蛇蝎之女说服楚怀王的女人，不是别人，正是他最宠爱的妃子——郑袖。中国的春秋战国时期，是一个出豪杰、出伟人、出英雄、出战将、出诗人、出思想家的时期，这也是一个“出女子”的时代。褒姒、西施、息伪、南子、蔡姬、赵威后、李嫣、陶婴、齐姜、芈八子、赵姬、季芈畀我…
…这一个个永载史册的女子，都将在这个时代留下自己的印迹，并永远留在历史书里。在这些女子中，如果比美貌、智慧、霸气、勇气，郑袖可能自惭形秽。但若比女人的“妒忌”心理，郑袖却是春秋战国第一人，即使放眼整个中国历史，她也绝对是夺冠的有力人选。
根据《战国策·卷十七·楚策四》记载：魏国为了讨好楚国，就将一个美女送给楚怀王，楚怀王也非常喜欢这个美女。结果，郑袖一看他们这么亲热，心想这不对呀，这个魏国美女对我是一个威胁，我必须除之而后快。于是，郑袖就设计了一个圈套，用来陷害这个魏美人。
为了让敌人放松警惕，郑袖表面上很爱护这个魏美人，挑最好的衣服给她穿，挑最好的房子给她住，挑最好的奴隶、丫鬟给她使唤，还一口一个“妹妹”的，那真是亲密得不得了。结果，楚怀王一看，瞧瞧，我老婆多大气，根本不吃醋，不妒忌，这才是“中国好媳妇”，这才是孤的好女人。
从此以后，楚怀王非常信任郑袖，认为她是一个有“优良品质”的女子了。那位魏美人也非常信任郑袖，郑袖说什么，她就信什么，根本不加防范，也没有丝毫的怀疑。至此，郑袖清楚地知道，害人的时机，终于到了。有一天，郑袖对这个魏美人说道：“大王喜欢你，宠着你，爱着你，但是，大王却讨厌你的鼻子，认为你的鼻子不好看。
所以，你以后见到大王，一定要捂住自己的鼻子，这样大王就会长久宠爱你了。”对于这位姐姐的“肺腑之言”，魏美人言听计从，以后每次见到楚怀王时，她真的开始捂鼻子了。看见魏美人老捂鼻子后，楚怀王就纳闷了，说这是什么情况?我的美人生病了?怎么老捂鼻子呀?不行，我得问问郑袖去，问问这到底是怎么回事。
听完楚怀王的问题后，郑袖回答道：“大王呀，您不问，我都不知道怎么说呀。我已经忍了好久了!您知道吗?魏美人之所以捂鼻子，是因为他嫌您身上有味，不知道是狐臭，还是汗臭啥的，反正她受不了，所以她才捂鼻子。”一听这话，楚怀王当时就怒了，说好你个魏美人，我对你这么好，你却背后这么诽谤我!是可忍孰不可忍!来人，把魏美人的鼻子给我割了!就这样，魏美人都不知道是怎么回事，她的鼻子就稀里糊涂地没了。
从此之后，郑袖就独占专宠了。大家看看，这是一个多么歹毒的女人，害起人来，简直就是荞麦地里捉王八——十拿九稳，一抓一个准。当然了，这种嫉妒成性的女人，正是芈太后需要的“合作伙伴”。于是，芈太后不惜重金，买通了楚国后宫的官员，并通过这些官员之口，告诉了郑袖一个“可靠”的消息：如今，芈太后亲自挑选了十几个美女，外加数百个擅长歌舞的女子，准备把她们一起送给楚王，以完成这次盟约。
这一下子，郑袖再也坐不住了，这次阴险狡诈、工于心计的女子，她也清楚地知道，自己该干什么了。“大王，您还是去武关，去参加这个会盟吧……”如今，我们看史书，总是评价一个人办事情：如暴风骤雨一般，快速而严谨地完工。
殊不知，最猛的风，不是暴风，而是“枕头风”;最狠的雨，也不是暴雨，而是“梨花带泪”。“温柔细语”外加“柔情带泪”，再绝情的男人也没招呀。于是，为了那个“千金难买美人笑”的誓言，楚怀王毅然决然地说道：“只要你能高兴，让我干什么都行。
我马上去会见秦王，明天一早就动身。”至此，搞定。就这样，在这些人的怂恿下，楚怀王终于走上了这条“阳关大路”。可惜的是，这注定将是一条有去无回的不归路……楚国的未来史料记载，楚怀王出发那天，悲愤的屈原流着眼泪，拽住车辆劝阻，哭喊着请楚怀王不要去。
结果，还没等楚怀王说话，公子兰、郑袖这帮人，他们就把屈原推搡到了一边，可怜的楚怀王只能在一头雾水中，踏上了这条不归路。后面的事情，果然如屈原预料的那样。楚怀王一到武关，就被芈太后抓了起来，到了咸阳后，秦昭襄王逼迫他把“黔中之地”割给秦国，否则就把他永远软禁。
要知道，楚怀王虽然昏庸无德，但却不是软骨头，这种原则性问题，他誓死不从。芈太后无奈，只能先把他软禁了起来。公元前296年，被芈太后软禁三年后，楚怀王在极度的悲愤中，郁郁而终，享年64岁。楚怀王的故事告诉我们：一个人被一块石头绊倒，这不是什么难事;难的是，这哥儿们总是被相同的石头绊倒，且一绊再绊，还绊出了“感觉”，绊出了自己的“品味”，不被绊一下，这辈子就没法“活”了!从这个方面看，楚怀王真是一个“极好”的猪头也。
后来，楚怀王被软禁期间，公子兰准备谋朝篡位，废除太子横，自己当皇帝。结果，在屈原等一批大臣的反对下，公子兰的阴谋最终破产。屈原从齐国接回了楚国太子，拥立熊横登基，这就是楚襄王。事实证明，屈原拥立太子横这件事情，是他这辈子最糟糕的一个决定。
作为楚国历史上有名的昏君，楚襄王登基后，他立刻采取“亲秦政策”。为了表示诚意，
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