膳一定在含光宫用，这已经成了宫中的惯例，只是不知今天为何这么迟。再等了一个时辰还是不见圣驾，派去致远殿的内侍回来，却说皇上不知去了何处。卿尘随意步出寝宫，在殿前站了会儿，便屏退众人，独自往延熙宫走去。
果然不出她所料，夜天凌正一人坐在延熙宫后苑的高台上，正望着渐黑的天幕若有所思。卿尘步履轻轻，沿阶而上，待到近前夜天凌才发觉。她在他面前蹲下来，微笑仰头看他：“让我找到了。”夜天凌也一笑：“找我做什么？
”卿尘道：“这么晚了，领回去吃饭啊。”她含笑的眼睛清亮，如天边一弯新月，那样纯净的笑容，带着温暖。夜天凌摇头失笑，拉她起来：“过会儿吧，不是很有胃口。”卿尘牵着他的手坐在旁边，托着腮侧身看他：“那我做给你吃，会不会有胃口？
嗯……现在蟹子正肥，倒可以做那道葱姜爆蟹，若是想清淡点儿，咱们吃面好不好？不过就怕做出来你不喜欢吃。”夜天凌微微动容，低叹一声，握了她的手：“我没那么挑剔，你想把尚膳司弄个人仰马翻？”卿尘俏皮地眨眨眼睛，柔声问他：“见了一天的人，是烦了吧？
”夜天凌笑意微敛，淡淡道：“今日一天，我罢了五州巡使。”卿尘先前不知道这事，不免吃惊：“这才第一批十二州巡使入朝，怎么就罢了一小半？”夜天凌低沉的语气叫人听着发冷：“鹤州巡使吴存，一入天都便携黄金千两拜访卫府，朝中三品以上官员十有八九受其贿赂。
江州巡使宋曾，昨夜在楚堰江包下十余艘画舫宴客，与人争抢歌女，大打出手。吴州巡使张永，连自己州内管辖几郡都不清楚，还要朕告诉他。这江左七州出来的官吏真是叫人长见识了。”卿尘听得皱眉，略一思量，却缓声劝道：“话虽如此，但连续罢黜官员，是不是有些操之过急？
朝中难免会惶恐不安。”夜天凌道：“杀鸡儆猴，正是要让他们都知道朕要的是什么样的官吏。借这次清查国库提调罢免一批官员，一朝天子一朝臣，原本便也是这个道理。”卿尘道：“清查国库牵连甚广，眼前还没有完全稳下局面，只怕给人以可乘之机。
”夜天凌想起今日户部的奏报，眼中透出一抹极深的锋锐，沉声道：“你可知道，如今太仓储银仅余四百万两？圣武一朝，四境始终征战不断，原本便极耗国力，哪里再经得起这些人负国营私，中饱私囊？国库尚且如此，各州也一塌糊涂，江左七州号称富庶天堂，却只富在吴存、张永这些官吏身上，于国于民，没有半点儿益处。
四百万两储银，每月光是天都官员的俸禄便要三十万，拿什么去安抚边疆？若哪一州再遭逢天灾，又拿什么应急？斯惟云治水的想法你也看过，今年雨水适中，各处江流平稳，正是应该着手实施，却就因此一拖再拖。清查一事刻不容缓，势必行之。
”卿尘静静看向他。天帝在位这二十七年，平定边境，废黜诸侯，将穆帝时的混乱不堪整治到今天已属不易，只是终究没有压过士族势力。门阀腐朽，士族专权，国库空虚，税收短缺，天都中只见纸醉金迷，却谁管黎庶苍生苦于兵祸，伤于赋役？
门阀贵族高高在上，便是连皇族都难遏其势。九州之中，百废待兴，四海之下，万民待哺，他一手托起这天下，背后是多少艰难？夜色深远，天星清冷，在他分明的侧脸投下坚毅与峻冷，却牵动卿尘心中柔情似水。她自然不是反对他清查国库：“这一仗要打，就只能赢，不能输。
要赢得漂亮，就必得有深知下情、手段得力之人才行。”夜天凌其实一直在考虑这个问题：“难，就是难在这个人上。”卿尘有一会儿没说话，静静看着渐黑的天幕，稍后方道：“有一个人。”夜天凌顿了顿，不必问她说的是谁，只是道：“那就更难了。
”卿尘道：“但没有人比他更了解天下的财政，也只有他镇得住那些门阀贵族。”夜天凌道：“正因他比谁都清楚，所以可能会是最大的阻碍。”卿尘没有反驳他，微抿着唇，将下巴抵在膝头，心中无端泛起遗憾。那年秋高气爽，烟波送爽斋中清风拂面，她曾听那人畅言心志，深谈政见。
扬眉拔剑的男儿豪气，白衣当风的清贵风华，有种奇异的震撼人心的力量，让她深深佩服。早在那时，他便看清了天朝的危机，高瞻远瞩，立志图新。他笼络士族门阀，同他们虚与委蛇，何尝又不是知己知彼的探求？唯有知之，方能胜之。
富国强民，盛世中兴，这都是不谋而合的见地啊，他会成为最大的阻碍吗？如果要亲手摧毁这些，不知他心里又将是什么滋味。权力这柄双刃剑，总是会先行索取，能得到什么，却往往未知。卿尘收拾心情，抬眸道：“四哥，太可惜了啊！
”夜天凌看向她：“清儿，你实话告诉我，之前常和我说的一些建议究竟有多少是你自己的看法，有多少是他的？”卿尘笑笑：“你看出来了。”夜天凌淡淡一笑：“我了解你，而且，也不比你少了解他。”卿尘想了想：“他以前和我聊过太多自己的想法，其实我都有些分不清了，很多你也赞成，对吗？
”夜天凌道：“治国经邦，他确实有许多独到的见解。此事若他也肯做，就有了十足的把握。”卿尘道：“皇祖母曾嘱咐过，你们不光是对手，还是兄弟。”太皇太后的临终遗言，夜天凌自不会忘记，道：“我还答应过皇祖母，绝不辜负这份江山基业。
待为皇祖母建成昭宁寺，以后每做成一件大事，我便要在寺中修一座
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