是不堪受辱自尽，就是被蹂躏至残病身亡，能活到移居三曲的岁数是很罕见的。他们正说着话，已进了一处八角院厅。院厅正中摆着一张小方桌，厅角摆着几盆兰花、虎刺，白壁上还挂着几幅字画，都是恩客所送，借以彰显身价。
正中是白眉三郎的神龛，眉白眼赤，长髯伟貌，正是坊曲所拜的乐星神。童外婆也顾不上斟茶伺候，闪身往里室去唤人。过不多时，一个头绾散髻、身披红绢中衣的中年女子走了进来，有些睡眼惺忪。她见到吴定缘，颇为讶异，道：“定缘，你这么晚来做什么？
”一看见她，吴定缘一路上强憋着的悲恸，霎时绷不住了，道：“红姨……我爹他死了……”他扑通一声跪在她面前，放声大哭起来。红姨如遭雷殛，呆立良久方才搀起吴定缘的胳膊，说：“我们回屋去说吧。”无论朱瞻基、苏荆溪还是于谦，都有点蒙。
他们都听过“篾篙子”爱酗酒狎妓的传闻，以为这次来富乐院是为了见相好的一面。可看这位红姨眼角的鱼尾纹，少说也是四十多岁，气质倒不错，但姿色委实寻常。两人相见的姿态，说是母子还更像一点。童外婆站在一旁，倒是面色如常，可见早习惯了这两人的怪异关系。
于谦问：“他们两个，怎么回事？”他穿的是官袍，童外婆不敢不敬，赶紧躬身道：“吴公子的癖好吧……别具一格。这十几年来，每次来找我家女儿，也不冶游，也不留宿，只是看着，看完就走。钞银倒是从来不吝，我也只由着他。
”“他为何如此？”于谦忍不住问。童外婆一脸无奈，道：“老婆子只是个端茶送水的，哪里知道？我看就是红玉女儿自己，都不知道怎么招上这立地货。”朱瞻基忽道：“墙上有糊斗，莫非红玉是罪籍？”童外婆道：“是，北边来的，来富乐院得有二十多年了吧。
她颜色一般，但弹得一手好琴，帷帐后演个曲儿，后楼里教个雏儿，粉堆里做个琴姑教习。虽然委屈在三曲里头，倒一直没受太多苦。”“她什么罪籍？”朱瞻基问。“这就不知道了，籍档都在教坊司里存着，我们只负责收留而已，她也从不谈从前之事。
”于谦和苏荆溪对视一眼，很有默契地保持着沉默。二十多年前被投入教坊司，红玉显然是靖难罪臣的亲眷。早在去年十一月，洪熙皇帝已下旨将投入教坊司、浣衣局等处的罪臣亲眷都赦还为民，不过红玉这样的，脱籍为民了也没活路，还不如以琴姑身份待在富乐院。
童外婆人老成精，不会跟客人说起，而他们更不会对朱瞻基点破，不然平添尴尬。童外婆还想旁敲侧击，打听一下他们的底细。于谦却大袖一摆，挡在前头。那套朱红朝服颇有威慑力，院厅里的气氛一时冷下来。童外婆尴尬地笑了笑，道：“夜里童子都睡了，老身出去看看，还有没有冷果子招待几位。
”此时在里室，吴定缘把今夜之事原原本本地说给红姨听。红姨听得以手抚胸，喘息不已。对一个教坊司的琴姑来说，这些惊天大变太过冲击，哪里承受得住。直到吴定缘说到吴不平身死正阳门，红姨这才忍不住抱住他的头哭起来，连声说：“苦命，苦命。
”等红姨哭过一阵，吴定缘抬起头来，道：“事已至此，您把所有的事都告诉我吧。”红姨拿锦帕擦了擦眼角，长长叹息了一声：“十年之前我说漏了嘴，毁了你大好前程，已是后悔不及……”“那不怪红姨你！”吴定缘打断她的话，“十年之前，是我自己要知道的。
十年之后，亦是我自己想讨个明白。”“知道与否，又有什么分别，何必自寻烦恼？”红姨看看河窗外的天色，“既然定缘你说得这般紧急，莫要在我这里拖延了，尽快保着太子出城，再去寻你妹妹才是！”她起身走到琴箧前，从里面取出一个小绣袋，道：“你这些年来扔在富乐院的钞银，除去院主与妈妈取走的，其他的我兑成了这一袋合浦南珠，你路上用。
”吴定缘不去接那口袋，语气里多了几丝愤怒，道：“为什么事到如今，我爹都死了，您还是不肯说？”红姨把绣袋往他手里一塞，道：“当初我透了半句，你到现在还钻在牛角尖里，我怎么敢再跟你说？再惹出羊角风来，坏了性命，怎么办？
”“难道您不说，我就不犯病了吗？”“定缘你怎么又犯浑！”吴定缘的情绪陡然激动起来，几乎是要吼出来：“我已经忍够了！我想知道，为什么每次看到红姨你，我都莫名安心？你和我爹之间，到底什么关系？为什么你不肯说出我生身父母是谁？
难道我是野种，不配知道吗？”这些年来蓄积的那些疑惑、那些压抑，此时都因为吴不平之死而爆发出来。所幸这里别院墙高，密植柳槐，任凭这边如何折腾，邻居也听不真切。见到吴定缘动怒，红玉没有惊慌，脸上露出一丝淡淡的苦笑，道：“定缘，你不明白。
身为一个罪籍之女，在教坊司这个火窟里日日煎熬，最怕的是什么？是追念从前的生活。回想起那些事，只会让我更加痛苦，恨不能全盘忘却。所以，你想要知道的前情，是我想极力不愿回想的过往。”吴定缘的怒意被一桶冰水泼灭了，他畏缩着垂下头，像是个做错事的孩子。
“这十年来，你不顾名声，天天钻进富乐院里头，说每次一看到我的脸，就莫名安心；可你知不知道，每次我一看到你的脸，就会想起当年，结痂的伤口就会被再撕开一次。有时候，我真想让童妈妈把你赶出去算了。”红玉说得平淡，嘴边那两条深刻的法令纹，却暴露出内心的极
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