚死，余哀未了，又起惊慌。忽有宫监奉太后命，来引惠帝，去看人彘。惠帝从未闻有人彘的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太监，出宫往观。宫监曲曲折折，导入永巷，趋入一间厕所中，开了厕门，指示惠帝道：厕内就是人彘哩。
惠帝向厕内一望，但见是一个人身，花脸，没有头发，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，没有鼻子、耳朵，只剩了两个血肉模糊的窟窿，那身子还稍能活动，一张嘴开得甚大，却不闻有什么声音，没有舌头。看了一回，又惊又怕，不由的缩转身躯，顾问宫监，究是何物？宫监不敢说明。直至惠帝回宫，硬要宫监直说，宫监方说出戚夫人三字。一语未了，几乎把惠帝吓得晕倒，勉强按定了神，要想问个底细。及宫监附耳与语，说是戚夫人手足被断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑喉咙，方令投入厕中，折磨至死。惠帝不待说完，又急问他人彘的名义，宫监道：这是太后所命，宫奴却也不解。
惠帝不禁失声道：人彘之事，非人所为，戚夫人随侍先帝有年，如何使她如此惨苦？臣为太后子，终不能治天下！他回去后大病一场，一年多卧床不起，从此日夜饮酒作乐，不久死去。
吕雉倒是在人彘这件事情上开了个先河，但是长江后浪推前浪，这样惨无人道的刑罚自然有后来人为她发扬光大。
唐朝时候，王皇后和萧淑妃被废以后，囚禁在后宫的一所密室之中。密室四面高墙，没有门窗，只在一扇小门上开了一个很小的孔，以通食器。门外有武则天派去的人看守。二人困在里面，昼夜不见日月，终日只能以泪洗面，互诉悲苦。