四月初八浴佛节，韦皋领蜀地官员往大慈寺观礼。乐营无事，大家都在室内拈佛豆。薛涛嫌闷，一个人出来逛，不觉来到百花厅后的莲塘。莲叶已经生得高低田田，翠绿可爱，她在石头上托腮坐下。悉悉喇喇，只见一对绿头野鸭从莲叶下钻出来，互相梳啄羽毛，又双双游到远处去了。
这种绿头鸭在眉州很常见，薛涛家后面的池塘里就常栖着几只。幼年时她常追着喊，一对飞的是耶娘，小小的飞不动的是洪度。阿耶阿娘就在身后笑着叫她跑慢点。双栖绿池上，朝去暮飞还。更忆将雏日，同心莲叶间。回忆散去，池中只余一个孤女的影子。
薛涛忽然忍不住哭了，原来离开熟悉的眉州到成都后，她心底已压抑了这么多不安。哭了一会儿心里明快些，想想究竟也没什么事，又觉得有些好笑。她怕脂粉糊掉，照水拿帕子擦眼睛，忽发现自己的影子旁还有个人影。“谁？
”回头看，却是个和自己年岁相仿的少女，亭亭立着，身着浅粉宝相花纹长裙，也在那擦眼泪，边擦边启口道：“对不起，吓着你了吧？我本来想叫你，看你伤心，就没好意思叫。”说完，把擦过眼泪的手帕铺在石头上，坐下微笑问道：“刚才那诗是你作的？
真好。”薛涛清清嗓子，有些不好意思：“就胡乱口占了一首。”少女却十分感慨：“没想到乐营还有你这样的人，我刚才听了，不由想起父母家乡，竟然不觉泪下。”薛涛被她说中诗意，反而高兴了：“我叫薛涛，你叫什么名字？
也是乐营的人吗？看起来不像呢。”“我是玉梨院的，名叫裴绛真。”“裴绛真。”薛涛念一遍，好像在哪里听过。凤鸣说玉梨院乃是近身侍奉节度使的乐伎所住的地方，就像内教坊，比普通乐营好得多。裴——绛——真，薛涛忽然想起来，笑道：“我知道了，我在苟内官那里听过，霄娘领着胡都知硬把你写进‘音声人’册里，就是这个名字！
”绛真低下头。薛涛忙说：“这没什么，我本来也该入‘音声人’簿册，但没入成。”想想又加一句：“我没告诉别人。”绛真仍低着头：“想必你也听见别的了。”“嗯，”薛涛想一想，“还听说你是山东士族之后，是真的吗？
”绛真眼圈又红了：“假的就好了，免得委身乐部，耻辱先人。别的无所谓，这个你千万别说出去。”“哎呀别哭，我绝不说，”薛涛看她又哭，手忙脚乱给她擦泪，笑道：“我太高兴了，山东士族啊，你家里的书一定留下不少。
我能不能借，你先说一声，能借，我就和你做朋友，不能借，我好立刻就走的。”一语说得绛真破涕为笑：“不借，除非你把你作的诗都给我看。”薛涛回去就把在眉州时写的《春望词》四首誊抄出来，到玉梨院交给她。裴绛真投桃报李，拿出一套《毛诗传笺》郑重相赠：“这是我父亲留在阿娘处的书卷，因为不值钱才得以留存。
”薛涛高兴收起：“从此我们就是诗友了！”时间又过去半月，天气渐热，偏偏擅才教的是胡旋舞，乐伎们全都香汗淋漓。薛涛在队伍后头跳着，忽有人喊：“过来过来，还吭吭哧哧练什么舞！”原来是霄娘身边打理琐碎事务的高妪，她是个老童女，平日说话疯疯癫癫天花乱坠的，一笑天真得像个孩童，但不笑时又很老，满脸褶子，有种深深的愁苦之象。
她也不管擅才，拉着薛涛就走。被高妪一团风地拉回卧房，只见霄娘正在榻上端坐着。凤鸣刚奉过茶，满面笑容拿一把翠羽扇给扇着。灼灼冷笑撇嘴站在一旁。薛涛纳闷行了一礼。霄娘上下打量她，慢慢启口道：“我常听人说你好，果然勤谨，又练舞去了？
”薛涛擦擦额头的汗：“嗯，这两日学胡旋。”霄娘含笑点头：“学得怎样？”薛涛赧然：“不甚好。”“走两步。”薛涛依言摆出姿势，踩着节拍两步一回身。霄娘似看非看，也不品评，却拿过榻上的诗经翻了两页，半晌方问：“你会作诗？
”薛涛一愣，点点头。霄娘笑说：“那文墨是极通的了，把你的字拿来看看。”薛涛近来哪有时间捉笔，只得将在眉州时临的两篇卫夫人拿出来。霄娘看过笑道：“我常看工尺谱、歌辞等，你这确实比乐工写的让人眼睛舒服。是这样，玉梨院中有两个女娃年纪渐大，要出去婚嫁，节度使处伺候茶水笔墨的人就不够了，我就叫你去试试。
”一言落地，薛涛微怔，灼灼睁大眼，凤鸣脸色僵沉，还强颜含笑继续摇扇。霄娘笑笑继续说：“俗语说伴君如伴虎，真到节度使跟前，可不能犯一点差池，你先想好，别到时候冒犯长官，连我也脱不了干系。”侍奉笔墨总比唱歌跳舞得心应手，薛涛略一沉吟便答应：“霄娘，我会当心。
”“好。”霄娘马上一笑说，“那这两日你就搬到玉梨院来，要学的，多着呢。”她说完便走。凤鸣踌躇一下丢下扇子，越过薛涛上前扶住霄娘的手肘：“霄姨小心台阶，今春雨水多，把石基淹松动了，我送送您。”霄娘斜睨她一眼，笑道：“也好。
”灼灼冷哼：“这么点事儿，也要一副舍身忘命的奴婢相！”凤鸣装没听见，霄娘微笑不语。走了一箭之地，树荫里四下无人，她才对一直躬身跟在身边的凤鸣说：“你有什么话就说，我可要办事去了。”凤鸣一鼓作气堆笑道：“刚才霄姨说，节度使身边伺候茶水笔墨的人要去两个，那添上薛涛还缺一个，阿姨看我怎样？
”霄娘看着她笑吟吟说道：“你么……”凤鸣忙说：“我虽是武官家出身，但也曾在家延师教课
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