东齐南楚虽然兵不血刃地收拾了义渠，但是对于秦国而言，义渠再强，那也不过是癣疥之疾、无关大局。秦国真正的敌人还是来自中原，来自那两只阻碍它称王称霸的“拦路虎”。这两只拦路虎，就是东边的齐国和南边的楚国。
虽然这个天下有“战国七雄”之说，但是在当时，战国还是一个三足鼎立的格局，即“西秦、东齐、南楚”。秦国若想成就霸业，就必须面对一个非常棘手的问题：如何应付这两只拦路虎，要么被它们咬死，要么把它们统统杀掉!这个问题，确实棘手无比。
要知道，对于这两个国家，芈太后清楚无比，特别是楚国的实力，这个女子更是心知肚明。因为这个芈太后，她就是楚国人。咱们前面讲过，由于被赐了一个“咩”姓，楚国历代国君均发愤图强，他们始终处于一种“争一口气”的状态，也从来不正眼瞧中原诸侯们一眼。
在这种背景下，楚国奋发图强，竟然变成了一个强国。春秋时期，楚国更是诞生了“春秋五霸”之一的楚庄王。这个楚庄王有多厉害呢?他死后，中国历史上出现了三个崭新的成语，“一鸣惊人”“饮马黄河”“问鼎中原”，可见他的厉害程度。
过了春秋，进入战国后，楚国也是一个强国，自魏国李悝变法后，楚国是第二个实施变法的国家。虽然这个变法成效甚微，并没有让楚国成为一个巨无霸的国家，但是以楚国的综合实力，它还是可以跟强秦一较高下的。战国时期流传着这么两句话：“横成则秦帝，纵成则楚王”，就是说：“连横成功则秦国称帝，合纵成功则楚王称王”，可见楚国之强大。
当然了，如果楚国一直这样强大下去，各国还不知道什么时候统一呢。就在这个时候，为了能让楚国迅速衰落下去，历史这个导演，便给楚国送去了一个“极好”的君主。这位楚国的君主，就是那个“随便大家千夫指，俯首甘为大猪头”的——楚怀王。
没错，这个楚怀王，他就是一个极好的大猪头，这个人不仅笨，而且特别容易上当。原来，早在宣太后之前，秦国的张仪就骗了楚怀王一把，并且把他坑得够呛了。这个故事的缘由，是这个样子的。张仪欺楚公元前313年，为了对抗强秦，齐、楚签订了一份“两国世代友好，永不讨伐对方”的盟书，这两个国家结盟了。
这一下子，对于秦国而言，如果这两个国家彻底联起手来，秦国是肯定赢不了的，因此必须拆散他们。于是，秦国立刻派遣宰相张仪出使楚国，负责游说楚怀王。张仪见到楚怀王后，对其说道：“当今天下七雄中，只有秦、楚、齐三国最强。
而齐、楚两国势均力敌，天下的大势还得看秦国。如果秦国与齐国联手，则齐强楚弱;反之，如果秦国与楚国联手，则楚强齐弱，您说对吧?”虽然不甘心，但楚怀王只能接受这个现实，他点头说道：“对，你所言极是。”看见楚怀王赞同自己的观点，张仪立刻趁热打铁道：“天下的格局就是这样，但是，我们秦王只愿意和楚国交好，如果您愿意与齐国断交，我们不仅与您结成友好联盟，还愿意给您六百里土地。
”楚怀王：“所言当真?”张仪：“绝无戏言。”这一下子，楚怀王当时就乐疯了，不发一兵一卒，就能得到六百里土地，天下居然还有这么好的事情!于是，他高兴地说道：“好、好、好，楚国立刻与齐国断交!”第二天，当楚国大臣知道了这件事后，大家的反应各不相同。
“亲秦”的大臣们立刻祝贺，“绝秦”的大臣们极力反对，其中反对声音最大的人，就是楚国的著名大臣、中国的伟大诗人，“楚辞”的发明者——屈原。屈原大声反对道：“大王，此事万万不可，咱们要是与齐国断交，就会大祸临头，后悔莫及了。
”听到这番话，楚怀王大怒道：“你懂什么?寡人不费一兵一卒，就能得到六百里土地，有什么不好，我有什么大祸，有什么可后悔的?”此时的屈原也不管不顾了，他继续说道：“大王息怒，为什么秦国会给咱们六百里土地，那是因为齐国与楚国是联盟，秦国只能来讨好咱们。
如果咱们与齐国断交，力量就薄弱了。到时候，如果秦国人反悔，就赖账不给了，咱们又能怎么办?“您要清楚地知道，这种国与国之间的交易，可不是市井小民做买卖。小百姓交易出了问题，还能找官府打官司。如今，国与国之间的交易出了问题，这可怎么办呢?是找周天子，还是找联合国?周天子比咱还穷，怎么可能管闲事，联合国还没有建立，现在连一个仲裁的机构都没有，万一秦国出尔反尔，咱可就亏大发了!”屈原的这番言论，说到了很多大臣的心坎里，一时间，楚国的朝廷上，又开始了新一轮的争吵。
此时的楚怀王，哪里听得进这些话，他就一门心思：“与齐国断交，拿到那六百里土地”。眼看争执不下，屈原退一步建议道：“既然大王已经决定了，那么，一定要先拿到那六百里土地，再和齐国断交。”“先拿地、后绝交”，这是屈原最后的底线，楚怀王也只能答应。
事后，他将这次商议的结果告诉了张仪，张仪一笑道：“好呀，请大王派个人与我回咸阳，我立刻办理此事。”楚怀王一听，大喜，他立刻派大臣逢侯丑出使咸阳，接收那六百里土地。一路无话，等快到咸阳的时候，突然之间，张仪从马车上摔了下来，从此以“腿脚骨折”为由，在家闭门养伤，而逢侯丑则留在客栈，静等消息。
结果，逢侯丑在客栈里一等
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