男人来到外面门廊上，看了看天色。一个晴朗而寒冷的日子——草坪上还有点点露珠。他扣上外套，双手插进口袋里。男人走下台阶，两条毛虫正等在邮箱旁边，颇有兴致地扭来扭去。“他来了，”第一条毛虫说，“把传闻告诉他吧。
”另一条毛虫开始旋转邮箱上的风向标。男人停下来，迅速转过身。“我听到了。”他说。他伸出一只脚踩到墙上，把毛虫刮掉到水泥地上。他把它们踩扁。然后他匆匆忙忙沿着小路走上人行道，一边走一边环顾四周。樱桃树上有只鸟跳来跳去，眼睛亮亮的，啄食着樱桃。
男人打量了它一会儿。没问题？还是……那只鸟飞走了。鸟儿没问题，没什么害处。他继续前进，在转弯处撞上了挂在灌木丛与电线杆之间的蜘蛛网。他的心怦怦直跳，挥舞手臂扯开蜘蛛网，一边继续往前走一边回头看了一眼。
蜘蛛正慢慢从灌木丛中爬出来，显然已经感觉到它的网坏掉了。蜘蛛很难说。很难弄懂。需要了解更多——还没什么接触。他在公交车站等车，跺着脚取暖。公交车来了，他上车后坐在一群沉默、温暖、漠然看向前方的人中间，突然感到很开心，一股模模糊糊的安全感涌遍全身。
他放松地咧嘴一笑，这些日子以来还是第一次。公交车沿着街道驶去。蒂尔穆斯激动地挥舞着触角。“如果你们想这样，那就投票吧。”它匆匆越过它们，爬上土丘，“但在你们开始之前，让我说完昨天的话。”“我们全都知道了，”拉拉不耐烦地说，“让我们开始行动吧。
我们已经制订出计划，有什么能阻止我们？”“我还有更多的理由要讲。”蒂尔穆斯环顾周围聚集在一起的神灵，“整座山都准备好要迎战我们口中的巨人。但为什么？我们知道他不会和他的同伴沟通——绝无可能。他们使用的语言是振动类型，导致他不可能把关于我们的想法传达给别人，关于我们——”“胡说，”拉拉走上一步，“巨人之间能够很好地沟通。
”“没有任何记录表明巨人知道关于我们的信息！”军队不安地骚动。“继续吧，”蒂尔穆斯说，“但这是白费工夫。他是无害的——他与世隔绝。为什么要浪费时间？”“无害？”拉拉盯着它，“你不明白吗？他知道！”蒂尔穆斯走下小丘，“我反对毫无必要的暴力。
我们应该保存力量，总有一天我们会需要这些力量。”投票表决之后，不出所料，军队希望抵抗巨人。蒂尔穆斯叹了口气，开始在地面上画出计划图。“他的位置在这里，大概会在这个周期结束时出现在那儿。现在的形势在我看来——”它继续在柔软的泥土中列出计划。
一个神灵俯身倾向另一个，伸出触角碰了碰，“这个巨人，他不是我们的对手。某种意义上，我为他感到难过。他怎么会闯进来的？”“意外。”另一个咧嘴一笑，“你也知道，他们就是那样，到处乱闯。”“但这对他来说可太糟了。
”日落时分，街上昏暗冷清。男人胳膊下面夹着报纸，走在人行道上。他走得很快，四处张望。他绕过路边的大树，灵活地跳到街上，穿过街道来到对面，在转弯处又撞上了灌木丛与电线杆之间的蜘蛛网。他下意识地挣扎，把这东西从身上拂掉。
蜘蛛网破裂时，他仿佛听到一阵微弱的嗡嗡声，如金属丝一般尖细。“……等等！”他停了下来。“……小心……里面……等等……”他沉着脸。最后一缕蜘蛛网在他手中断裂，他继续往前走。在他身后，蜘蛛爬进自己破碎的蜘蛛网中看着他。
男人回过头来。“滚吧！”他说，“我可不会冒险站在那儿，等着被绑住。”他继续沿着人行道走向那条小径。他跳上小径，避开黑暗的灌木丛，站在门廊上找到钥匙，插进锁里。他停了下来。里面？里面比外面好，尤其是晚上。
晚上可不好过。灌木丛下有太多的动静，那不是什么好事。他打开门走进里面，脚下是一块地毯，黑乎乎一片。他分辨出房间另一边电灯的轮廓。走四步到电灯。他抬起脚，又停了下来。蜘蛛说什么来着？等等？他等待着，倾听着。
一片寂静。他拿起打火机，“啪”的一声打燃。蚂蚁构成的地毯如洪水一般向他涌来。他跳到一边，落在外面门廊上。蚂蚁们在朦胧的光线中蜂拥而至，在地板上爬来爬去。男人跳到地面上，绕到房子旁边。当第一拨蚂蚁们拥过门廊时，他已经迅速拧开水龙头，抓起水管。
一股水柱把蚂蚁冲得七零八落，四散奔逃。男人调整了一下喷嘴，眯起眼睛透过水雾观察。他走上前去，强劲的水柱横扫一片。“你们这些该死的东西，”他咬牙切齿地说，“竟然等在屋里！”他很害怕。屋里——以前从未发生过这种事！
在夜晚的寒意中，他脸上冒出了冷汗。屋里。它们以前从未进入屋里。当然，也许有一两只蛾子或苍蝇。但它们是无害的，只是到处乱飞，有点吵闹——蚂蚁组成的地毯！他恶狠狠地把水柱喷向它们，那群蚂蚁被打散，纷纷逃到草坪上、灌木丛里、房子下面。
他握着水管在人行道上坐下，全身都在发抖。它们是认真的。不是愤怒的突袭，断断续续的骚扰；而是一次有计划的攻击，精心策划，付诸实践。它们在屋里等着他，如果当时多迈出一步，后果不堪设想。感谢上帝，感谢那只蜘蛛。
这时，他关上水管站了起来。万籁俱寂，没有一点儿声音。灌木丛中突然发出一阵沙沙声。甲虫？一个黑色的东西匆匆跑过去——他伸出脚踩在上面。很可能是个信使
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