到现在，把它带回到控制员的办公室！“它已经不复存在，成了处于时间螺旋中的一个非实体。”玻璃球抓住他的思绪，低声对他说，“你把那台机器放在控制办公室时，时间螺旋随即终结。现在，这些人必须离开，我们才能去做必须要做的事情。
”本顿站起身来，把圆球放在身后。“时间机器不在我手上，”他说，“我根本不知道它在哪里。但如果你们愿意，尽可以搜查。”“你会因为破坏法律被囚车带走。”控制员上下打量着，“但我们认为，你并非有意做出那些事情。
我们不想无缘无故惩罚任何人，我们只是希望保持稳定。一旦稳定被破坏，一切都将不可救药。”“你们可以搜查，但你们找不到的。”本顿说。委员们和控制员开始搜查。他们翻开椅子，查看地毯下面、挂画后面、墙壁里面。
他们什么也没找到。“你们看，我说的是实话。”他们回到客厅时，本顿笑了笑。“也许你把它藏在外头什么地方了。”委员耸耸肩，“但这并不重要。”控制员走上前来。“稳定就像一个陀螺仪，”他说，“很难偏离路线，但这个过程一旦开始，就难以停止。
我们不认为你自己有力量转动那个陀螺仪，但也许别的什么人能做得到。我们会拭目以待。现在我们要离开了，你可以结束自己的性命，也可以在这里等待囚车。我们会给你选择的权利。当然，你会受到监视，我相信你不会企图逃跑，这意味着你将立即被处决。
必须保持稳定，不惜任何代价。”本顿看着他们，然后把玻璃球放在桌子上。委员们都很感兴趣地看着它。“一个镇纸，”本顿说，“很有趣，你们不觉得吗？”委员们失去了兴趣。他们开始准备离开。但控制员仔细地检查着那个玻璃球，把它举起来对着光线观察。
“一个城市的模型，对吗？”他说，“如此精巧的细节。”本顿看着他。“哎呀，有人能雕刻得这么精致真是不可思议。”控制员继续说，“这是哪座城市？看起来像是提尔或巴比伦那样古老的城市，又或是一座远在未来的城市。
你知道，这让我想起一个古老的传说。”他全神贯注地看着本顿，继续说下去。“传说，曾经有一个非常邪恶的城市，它是如此邪恶，于是上帝把它变小，封在玻璃中，并留下了看守者，防备有人打碎玻璃，把这个城市放出来。
据说那个城市将永远存在，并始终等待逃脱的机会。”“这也许就是它的模型。”控制员继续说。“来吧！”首席委员在门口叫道，“我们必须走了，今晚还有很多事情要做。”控制员迅速转向委员们。“等等！”他说，“先别走。
”他穿过房间，手里仍然拿着那个玻璃球。“现在还不是离开的时候。”他说。本顿看着这一切，几乎面无血色，嘴唇紧紧抿成一条线。控制员突然又转向本顿。“穿越时光的旅程；玻璃球里的城市！这究竟意味着什么？”两名委员会成员看起来困惑而茫然。
“一个无知的家伙穿越时光，带回来一个奇怪的玻璃球。”控制员说，“从时间中带出古怪的东西，你们不这样认为吗？”突然，首席委员的脸色变得惨白。“上帝啊！”他低声说，“被诅咒的城市！那个玻璃球？”他满心怀疑地盯着那个圆球。
控制员兴味盎然地看着本顿。“真奇怪，刚才我们可真傻，是不是？”他说，“但最终我们还是醒悟了。别碰它！”本顿慢慢退后几步，双手颤抖。“怎么？”他问。玻璃球在控制员手中感到愤怒。它开始嗡嗡作响，控制员的手臂能够感受到它的振动，他更加牢牢抓住玻璃球。
“我想，它希望我打破它，”他说，“它希望我把它砸在地板上，这样它就可以逃脱了。”他看着玻璃球里朦胧的薄雾中那些小小的尖塔和屋顶，如此细微，用手指就能遮住全部。本顿突然猛扑过来。他毫不犹豫、直扑目标，就像他无数次在空中滑翔那样。
他在光之城温暖的夜色中飞掠的每一分钟，现在都为他带来帮助。而控制员因为一直忙于堆积如山的工作，几乎没时间体验这个城市引以为傲的飞翔运动，他立即被扑倒在地。玻璃球从他手上弹了出去，滚向房间另一边。本顿挣脱着，跳了起来。
他追在闪亮的小球后面，瞥见委员们脸上惊恐而困惑的表情，控制员正努力站起来，痛苦和恐惧令他面庞扭曲。玻璃球在呼唤他，向他低语。本顿快步跨向它，感受到那个声音因胜利而激动不已，然后在他用脚踩碎囚禁它的玻璃时，变成欣喜若狂的尖叫。
玻璃球破碎开来，发出一阵响亮的爆裂声。碎片最初只是撒了一地，随后从中升起一阵薄雾。本顿回到沙发上坐下。薄雾开始填满房间。它不断增长，几乎像是活的东西，它不断旋转变换，十分怪异。本顿开始迷迷糊糊睡去。薄雾盘旋在他身边，围住他的腿，上升到他的胸口，最后盖住了他的脸。
他坐在那里，突然倒在沙发上，闭着眼睛，让那种奇异的古老气体彻底包围他。然后他听到一些声音。起初细微而遥远，就像玻璃球无数次的低语。破碎的玻璃球中浮现出很多嘈杂的低语声，音量渐强，一片欢腾。胜利的喜悦！
他看到玻璃球中那个小小的微型城市开始摇曳、变得模糊，然后尺寸和形状发生变化。他现在不但能听到它，也能看到它。机械稳定地搏动，就像一面巨大的鼓。一些矮墩墩的金属生命正在震动颤抖。有人在照料这些生命。他看到了奴隶，满头大汗、弯腰驼背、脸色苍白的人类，拼尽全力取悦这些
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