以来，我一直都知道，比你早得多。我比你老得多。多年前，我就已经见识过这种情形，也看着它与日俱增、愈演愈烈。这就是雷特里克建筑公司存在的意义。未来总有一天，一切都会变得不一样。总有一天，等我们造好时空抓取机和时空映射镜。
等到武器全部造好。”詹宁斯一语不发。“我很清楚是怎么回事！我是个老人。我已经工作了很长时间。当他们告诉我有人带着原理图逃出了工厂，我以为一切都完了。我们已经知道你破坏了时空映射镜。我们知道这之间存在联系，但我们有些地方搞错了。
“当然，我们以为是安全警察让你进来当卧底的，以便搞明白我们究竟在做什么。后来，等你意识到自己不能把资料带出去，你就破坏了映射镜。只要时空映射镜坏掉，秘密警察就能领先一步——”他停下来，揉着自己的脸颊。
“继续说吧。”詹宁斯说。“所以你独自一人做出这些事……敲诈。为了加入公司。你不知道这家公司的目的是什么，詹宁斯！你怎么敢要求加入！我们努力和建造了很长时间，而你会毁了我们，只是为了保全自己。你会毁了我们，只为了拯救你自己。
”“我不会给你惹麻烦的，我可以帮上不少忙。”“我独自一人经营了这家公司。这是我的公司。我创立了它，把它建造起来。它是我的。”詹宁斯笑了，“等你去世后会怎么样呢？或者你这一生就能完成革命？”雷特里克突然抬起头。
“你会死的，然后不会有人继续下去。你知道我是个很好的机械师，你自己说的。你是个傻瓜，雷特里克。你想亲自管理一切，亲自做每一件事，决定每一件事。但总有一天你会死的。然后会发生什么？”一片沉默。“你最好让我加入进来——为了公司好，也为了我自己好。
我可以为你做很多事情。等你去世后，公司会在我手中存活下去。也许革命的目标也会实现。”“你应该庆幸你还活着！如果我们不允许你把那些零碎小玩意儿一起带出来——”“那你们还能怎么做？你怎么可能让一个人修理你的映射镜，让他看到自己的未来，却不让他动动指头帮一把自己。
很容易看出你为什么会被迫加入可选的报酬条款。你别无选择。”“你甚至不知道我们在做什么。我们为什么会存在。”“我很清楚。毕竟，我为你们工作了两年。”时间一分一秒过去，雷特里克一次又一次舔着嘴唇，擦着脸颊。
他额头上渗出汗水。最后，他抬起头。“不行。”他说，“我们无法达成交易。除了我，没有人可以掌控这家公司。如果我死了，公司也会和我一起死去。这是我的财产。”詹宁斯立即警觉起来，“那么，我会把那些文件交给警察。
”雷特里克什么都没说，但他脸上掠过一丝奇怪的表情，那个表情令詹宁斯突然感到一阵寒意。“凯莉，”詹宁斯说，“你拿着那些文件吗？”凯莉动弹了一下，猛地站了起来。她把烟灭掉，脸色苍白地说：“没有。”“它们在哪里？
你把它们放哪儿了？”“很抱歉，”凯莉轻声说，“我不会告诉你的。”他瞪着她，“什么？”“很抱歉，”凯莉再次说，她的声音微弱无力，“它们现在很安全。警察永远拿不到。但你也不行。适当的时候，我会把它们还给我的父亲。
”“你的父亲！”“凯莉是我女儿。”雷特里克说，“你没算到这一点，詹宁斯。那个他也没算到。除了我们两个没有人知道。我希望所有重要职位都由家人担任。我现在发现这是个好主意，但这一点必须保密。如果秘密警察猜到了，他们会立刻把她抓起来，而我却无法保证她的生命安全。
”詹宁斯慢慢呼出一口气，“我明白了。”“跟你合作似乎是个好主意，”凯莉说，“否则你就会自己一个人去干。你会拿到那些文件。正如你所说的，如果你带着文件被秘密警察抓住，我们就完了。所以我跟你合作。你刚一把那些文件给我，我就把它们放在了一个安全的地方，”她微微一笑，“除了我没有人能找到。
很抱歉。”“詹宁斯，你可以加入我们，”雷特里克说，“如果你愿意的话，你可以一直为我们工作。你可以得到自己想要的任何东西。但是——”“但是除了你之外没有人可以经营这家公司。”“没错。詹宁斯，这家公司很老了，比我年纪还大。
它并不依赖于我而存在。反而是它的意志驱动了我。我承担起责任，管理公司，促使它发展壮大，逐步走向那个日子。正如你所说的，革命之日。“我的祖父创办了这家公司，早在20世纪的时候。这家公司一直属于这个家族，也将永远属于这个家族。
以后等凯莉结了婚，会有一个继承人从我这里接手公司。所以到时候会有人负责。这家公司成立于缅因州一个新英格兰小镇。我的祖父是个新英格兰小老头，节俭、诚实，热爱自由。他有一家修理店的小生意，一个塞满了修理工具的小地方。
还有很多技术窍门。“当他看到政府和大企业从四处逼近，他转向地下。雷特里克建筑公司从地图上消失了。政府梳理缅因州的情况花了相当长一段时间，比大多数地方都长。世界上其余部分都被国际垄断组织和世界各国政府瓜分，只有新英格兰仍然存在，仍然是自由的。
还有我的祖父和他的雷特里克建筑公司。“他从中西部招进来一些人，机械师、医生、律师、周刊小报的记者。公司逐渐发展，武器被造出来了，武器，还有知识。时空抓取机和时空映射镜！花费了巨
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