。城北沙碛，绿洲边缘。明月透亮，清晰得可以看见一块块的瘢痕，星空低垂，似乎伸手可及。荒原上的寒潮似乎凝滞，皮袍一般裹在人的身上。麴智盛和阿术一人拿着一把铁锹，在地上寻找着竖井的入口。于是，一个王子，一个小孩，就干起了苦力活。
这片沙碛很大，玄奘失踪的准确位置已经难以追寻，两人只好一片片地寻找，把地面挖得到处是坑，也没有发现竖井口。阿术累得一屁股坐在了地上，嘟囔道：“必须换个法子。若是这般好寻，昨天一百人的骑兵，早把人找出来了。
”麴智盛也累坏了，他锦衣玉食，何曾干过体力活？挥着铁锹干了一炷香工夫，手就磨出了水泡。听了阿术的话，麴智盛趁机扔下铁锹，想了想，道：“咱们还是在地面上划出横格，按区域一块块寻找。每走一格，就以铁锹猛砸地面。
既然有竖井，哪怕上面的封土再厚，砸起来也会发出空洞声。骑兵们寻找的时候，马蹄声凌乱，可能听不出来，但此时夜深人静，想必声音会更清晰。”阿术大喜：“这个法子不错。三王子，你看我还是个小孩，这铁锹比我身子还要高，我力气也小，砸在地上没力度。
咱们这里只有你是堂堂男子汉，伟岸高大，还是你亲自来砸吧！”麴智盛哑然，但又知道阿术说的是实情，只好挥舞铁锹，开始干活。二人往复行走，加起来足足走了四五里，铁锹挥舞了几百下，麴智盛终于累瘫了，铁锹一扔，砰的一声，一屁股坐倒，汗流浃背：“不行，我真的不行了…
…胳膊几乎要断掉……”“别动——”阿术忽然惊叫，仔细听听，“再砸一下，朝着这地方。”麴智盛一怔，勉强爬起来，朝着方才的位置又砸了一下，果然，那声音与其他地方都不同，发出沉闷的回声。“嘘——”阿术蹲下，轻轻拨开周围的沙土，拿出一把小铲子不停地挖，大约一尺多深后，咯的一声，小铲子碰上坚硬的岩石。
二人心中一颤，都蹲了下去，一起开始挖，过了片刻，顺着坚硬的岩石清理出一个圆形区域，像是一个井盖。“是这里了！”麴智盛兴奋不已，敲了敲井盖，果然发出空洞之声。阿术低声道：“那女子既然是带着法师从这里下去的，井盖上有一尺多厚的沙土，那它必定不是陷落，而是先陷落，然后侧滑，只有如此，等法师掉下去之后，井盖升上来，才能与原来保持一般无二！
”麴智盛斜了他一眼：“看不出你小小年纪，颇懂机关之术啊！怪不得叫阿术！”阿术尴尬一笑：“此术非彼术。阿术是我的汉文名字。”“可是，”麴智盛皱眉，“这井渠口为何要做成机关的模样？”阿术道：“只怕是军事用途。
若有大军围城，城内派出一支精锐，从这竖井口杀出来，岂非就到了敌军的背后？即便用来逃跑，也不能被敌人觉察到这里有暗渠的竖井。”“没错！”麴智盛赞叹不已，“你小小年纪，懂的可真多。来，咱们砸破井盖，跳下去吧！
”阿术摇头：“不行，底下井渠纵横，咱们没有图纸，很容易迷失在暗渠中。天色已经亮了，等朱贵送来图纸，咱们再下去！”