的声音总是加分项。“鉴于这次特殊会面情况敏感，为了一切都能顺利进行，我有一个提议。”路易莎看着他的嘴一开一合，说出这些句子，就像是精心上好发条的玩具，摇摇摆摆地穿过地毯走来。“好的。”她说。“我希望今天下午能去现场看一看。
”“现场……？”“针塔，”他说，“这是那座建筑的名字，对不对？”“是的，针塔。”“因为楼顶的那根针。”马库斯说道。帕希金礼貌地看了他一眼，但马库斯没有什么要补充的，于是帕希金又将目光移回到路易莎身上。
“我想看看房间，实际去那里走一走。”他右手的食指碰了碰衬衫最上面的扣子。“在我们开始正式谈判之前，我想熟悉一下环境。”路易莎说：“给我五分钟，我要打个电话。”兰姆和瑞弗通完话之后，在椅子上坐了一会儿。
凯瑟琳·斯坦迪什会说他此时的表情很“危险”，这意味着他在思考吃喝之外的事。他看了下手表，叹了口气，沉重地喘着气站起身，从地上捡起一件衬衫，揉成一团，然后穿过走廊到凯瑟琳的房间。“你有购物袋吗？”凯瑟琳从办公桌前抬起头，眨了眨眼。
他挥着衬衫。“有人在吗？”“在那儿呢。”她指着衣架上的帆布包说。兰姆伸手从包里拿出了半打塑料袋，把衬衫塞进其中一个，剩下的掉到了地上，他看都不看就转身离开。“这么急着走？”她问。兰姆把塑料袋举过头顶，头也不回地说：“今天洗衣服。
”然后消失在了楼下。她盯着看了几秒，摇了摇头，继续刚才的工作。她面前摆着许多生活的碎片、人物背景，都是从网上和官方档案中搜集来的。税务局、车辆登记局还有国家统计局，都是常规的资料库。简直就像在用叉子喝一碗数据汤。
雷蒙德·哈德利，六十二岁，曾是英国航空的飞行员，任职十八年，现在则忙着处理当地政治和环境问题。但他对政治事业的热情并未阻止他购入一架小型飞机。邓肯·特罗珀，六十三岁，曾在伦敦一家高级律所工作，现在每周去伯福德的一家公司工作几天。
安妮·萨尔蒙，六十岁，曾在华威大学任经济学教授。斯蒂芬·巴特菲尔德，六十七岁，曾是灯塔出版社的社长。这是一家专门做左倾历史书籍的小公司，直到其中一个行业巨头将其吞并，留下了成堆的金子。他的妻子麦格，五十九岁，合伙经营一家服装商店。
安德鲁·巴奈特，六十六岁，退休公务员，曾在交通部任职。这是凯瑟琳第一次见到真的在交通部工作的人。除此之外还有很多其他人。有在金融监管机构工作的，两个电视制作人（一个在BBC，另一个在独立电视台），一个在波特唐工作的化学家，还有设计师、教师、医生，一名记者，和从各行各业（建筑、烟草、广告、饮料）搬来的企业家。
全都是成功人士。他们虽然工作繁忙，却选择在科茨沃尔德的阿普肖特安静地生活。但这种生活应该也需要繁忙的工作提供资金支持。很多人选择了提前退休，大部分人有孩子，所有人都开车。不过这些都和她没关系，更不是她的工作。
她工作中最重要的一部分就是不要多管闲事，但她有点担心瑞弗·卡特怀特。希望他能安全归来，不要把命丢了。他是去科茨沃尔德，斯坦迪什，又不是去赫尔曼德省。确实如此，但兰姆也确实把瑞弗当成献祭羔羊一样送了出去，就为了看看接下来会发生什么。
考虑到事件的开端是一起谋杀案，他们无法保证瑞弗的这次乡村之旅能平安无事。她又看了一眼斯蒂芬·巴特菲尔德的档案。一家左倾的出版公司，会不会有点太显眼了？还是刚好能作为掩饰？在没有更多信息的情况下她根本无从判断。
虽然阿普肖特人口不多，但逐个调查每个村民的背景资料还是太困难了。但是有一件事她可以肯定：就算让所有居民排成一排站在她面前，B先生也不会出现在其中。因为如果兰姆说得没错，可怜的迪基·鲍真的是中了埋伏以后被杀害，那么B先生在留下线索之后就没有其他用处了。
但问题是，为什么线索指向了阿普肖特？唯一的提示是那个字：蝉。这是波波夫传说的一部分，为了误导安全局，让他们追查一个根本不存在的间谍网。但在间谍的世界里，这并不意味着它绝对不是真的。也许这么多年后，真的有蝉蛰伏在阿普肖特，正准备破土而出，开始鸣唱。
但最大的疑问是：为什么要引起他们的注意？她突然感到一阵烦躁，扔下笔站了起来。总有一些无脑的琐事能帮她转移注意力，不再去想兰姆那个更复杂、但同样无脑的问题。比如擦干净窗户上的一块污渍。擦着擦着，她发现污渍黏在窗户外侧。
她站在窗前，看到远处的屋顶上升起一缕青烟，心里不由得一紧，好像有人在用手指戳她的心脏。但在那只手抓住她之前，她想起来那边有一家火葬场，烟囱里飘出来的是一场个人悲剧，不是公共灾难，但还是让人有些后怕。每当你看到城里有烟雾升起，那种恐惧总会爬上心头，害怕“那件事”会再次发生。
这几乎已经成了一种条件反射，所以她并不会说“那件事”究竟是什么。突然有人出声，她吓得叫了出来。“啊，抱歉，我不是想——”“不，没事，我只是走神了。”“抱歉。”雪莉·丹德尔再次说道，“你可能会想看看这个。
”“你找到他了？”“是的。”雪莉说。韦布说：“当然没问题，带他去转转呗。”“所以现在是他说了算？”“他是个有钱人
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