“好吧，韦斯特伯格下士。”亨利·哈里斯医生温和地问道，“你为什么会认为自己是一株植物？”哈里斯说着又扫了一眼办公桌上的卡片，上面是基地指挥官考克斯重重的笔迹，他写道：“医生，这就是我跟你说过的那个小伙子。
跟他谈谈，想办法搞明白他为什么会产生这种错觉。他是警备队的人，来自小行星Y-3上新设的检查站，我们希望那里不要出任何问题。尤其像这种该死的蠢事！”哈里斯把卡片放到一边，看向桌子对面那个年轻人。年轻人显得有些局促不安，似乎不愿回答哈里斯提出的问题。
哈里斯皱了皱眉。韦斯特伯格是个很帅的小伙子，穿着一身警备队制服，看起来十分英俊，一头漂亮的金发遮住一边眼睛。他个子很高，将近一米八二，是个很健康的小伙子。根据卡片上的资料，他两年前刚从培训学校毕业，生于底特律，二十六岁，九岁时得过麻疹，兴趣是喷气发动机、网球和女孩。
“好吧，韦斯特伯格下士。”哈里斯医生再次问道，“你为什么会认为自己是一株植物？”下士有点儿腼腆地抬起头，清了清嗓子，“先生，我确实是一株植物，我不仅仅是这样认为。到现在，我已经变成植物好几天了。”“我明白了。
”医生点点头，“你的意思是你并非一直都是植物？”“是的，先生。我最近刚变成植物。”“那么在你变成植物之前，你是什么？”“呃，先生，我以前和你们一样。”房间里一阵沉默。哈里斯医生拿起钢笔写下几行字，但又没什么值得记的。
一株植物？这个小伙子看起来这么健康！哈里斯摘下他的钢质架眼镜，用手帕擦了擦，然后重新戴上，向后靠在椅背上，“想抽支烟吗，下士？”“不了，先生。”医生为自己点燃一支烟，把手臂搭在椅子扶手上，“下士，你肯定也意识到了，很少会有人变成植物，尤其是在这么短的时间里。
我必须承认，你是第一个告诉我这种事情的人。”“是的，先生。我知道这很罕见。”“那么你也能理解，我为什么对你这么感兴趣。你说你是一株植物，你的意思是你不能移动？还是说相对于动物而言，你属于植物？还是其他什么？
”下士移开目光。“我不能告诉你更多了。”他喃喃地说，“很抱歉，先生。”“好吧。那你能告诉我你是怎样变成植物的吗？”韦斯特伯格下士犹豫了一会儿。他低头盯着地板，然后看向窗外的太空港，接着是办公桌上的一只苍蝇。
最后他站了起来，慢慢直起身子，“这个我也不能告诉你，先生。”他说。“你不能？为什么呢？”“因为……因为我答应了不会这样做。”房间里寂静无声。哈里斯医生也站了起来，他们两人面对面站在那里。哈里斯摸着下巴皱起眉，“下士，你答应过谁？
”“这个我也不能告诉你，先生。我很抱歉。”医生考虑了一会儿。最后，他走到门口，打开门，“好吧，下士。现在你可以走了。感谢你拨冗前来。”“很抱歉，我帮不上什么忙。”下士慢慢走了出去，哈里斯在他身后关上门。
随后，他穿过办公室走向视频电话，输入考克斯指挥官的名字。片刻后，基地指挥官肌肉发达又和蔼可亲的面孔出现在屏幕上。“考克斯，我是哈里斯。我跟他谈过了，好吧，唯一的收获就是他声称自己是一株植物。还有什么情况？
他的行为模式是怎样的？”“好吧。”考克斯说，“他们最初注意到，他什么工作都不做。警备队队长说，韦斯特伯格会走到警备队基地外面，坐上一整天。就只是坐在那里。”“在阳光下？”“是的。就只是坐在阳光下。等到夜幕降临时，他就会回到屋里。
他们问他为什么不在喷气机修理大楼里工作，他告诉他们，他必须待在外面的阳光下。然后他说——”考克斯犹豫了一下。“嗯？他说了什么？”“他说工作是违背自然的，是浪费时间。唯一值得做的事情就是坐着思考，在外面。
”“然后呢？”“然后他们问他怎么会产生这种想法，再然后他就向他们透露自己已经变成了一株植物。”“我想我会再和他谈谈。”哈里斯说，“他申请从警备队永久退伍？他给出的理由是什么？”“一样，他现在是一株植物了，已经没有兴趣当个警备队员。
他唯一想做的事情就是坐在阳光下面。这是我听过的最离谱的事。”“好吧。我想我会到他的住处去见见他。”哈里斯看看手表，“晚餐后我就过去。”“祝你好运。”考克斯沮丧地说，“可是有谁听说过一个人会变成植物？我们告诉他，这是不可能的，但他只是对我们微笑。
”“如果有什么收获，我会告诉你的。”哈里斯说。哈里斯缓缓经过走廊。现在是晚上六点多，晚餐刚刚结束。他脑海中浮现出一个模模糊糊的概念，但消失得太快，来不及抓住。他加快了脚步，在走廊尽头右转。两名护士匆匆路过。
韦斯特伯格和另一个小伙子住在一起，那个人在喷气机爆炸中受了伤，现在已经基本痊愈。哈里斯来到一排宿舍房间前面，停下来查看门上的房间号。“先生，我能为您效劳吗？”机器人值班员滑过来说。“我在找韦斯特伯格下士的房间。
”“右边第三扇门。”哈里斯向前走去。小行星Y-3最近才进驻警备队和工作人员。那里已成为一个主要检查站，想要进入这个星系的外太空飞船必须在此停下接受检查。警备队要确保没有危险的细菌、真菌，或诸如此类的东西入侵感染这个星系。
那是一颗很不错的
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