间的枪套。但是，枪还没有掏出来，就被余伯宠按住，同时小声劝诫。“苏珊，形势对我们不利，何必自讨苦吃，先把枪交出去，看他有什么企谋。” “余先生果然是聪明人。”威瑟阴阳怪气地笑着，接过苏珊的手枪，脸上泛起一丝怨毒之色。
“好吧，我现在来宣布一项决定，从即日起，我和苏珊·德纳姆小姐之间的联合考察协议彻底终止，今后分道扬镳，各奔前程。” “你是说，”余伯宠面色微变，“要先带领队伍离开，而把我和苏珊留在这荒无人烟的沙漠里。
” “我越来越佩服你的理解能力了。”威瑟说，“其实，我个人对你并没有成见，也不想破坏与中方的合作关系。但是，你和苏珊一路上送暖偷寒，情深意切，似乎已到了难舍难分的地步，谁又忍心拆散一对亲密无间的恋人呢。
所以只得区别对待，相信你对这样的安排也会感到满意的。” “是的，我很满意。”余伯宠说，“不过，你总该透露一点改弦更张的原因吧。” “心照不宣的事情，还用得着具体说明吗，”威瑟冷笑，“这趟中亚考古实际上是一场用心险恶的骗局，我怎么可能继续受人愚弄？
” “啊，原来昨夜你窃听了我们的谈话……”苏珊蓦然憬悟，咬牙诅咒道，“你这个卑鄙龌龊的小人！” “不错，我本来想找你商量撤离路线，却在无意间得知一段骇人听闻的秘密。”威瑟恼羞成怒，眼角下的肌肉不停抖动。
“哼，若论卑鄙龌龊，世界上还有什么人比得上你的父亲呢。一个人临死前居然还能想出如此歹毒的诡计，恐怕天堂里面已经没有他容身的位置了。值得庆幸的是，我及时洞察其奸，尚可补偏救弊，你却必须为令尊的阴谋付出代价。
哈哈，父亲酿制的苦酒由女儿代为品尝，其中的滋味或许妙不可言。” “不要得意得太早，你以为自己有控制整支队伍的能力吗，只怕大伙儿也不会轻易服从你的调遣。”苏珊轻蔑地说，目光转向史蒂芬。“史蒂芬，难道你们不了解他贪婪残暴的本性吗，怎么可能甘愿听从摆布？
” 史蒂芬神情窘迫，忸怩不安，犹疑了片刻嗫嚅着：“对不起，苏珊，我受雇于人，实在是身不由己。” “这时候挑拨离间已经晚了，”威瑟不屑地说，“我和队员之间虽有一些隔阂，却也并非化解不开的矛盾。而由你造成的恶果又是什么呢？
一幅刻意篡改的地图不仅使我损失了大量钱财，也害得队伍深陷绝境，伤亡不断，此刻还想来争取同情，岂不是显得很滑稽么？” 苏珊痛心疾首，欲辩无词。而揆情度理，余伯宠也不得不承认威瑟的自信绝非盲目。想必事情的经过是这样的，威瑟窥探机密后，连夜召集探险队员，极尽渲染蛊惑之能事，兼以采取威逼利诱等手段，趁余伯宠和苏珊在帐内喁喁私语之际，已然获得了绝大多数人的支持。
相对于苏珊的曙后星孤，自己的处境同样困顿。队内仅存的两名中方学者已在风暴中丧生，那些仰俯随人的民夫驼工更不会见义勇为。力量悬殊，缺乏援奥的情况下，除了与苏珊做一对苦命鸳鸯外，似乎再没有机会和威瑟进行抗衡了。
彷徨四顾之间，探险队的准备工作已经结束，队员们牵拉驼马，慢慢聚集在威瑟身后。看到余伯宠和苏珊时，不少人低眉垂首，面有惭色。但更多的是神容凄楚，摇头叹息，仿佛正在向两个垂死的伙伴默默道别。 余伯宠可以体味出他们目光中的悲悯意味，环境恶劣，严重缺水，自己和苏珊又即将脱离队伍以外，失去了相互扶持关照，无疑等于被判处了极刑。
然而，事既至此，恐慌惊惧已经无用，告哀乞怜更是徒劳，索性摆出泰然自若的姿态，和苏珊并肩而立，嘴角甚至流露出一抹淡淡的笑意。 《楼兰地图》（十八）(2) “我欣赏你从容优雅的风度，”威瑟盯着余伯宠，满含嘲讽地笑道，“或许在你看来，没有外人打扰，在广阔无垠的沙漠里度过一段浪漫时光是求之不得的事情。
” “这确实是难得的人生际遇。”余伯宠反唇相讥，“但我想提醒你一句，在迷失方向缺乏水源的情形下，即便你先行一步，也未必能摆脱死亡的阴影。” “放心吧，就算完全依靠骆驼尿维持生命，我也一定会顺利撤出沙漠。
倒是你们俩应该注意，苟延残喘的日子并不好过，倘若没有勇气承受干渴和痛苦的考验，不如我趁早成全你们。”威瑟狂妄叫嚣，做出端枪瞄准的姿势。 余伯宠尚无反应，旁边的史蒂芬已侧目惊呼：“威瑟先生，你不是答应过大家放他们一条生路吗，怎么又出尔反尔？
” “史蒂芬，你的幽默感哪里去了，我不过开个玩笑而已。”威瑟讪讪地笑了笑，纵然心有不甘，却也不敢违背对众人的承诺。而后一边持枪戒备，一边吩咐史蒂芬归队，自己也翻身跃上驼背，看着余伯宠和苏珊说：“虽然两位对我的评价非常苛刻，我却要以德报怨，显示一下真正的人道精神。
除了适当的补给装备，剩下的冰块也归你们所有。嘿嘿，那些冰水喝起来也许不大舒服，但起码看上去也是一种心理安慰嘛。好了，最后声明一点，千万不要图谋不轨，或是尾随跟踪，否则我不会放弃开枪射击的权利。” 说完，一声令下，队伍随即开拔，刹那间驼铃脆响，沙尘飞扬。
余伯宠和苏珊肃立无语，神情麻木，默默观察着眼前的一切，竟有一种恍若梦中的错觉。当人畜渐行渐远
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