然后把车窗全部摇下来。“你之前说什么？”他摘下眼镜擦了擦，纤细灵活的手指按照多年的习惯耐心转动钢制镜框。他把眼镜戴了回去，又把几绺垂下来的头发理顺。“怎么回事，谢德拉克？”他说，“再给我们讲讲。”“我现在是精灵国王。
”谢德拉克又重复了一遍。他换了个姿势，把另一只脚踩在卡车踏板上，“谁能想到？我，谢德拉克·琼斯，精灵国王。”菲尼亚斯紧盯着他看，“你成为……精灵国王多久了，谢德拉克？”“从前天晚上开始。”“我明白了。
前天晚上。”菲尼亚斯点点头，“我明白了。我能不能问一下，前天晚上发生了什么？”“精灵们来到我家。老国王去世时，他告诉他们——”一辆卡车轰隆隆地驶近，司机从车里跳了出来。“水！”他说，“该死的，水管在哪里？
”谢德拉克不情愿地转过身，“我去拿。”他又转向菲尼亚斯，“也许等你从城里回来，我今晚可以和你谈谈。我想告诉你余下的事情，真的很有趣。”“没问题，”菲尼亚斯说，启动了他的小卡车，“当然，谢德拉克，我很感兴趣。
”他沿着公路驶远。那天晚些时候，丹·格林开着他的廉价小汽车来到加油站。“嗨，谢德拉克，”他喊道，“到这儿来！我想问你一件事。”谢德拉克从小屋里走出来，手里拿着一块抹布。“怎么了？”“到这儿来，”丹把身体探出窗外，脸上露出一个大大的笑容，嘴角几乎咧到耳根，“我想问你一件事，可以吗？
”“当然可以。”“那是真的吗？你真的是精灵国王？”谢德拉克的脸上微微发红，“我想是的。”他移开目光，“没错，这就是我现在的身份。”丹的笑容消失了，“嘿，你是在跟我开玩笑吧？这是个恶作剧吗？”谢德拉克生气了，“你是什么意思？
我当然是精灵国王。如果有谁说我不是——”“好吧，谢德拉克。”丹迅速启动了他的廉价小汽车，“别生气，我只是好奇。”谢德拉克看起来很奇怪。“好吧。”丹说，“我也没跟你争辩，不是吗？”一天下来，附近所有人都听说了谢德拉克，还有关于他是怎么突然变成了精灵国王的传言。
在德里维尔开了家小商店的波普·里奇认为，谢德拉克这样做是为了给加油站招揽生意。“他是个聪明的老家伙，”波普说，“现在已经没多少汽车经过那地方，他很清楚自己在做什么。”“我可不觉得。”丹·格林表示反对，“你该听听他是怎么说的，我想他真的相信那个。
”“精灵国王？”他们都开始笑起来，“不知道他接下来还会说些什么。”菲尼亚斯·贾德陷入了沉思，“我认识谢德拉克很多年了，我搞不明白。”他皱起眉头，布满皱纹的脸上满是不赞成的表情，“我可不喜欢这样。”丹看了他一眼，“那你认为他真的相信那个吗？
”“是的。”菲尼亚斯说，“也许我错了，但我真的觉得他相信。”“可是他怎么会相信那个？”波普问，“谢德拉克又不是个傻瓜，他做了那么久的生意。依我看，他肯定能从中捞到什么好处。如果不是为了宣传加油站，那究竟是为了什么呢？
”“怎么，你还不明白他在做什么吗？”丹说着咧嘴一笑，金牙闪闪发光。“你什么意思？”波普问。“他自己拥有了一整个王国，这就是他想要的。你不喜欢那样吗，波普？难道你不想成为精灵国王，从此不必再经营这家旧商店？
”“我的商店没什么不好的。”波普说，“我不会对这门生意感到羞愧，这总比服装推销员要强。”丹脸红了。“那也没什么不好的，”他看了一眼菲尼亚斯，“对吗？卖衣服也没什么问题。不是吗，菲尼亚斯？”菲尼亚斯正低头盯着地板。
他这时才抬起头，“什么？怎么了？”“你在想什么？”波普问，“你看起来忧心忡忡的。”“我很担心谢德拉克。”菲尼亚斯说，“他年纪大了，总是一个人坐在外面，外面天气那么冷，地上还总是积着雨水——冬天，总是有些可怕的东西沿着公路过来…
…”“那你确实认为他相信那个？”丹坚持问，“你不认为他是想要从中得到什么好处？”菲尼亚斯心不在焉地摇了摇头，没有回答。笑声消失了，所有人面面相觑。那天晚上，谢德拉克在加油站锁门时，一个小小的身影从黑暗中向他走来。
“嘿！”谢德拉克喊道，“是谁？”一个精灵士兵走到亮处，身上闪闪发光。他身穿一件小小的灰色长袍，腰上扣着一条银带，脚上是一双小皮靴，身侧挂着一把短剑。“我给您带来一封很重要的信。”精灵说，“呃，我把它放在哪儿了？
”谢德拉克等着他在长袍里找来找去。精灵终于拿出一个小小的卷轴，把它解开，熟练地去掉封蜡，然后他把卷轴交给谢德拉克。“上面写了什么？”谢德拉克问。他倾下身子，眼睛靠近羊皮纸，“我没戴眼镜。看不清这么小的文字。
”“山魔有动静。它们听说老国王已经去世，就从周围所有的山丘和山谷中冒了出来。它们想要彻底摧毁精灵王国，赶走精灵们。”“我明白了，”谢德拉克说，“在你们的新国王真正即位之前。”“没错。”精灵士兵点点头，“对精灵们来说，这是个关键时刻。
几个世纪以来，我们的生活一直不稳定。有那么多山魔，精灵们都非常虚弱，经常生病。”“好吧，我该怎么办？有什么建议吗？”“希望您今晚到大橡树下来见我们。我们将带您进入精灵王国，您和臣民们将一起计划和部署精灵王国的防御工
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