才看见，差点认不出。怎么会来这里？”还是薛涛道。“昨儿成都尹设宴，宴席上家妓讲了个笑话，说‘韦令孔雀’薛涛到这儿隐居了，所以我忙来瞧瞧。”凤鸣抿嘴一笑，“我开玩笑的，这算什么笑话。那家妓讲的笑话是，杨贵妃在马嵬坡自缢后，罗袜被一个村妪捡去。
这村妪本开着一家旅舍，便将这袜子挂在门上，凡是住她家店的，都有幸闻闻贵妃的汗气儿。”凤鸣讲完，看着薛涛，拿纨扇掩住口鼻大笑：“怪道都轻贱商贾，也太过唯利是图。你说可笑不可笑？”小婢子从金漆食盒里一样一样取出精致果品，都装在昂贵易碎的琉璃碗里。
她边铺陈边低声笑说：“婢子刚听说，这位夫人要做纸商呢。”薛涛微笑一下，清朗道：“商贾自给自足，缴纳赋税，也没什么低贱。倒是你，做着三个儿郎的母亲，不想着怎么母凭子贵，却有空专门来看我？”薛涛看着她：“何必对我这样感兴趣？
这样念念不忘？”凤鸣不禁大窘，脸上做烧，笑道：“这话从哪里来。我不过顺路。”“那就不耽搁你了，不要误了你的事。”薛涛立起。绛真也站起来：“朱夫人好走。”凤鸣脸膛红涨，盖过名贵脂粉的颜色。小婢子忙将茶点又一样一样放回金漆食盒，慌乱间失手打碎了一只琉璃碗。
“没用的畜生！”凤鸣尖声，又忍气道：“那是高崇文高将军送的，东西是小，怎么对得起将军的心？你以为谁都能得将军青眼吗？”说着，溜薛涛一眼。薛涛转身坐下喝茶。凤鸣恼怒，带领婢女匆匆离去。“听说段校书当日在高将军面前替你求情，就是被她挡了回去…
…”绛真忿忿道。薛涛挥挥手，已重又兴致勃勃：“提她作甚。我最爱红色，想先做一种深红小笺，专给文人题诗用。等这个做好了，我还想做粉红、杏红、明黄、深青、浅绿、铜绿、浅云等颜色，淡淡绘上山水人物花鸟，或铺洒花瓣、金屑…
…”晚间，绛真便留宿在薛涛处。蜡烛快烧完，薛涛还两眼放光，说个不歇：“……这种纸笺做出来，一定高雅可爱。将来赚了钱，安定下来，把从生接来和我同住。你要看他，也方便些。”绛真本困了，一听忙翻身坐起来：“当真？
”她憔悴的眼角有了泪光。薛涛诧异：“这点事也值得哭？”绛真抱住她流下泪来：“这辈子幸而遇见你。”薛涛拍拍她单薄的肩背，“我在松州，你不也总求人送东西照顾我吗。”小蛮打着哈欠走过去，袖子拂倒一沓书信，都落到地上。
薛涛只得过去捡起。“这是什么时候送来的？”她翻看其中一封，“司空严绶敬上。”“严绶，当年在韦太师府上见过。”绛真擦擦眼睛说，“你文名在外，想必又是求见或求诗。现在没有节度使这道屏障，你再任意推辞，恐怕要得罪官员了。
”“不要紧，我自有道理。”薛涛拆开看了，却一歪身坐到床畔沉思起来。“怎么？”绛真有点紧张，“他话语不善吗？”“不，不是这个严绶要见我，是元稹。”薛涛答。“元稹？那个著名的风流才子？”“他并不仅仅是风流才子。
”薛涛摇头，“当时刘辟反叛，他第一个力排众议，站出来要求天子镇压。”“他远在长安，要见你做什么？”绛真奇怪，“若说求个诗书画作，还可理解。”薛涛合上信，望着明亮的灯烛：“他来东川了。”“做什么？”“监察御史。
来东川查办贪污案。”