看他和朱莉的爸爸故作亲切的样子吧——就像是在看他撒谎。对贝克先生、对朱莉、对我外公——对所有人。他干吗表现得像个可怜虫似的？他为什么不能显得正常点儿？好吧，或者说，有教养一点儿？他干吗非要假惺惺地演下去？
这已经不是为了安抚妈妈那么简单了。这简直让人作呕。别人都说我就是我爸爸的翻版。这句话我听到过多少次？我从来没有仔细想过它，但现在它让我觉得恶心。妈妈敲响用晚餐的铃声，喊道：“开胃小吃已经准备好了！”然后她发现我还站在走廊上，“布莱斯，你姐姐和那些男孩去哪儿了？
”我耸耸肩：“在她房间，我想。”“通知他们开饭了，好吗？然后来吃点冷盘吧。”“没问题。”我回答说。只要能让我摆脱这种糟糕的感觉，干什么都行。利奈特的房间关着门。平时我一般会敲敲门，喊一声：妈妈叫你！或者：开饭了！
可是今天这种灰头土脸的状况下，我的手一定是被魔鬼操纵着，扭开门把手，直接走了进去。利奈特有没有大发脾气、朝我扔东西或是尖叫着让我出去？没有。她根本无视我的存在。马特和麦克冲我点点头，利奈特看见我了，但她的手捂在耳机上，听着音乐，全身随之上下扭摆。
马特——也许是麦克——悄声说：“马上就好。我们这就过去。”就像他们知道我肯定是来叫他们吃饭的。那我干吗还要待在这儿？不知怎的，我觉得自己似乎是被遗忘了。我甚至不是这些男孩中的一员。我只是个小弟弟。我并不是刚刚知道这件事，但现在我忽然在意起来。
好像突然之间，我在任何地方都变得格格不入了。在学校，在家里……每当我转过身来，总有一个我认识的人永远地成了陌生人。甚至连我自己，都让我觉得陌生起来。虽然吃上了涂上软奶酪和鱼子酱的小圆饼干，但这对我的心情也没有太大帮助。
妈妈就像一大群繁忙的蜜蜂，哪里都有她的身影。厨房里，厨房外，端饮料，拿餐巾，介绍菜肴，但一口也没吃。利奈特不愿轻信妈妈对点心的介绍——她把自己那份肢解开，分成油腻的、恶心的和讨厌的等几类。虽然坐在利奈特旁边，但贝克家的男孩子们仍然不顾形象地把饼干整块吞下去。
上帝，我就等着看他们把自己卷在桌子腿上然后再缩紧了。朱莉、她爸爸和我外公坐在桌子另一头，一直在聊着什么，我爸爸和贝克太太坐在对面，能看到我傻乎乎地一个人呆站在那儿。妈妈轻轻地走到我身边：“你还好吗，亲爱的？
”“我没事。”我回答她，但是她不由分说地把我推到外公那边。“接着聊，接着聊，”她轻声说，“晚饭马上就好。”我站在那里，聊天的人们条件反射地给我让出一个位置。没人理我。他们接着聊永动机去了。永动机。老天，我甚至连永动机是什么都不知道。
他们谈起封闭系统、开放系统、阻抗、能源、磁力……就像是加入了另一种语言的讨论。还有朱莉，她正在说着什么，“嗯，如果我们背对背放置磁铁——颠倒磁极呢？”就像她真能理解他们说的东西似的。外公和她爸爸给她解释，为什么她的办法行不通，但他们的回答只是引来朱莉更多的问题。
我彻底茫然了。虽然假装在听他们聊天，可我其实是在努力不要盯着朱莉。妈妈叫我们吃饭了，我竭尽全力把朱莉拉到一边，向她道歉，她根本爱答不理。不过，这怎么能怪她呢，对吧？我在对面坐下，心情极为沉重。我为什么没有在图书馆反驳加利特几句？
不一定要揍他。为什么我没有当面告诉他这很过分？等到妈妈给每个人盛上菜，爸爸似乎下定决心要主导餐桌上的谈话。“嗯，麦克和马特，”他说，“今年是你们在高中的最后一年。”“上帝保佑！”他们同声说道。“上帝保佑？
你们的意思是，很高兴能离开中学了？”“当然。”爸爸转着手里的叉子：“为什么？”马特和麦克对视了一眼，再看着爸爸：“这地方早就让我们不爽了。”“真有趣，”他环视着餐桌，“高中是我生命中最美好的时光。”马特——也许是麦克——说道：“真的吗？
老兄，那可逊毙了！”贝克太太斜了他一眼，可是他继续说下去，“哦，这是真的，妈妈。无趣的教育理念。限制、批评、服从——我已经完全受够了。”爸爸向妈妈露出一个“我告诉过你”的隐蔽笑容，然后对马特和麦克说：“那么我想，大学里就没有这些问题了？
”上帝，他怎么了？一瞬间，我抓紧手中的刀叉，作好了和那两个捏我脸、管我叫“小弟弟”的家伙打一架的准备。我深吸了一口气，试图放松下来，试图潜入平静的水中。这场战役与我无关。再说，马特和麦克看起来淡定得很。
“哦，不是，”他们说，“上大学只是一种可能的方向。”“是的，有几所学校录取了我们，不过我们想先搞个乐队试试。”“哦，乐队。”爸爸说。马特和麦克对视一眼，耸耸肩，继续吃东西。但是利奈特盯着他说：“你的讽刺一点儿也不好笑，爸爸。
”“利，利，”马特——或者麦克——说道，“没关系。人人都是这个反应。说得容易，是骡子是马拉出来遛遛，他们一般都是这个态度。”“好主意。”利奈特说，从座位上跳起来，冲向走廊。妈妈呆住了，她不知道该拿利奈特怎么办，但这时贝克太太说：“晚餐非常美味，佩西。
”“谢谢，特瑞纳。我们……我们很高兴你们能来。”大约有三秒钟的时间，大家都沉默着
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