你看到了这封信，那么你就已经成功了。谢莉尔，祝贺你！”看到这一段，我心里一阵触动，不由自主地大声笑了出来。收银台的老人抬起头，用关切的眼神看着我。“家里有好消息？”他微笑着问我。“是啊，”我能感觉到自己的声音里带着笑意和幸福，“算是吧。
”我打开补给箱，里面不仅有一个装着20美元的信封，还有另外一个信封，里面也有20美元。这个信封原本应该装进谢尔特科夫度假胜地那个补给箱里的，看来是当初搞错了。不过现在也没什么差别了。我已经怀揣着两个硬币走完了前一段路，回报便是我一下子成了富翁，现在我有40美元2美分。
我把咖啡的钱付了，买了一包曲奇，然后又打听这里有没有澡堂。但是老人只是摇摇头，我一下子泄了气。这个所谓的旅游胜地，既没有澡堂，也没有饭店。雨仍然下个不停，室外气温只有55华氏度的样子，可真够“欢迎光临”的。
我又点了一杯咖啡，盘算着到底要不要在那天继续赶路。其实没有什么理由留下来，但是浑身湿漉漉地上路不仅让人沮丧，而且也可能很危险，这种无处不在的湿冷会让我体温过低而患病。至少在商店里我不用受冻。过去的三天，天气要么热得让人冒汗，要么能把人冻僵。
连续赶了三天路，我已经身心疲惫了。有几次我走半天休息半天，但是离开火山口湖后，我就一直没有拿出一整天休息过。而且，尽管我很想到达“众神之桥”，但是现在不需要着急。最后的路程很短，我能轻而易举地在我生日之前到达目的地。
所以，我可以慢慢来。“姑娘，我们没有澡堂，”老人突然发话，把我从思绪里拉回现实，“但是我可以请你吃晚饭。你要是愿意的话，5点的时候可以跟我和几个员工一起吃。”“晚饭？”我立即下定决心要留下来。我回到营地，不下雨的时候就赶紧把东西拿出来晾晒，然后又烧了一锅热水，脱光衣服，冻得蜷着身子，好歹用大手帕把身子擦了一遍。
我把净水器拆开，把上次黄毛男吸进去的泥沙费劲地清理出来，用清水冲了冲活塞部分，以便能再次使用。快到5点的时候，当我准备动身前往老人跟我说的那间小屋吃晚饭时，“雄鹿三壮”突然像落汤鸡似的出现了。我不敢相信自己的眼睛，高兴得又蹦又跳。
我跟他们解释说我准备去吃晚饭，他们应该可以跟我一起去，要是可以的话我待会儿就来叫他们。我到了小木屋，把情况解释了一遍，但是管事的女人并不为所动。“我们准备的吃的也不够。”她的语气很坚定决绝。只有我能坐下来享用晚餐让我心中充满了负罪感，但是我已经饿疯了，只能先填饱肚子了。
晚餐就是一般的家常菜，小时候我在明尼苏达州吃过无数次。一道菜是车打奶酪牛肉块砂锅，一道是罐装玉米，还有一道是土豆拌生菜沙拉。我把餐盘装得满满的，狼吞虎咽四五口就吃没了，然后只好矜持地坐着，等着那个女人给我切蛋糕。
黄色的蛋糕放在茶几上，上面还有白色的糖霜，看得我直咽口水。她给我切的那一块，我两三口就吃掉了。然后我又过去小心地拿了一块——盘子里最大的一块——用纸巾包了一下就放进了雨衣的口袋里。“谢谢你们，”众目睽睽之下，我脸不红心不跳，“我得去找我朋友了。
”我小心地穿过积水的草地，缩在衣服里的手小心地拿着蛋糕。时间虽然只有五点半，但是四周一片黑暗沉寂，仿佛已入半夜。“你在这儿啊，我到处找你呢。”突然有个男人叫住我。在夜色中，好容易才辨认出是早上给我箱子和信件的护林员。
我注意到他一直在用纱布擦着嘴唇。“我说话有点搞笑。”他含混不清地说，“我今天刚在嘴上做了个手术。”天又开始下起了雨，我重新戴好帽子。他除了嘴有点儿毛病，好像还有点微醉。“你现在要不要去我的地方喝点东西？
去避避雨。”说话的时候，他得噘着嘴，所以嘴严重漏风，发音都不准了。“我住的地方就在那儿，护林站另一半就归我住。我的壁炉里生着火，我还能给你调一两杯鸡尾酒。”“谢啦，但是我去不了。我的朋友刚到这里，我们都搭好帐篷了。
”我指指路那边我的帐篷，估计“雄鹿三壮”也已经把帐篷搭好了。我的脑海里突然浮现出他们的样子：在霏霏淫雨下，他们几个或许正披着雨披，蹲在一起吃着难吃的晚餐，或百无聊赖地坐在帐篷里。然后我又想到了温暖的壁炉和美酒，以及他们三个陪我一起去可以给我壮胆，等等。
“但是，可能……”我最终还是屈服了，看着眼前这个男人用纱布不停地擦着口水，咬咬牙继续说，“我是说，要是能带我的朋友去就好了。”我带着蛋糕回了营地。“雄鹿三壮”已经钻进了帐篷。“我带了蛋糕！”我高呼一声，他们几个像受到感召一般纷纷爬出帐篷，围在我身边，从我手里拿着蛋糕满足地吃着。
他们很默契地相互谦让，尽量克制自己的欲望，想让别人多吃一点。这一路上几个月的忍饥挨饿，造就了他们的团结友爱。上次小别到现在再聚已经有九天了，但是我们似乎变得更加亲密、更加熟悉了，这种感觉像是这九天以来我们一直都朝夕相处，不曾分离过一般。
对我来说，他们还是“雄鹿三壮”，但是潜意识里他们已经有了变化。里奇很搞笑，但也有点奇怪，他身上那种神秘感对我有着莫名的吸引力。乔希很温柔聪明，比起其他两个也更加内敛。里
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