，因为没有人能到上面去。我们只能推测上面发生了什么，从未亲眼见过，拿到的全都是第二手资料。一些高层领导人开始认为，这样出错的可能太大。”“出错？”铅人问，“怎么会？我们的报告在送到下面之前都经过仔细检查。
我们与你们保持定期接触，报告所有有价值的情况。如果看到敌人使用了任何新型武器——”“我知道，”弗兰克斯在观察孔后面咕哝着，“但也许我们应该亲自去看看上面的一切。是否有可能存在一个足够大的无辐射区，可以让一队人到地面上去？
如果我们几个人穿上铅制衬里的防护服，是否可以存活足够长的时间，观察环境和事物？”机器人回答前犹豫了一下，“我表示怀疑。当然，你们可以检测一下空气样本，然后自行决定。但在你们离开之后的八年里，情况不断恶化。
你们完全不了解上面的情况。任何可以移动的物体都很难长时间存活。很多武器对于运动十分敏感。新型水雷不仅会对运动的物体做出反应，还会持续追踪目标，直至击中。而且，辐射无处不在。”“我明白了。”弗兰克斯转过身，表情古怪地眯起了眼睛，“好吧，我想知道的就是这些。
你可以离开了。”那台机器人向后退，朝出口移动过去，但它在半道却突然停了下来，“每个月，大气中的致死粒子数量都在增加。战争的节奏正在逐渐——”“我知道了。”弗兰克斯站起来。他伸出手，莫斯把那个包裹递给他。
“在你离开之前还有一件事。我想让你检查一种新型金属屏蔽材料。我会把一个样品传送给你。”弗兰克斯把包裹放在锯齿状夹具中，转动手柄夹住一端。包裹摇摇晃晃地被传送到铅人那边。他们看着它取下包裹并打开，拿起一块金属板。
铅人把那块金属拿在手里翻来覆去。突然，它僵住了。“很好。”弗兰克斯说。他用肩膀顶住铅墙，墙上一部分滑到一边。泰勒惊愕地屏住了呼吸——弗兰克斯和莫斯迅速跑向铅人！“上帝啊！”泰勒说，“但它具有放射性！”铅人一动不动站着，手里仍然拿着那块金属。
士兵们出现在观察室里。他们包围了铅人，小心翼翼地用一台仪器在它周围探测。“没问题，先生。”其中一名士兵对弗兰克斯说，“它完全没有放射性。”“很好。我就知道是这样，但我不想冒任何风险。”“你看，”莫斯对泰勒说，“这个铅人根本没有放射性。
但它是直接从地面下来的，甚至根本没有进行清洁。”“但这意味着什么？”泰勒茫然地问。“这可能是一次意外，”弗兰克斯说，“某个物体在地面上没有暴露于辐射，也有这种可能性。但据我们所知，这种事情已经是第二次发生，也许还不止。
”“第二次？”“我们在上一次面谈时注意到了这种现象。那个铅人也没有放射性，就像这个一样。”莫斯从铅人手中取回那块金属板。他小心按了按表面，又把它放回铅人僵硬的、毫不反抗的手指中。“我们用这个让它短路，以使我们可以靠近它，彻底对它进行检查。
现在，它马上就会恢复原状。我们最好回到墙后面去。”他们走了回去，铅墙在他们背后合上。士兵们离开了观察室。“从现在开始两个周期后，”弗兰克斯轻声说，“第一调查小队将做好准备到地面上去。我们会穿好防护服通过管道上升，到上面去——这将是八年以来离开地下的第一支人类小队。
”“这也许毫无意义，”莫斯说，“但我不这么认为。正在发生一些事情，一些奇怪的事情。铅人告诉我们，地面上没有生命能存在，因为全都会被烤焦。这个说法并不恰当。”泰勒点点头。他透过观察孔看着那个一动不动的机器人。
铅人已经开始颤动。它身上不少地方都扭曲了，伤痕累累，而它的结局将是变黑、烧焦。这个铅人已经在上面很长一段时间了；它见证了战争和毁灭，还有人类无法想象的一望无际的废墟。它在一个充斥着辐射和死亡的世界中，一个没有生命存在的世界中，来回穿梭。
泰勒接触过它了！“你和我们一起去，”弗兰克斯突然说，“我希望你也来。我们三个人一起去。”玛丽看着他，脸上露出一种厌恶害怕的表情，“我知道，你要到地面上去。对不对？”她跟着他走进厨房。泰勒坐下来，看着她。
“这是个秘密计划，”他避而不谈，“我什么都不能告诉你。”“你不必告诉我。我知道。你刚进来我就知道了。你脸上的那种表情，我很长很长时间没有见过了。那是你过去才会有的表情。”她朝他走过来，“但他们怎么能把你送上地面？
”她用颤抖的双手捧起他的脸，让他看着她。她的眼睛里有一种奇特的渴望，“没有人能在那里活下来。看，看看这个！”她拿起一张报纸，放在他面前。“看看这张照片。美洲、欧洲、亚洲、非洲——除了废墟，什么都没有。
我们每天都在屏幕上看到这些。一切都已被摧毁，所有的东西都有毒。他们却要把你送到上面去。为什么？上面没有生物能活下来，甚至连野草都没有。他们已经毁掉了地面，不是吗？不是吗？”泰勒站了起来，“这是一个命令。
我对此一无所知。我接到通知，要加入一个侦察队。仅此而已。”他很长一段时间就站在那里，凝视前方。慢慢地，他伸手拿起报纸，对着光线看。“看起来很真实，”他喃喃地说，“废墟、死亡、熔渣。足以令人信服。所有这些报告、照片、影像，甚至空气样本。
然而，我们从未亲眼看
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