宁斯屏住呼吸，跑向卡车后面。他终于爬上车，喘着粗气，男人们好奇地看着他。他们灰乎乎的脸上满是皱纹，饱经风霜。一群乡下男人。卡车开始行驶，詹宁斯在两个魁梧的农民之间坐下。他们似乎没怎么注意他。他已经把脸抹脏，留了一天胡须。
一眼看去，他和其他人没有多大区别。但如果有人数过工人的人数——卡车穿过大门进入院内。大门在车后关上。现在他们正驶向高处，爬上陡峭的山坡，卡车不断颠簸摇晃。那座巨大的混凝土建筑越来越近。他们会进去吗？詹宁斯聚精会神地看着那里。
一扇高高的门滑开，里面很黑。一排人造灯亮了起来。卡车停下，工人们又开始下车。一些机械师来到他们身边。“这些人是做什么的？”其中一个问道。“挖掘。里面。”另一个用大拇指指了下，“他们又在挖掘。送他们进去。
”詹宁斯的心脏怦怦直跳。他正在进入工厂里！他摸了摸自己的脖子。灰色毛衣里面，一个平板相机像围嘴一样挂在他的脖子上。他几乎感觉不到它，即使明知它就在那里。也许这比他想象的要简单得多。工人们步行走进大门，詹宁斯混在中间。
他们身处在一个巨大的工作室，长长的工作台、半成品机械、吊杆和起重机，运转时发出持续不断的轰鸣声。门在他们身后关上，把他们与外界隔离开来。他已经进入工厂，但时空抓取机在哪里？还有时空映射镜？“这边走。”一名工头说。
工人们沉重缓慢地走向右边，一辆货运电梯从建筑内部升上来接他们。“你们要到下面去。多少人用过钻机？”几个人举起手。“你们可以教教别人。我们正在用钻机和腐蚀机搬运泥土。你们中有人用过腐蚀机吗？”没有人举手。
詹宁斯瞥了一眼工作台。他不久前就在这里工作？他身上突然掠过一阵寒意。万一有人认出他怎么办？也许他就是和这些机械师一起工作的。“来吧，”工头不耐烦地说，“快点。”詹宁斯和其他人一起走进货运电梯。他们很快开始下降，进入下面黑色的管道里。
下降，下降，前往工厂最下面几层。雷特里克建筑公司是个大地方，比地面上看起来大很多。比他以前想象的大很多。地下的楼层一层接一层闪过。电梯停下来，门开了。他眼前是一道长长的走廊。地面上积了厚厚一层岩粉，空气潮湿。
他周围的工人们开始往外挤。突然，詹宁斯僵住了，后退了几步。走廊尽头，有个人站在一扇钢门前面，那是厄尔·雷特里克，正在和一群技术人员交谈。“都出来，”工头说，“我们走。”詹宁斯走出电梯，躲在其他人后面。
雷特里克！他的心怦怦直跳。如果被雷特里克看见，他就完了。他摸了摸口袋。他带着一把微型鲍里斯枪，但如果他被发现了，这也没多大用处。一旦雷特里克看到他，一切就完蛋了。“这边走，”工头带着他们走向一个似乎是地下铁路的地方，来到通道边上。
工人们走进轨道上的金属车里。詹宁斯看着雷特里克，看到他生气地做着手势，模模糊糊的声音沿着大厅传来。突然，雷特里克转过身。他举起手，身后的钢门打开了。詹宁斯的心脏几乎停止跳动。就在那里，钢门另一边，那就是时空抓取机。
他立刻认出了它。还有时空映射镜。长长的金属棒，末端有个金属爪。和贝尔科夫斯基的理论模型一模一样——但这一个实实在在就在眼前。雷特里克走进房间，技术人员跟在他身后。一些人正站在时空抓取机周围忙活。部分防护罩关掉了，他们正认真研究着拾取来的物品。
詹宁斯盯着那里，踌躇不前。“我说你——”工头说着朝他走来。钢门关上了，视线被切断。雷特里克、时空抓取机、技术人员，全都消失了。“不好意思。”詹宁斯嘀咕了一句。“你知道，你不应该对周围的东西感到好奇，”工头全神贯注地打量着他，“我不记得你。
让我看看你的标签。”“我的标签？”“你的身份证明标签，”工头转过身，“比尔，把核对板给我。”他上下打量詹宁斯，“我得查一下核对板，先生。我以前从未见过你。待在这里。”一个男人正从侧门走进来，手里拿着核对板。
机不可失。詹宁斯冲了出去，沿着走廊跑向钢门。身后响起工头和他的助手惊讶的喊叫声。詹宁斯迅速掏出密码钥匙，一边跑一边虔诚地祈祷。他来到门口，拿出钥匙，另一只手握住鲍里斯枪。门的另一边就是时空抓取机。几张照片，一些原理图，然后，如果他能逃出去——门没有动。
他脸上渗出汗水。他把钥匙放在门上。为什么打不开？这肯定——他开始发抖，心底浮起一阵恐慌。人们沿着走廊跑来，追在他身后。快打开——但这扇门打不开。他手里的钥匙不是这扇门的钥匙。他失败了。门和钥匙对不上。
要么是他搞错了，要么这把钥匙应该用在别的地方。但究竟是哪里？詹宁斯慌乱地环顾四周。哪里？他该往哪儿走？另一边有扇半开的门，门上是普通的栓锁。他穿过走廊把它推开。这里像是个储藏室之类的地方。他“砰”的一声关上门，插上门栓。
他能听到那些人就在外面，困惑地呼叫警卫。武装警卫很快就会出现。詹宁斯紧紧握住鲍里斯枪，环顾四周。他被困住了吗？还有第二条路能出去吗？他穿过房间，从包裹和箱子中间挤过去，高高堆起的纸箱整整齐齐、默默无言。
后面有个紧急出口，他立即把它打开。他产生了一种冲动，恨不得把密码钥匙扔掉。这东西
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