“唔……”伦庭玉猜测着，“或许是体格健壮，善于奔跑的缘故吧。” “您只说对了一半，”余伯宠详细解释，“凡是久居西域的人都知道，野骆驼是沙漠里耐力最强的动物，仅靠一些粗砺的红柳枝裹腹，就可以长途奔袭而不知疲倦，甚至无畏干渴和风沙的困扰。
哈尔克正是具备类似的禀赋，他能够眨眼间吞下一只烤全羊，也能够四五天水米不沾牙并仍然保持旺盛的精力。一次为了追踪仇家，他从准噶尔南部出发，用了三天两夜翻越天山，其间既没有歇脚，也没有进餐，终于在达阪城外结果了敌人的性命。
” 伦庭玉全神贯注，目露惊奇，余伯宠及时切入主题。“既然我们有重返沙漠的打算，自然需要招兵买马，扩充实力。哈尔克久经磨练，猎奇探险的本领远胜于我，岂不是一个绝佳的人选么？” 伦庭玉蓦然意会，轻轻笑道：“你的这番推荐，倒使我想起当年关公向曹操所作的介绍。
‘某何足道哉，吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。’” 余伯宠被窥破心思，不由得略显拘谨,伦庭玉又笑着说：“其实无须提醒，我也明白你替朋友担忧的本意。放心吧，伯宠，就算哈尔克一无是处，我也会全力以赴营救，只不过需要寻找时机，不可操之过急。
好了，夜很深了，明日还有许多事情料理，千万不能累坏身体，干了这一杯就请回房休息吧。” 解除了后顾之忧，余伯宠顿觉愁怀一宽，虽没有开口称谢，却掩饰不住感激之情。听了伦庭玉的话，欣然举杯，一饮而尽。 正如伦庭玉所言，木拉提旅店的门口及围墙四周有一队官兵在守卫巡逻。
虽然荷枪实弹，警戒却相当松懈，三五成群，闲若散步，除了对驼马车辆偶尔盘查询问，对进出旅店的各色人等则熟视无睹。当余伯宠和苏珊一起来到旅店，并未受到任何拦阻，一名认识余伯宠的军官甚至友善地向他们打了个招呼。
两人径直走入主楼，布莱恩仍然住在原先的客房，相见之下，喜出望外，奉茶让座，细叙别情。 关于楼兰地图的准确性布莱恩早有怀疑，所以才会做出中途撤退的决定，但得知事情的真相后，仍然惊骇不已，由于苏珊在场，不便埋怨谴责，唯有转而对威瑟的残忍刻薄声讨抨击。
“其实也不必责怪威瑟，”余伯宠淡淡地笑道，“若非他的冷酷无情，苏珊也不会孤注一掷地去品尝那些可能含有剧毒的冰块，更不会有后来的各种奇遇。可以这么说，我们能够度过劫难皆因威瑟先生所赐，只是不知道他本人还在什么地方苦苦挣扎。
” “恐怕他此刻已经不需要挣扎了。”布莱恩说。 “难道博士断定留在沙漠里的考古队员绝无生还的可能？”苏珊问。 “在缺乏水源和失去方向的情况下，荒漠更像是一座神秘而恐怖的迷宫，提供给探险者的逃生几率微乎其微。
既然你们碰巧选择了正确的路线，其他的人就很难再得到幸运之神的眷顾了。”布莱恩语调低沉，神容悲戚，但也有几分不易察觉的鄙夷。“威瑟一生效仿海上枭雄德雷克，虽没有创立相等的成就，却总算找到了同样的归宿。稍有区别的是，德雷克葬身于茫茫大海，威瑟的灵魂最终安息在滚滚黄沙之下。
” 想起又有十余条性命被沙漠吞噬，余伯宠也难免黯然神伤。而布莱恩又说：“好在我们的工作意义非凡，未竟的事业就靠我们这些幸存者继续完成，纵有痛苦和牺牲，也不该成为探索道路上的障碍，这或许正是人类不断进步的原因。
” “博士的坚毅果敢令人钦佩，”余伯宠趁机进言，“既然这样，我们是不是应当收拾心情，逐步进行文物的清理和分配工作？” “噢，你所表达的大概是伦先生的意愿吧。”布莱恩笑道。 《楼兰地图》（十九）(4) “不仅如此，也是形势所迫。
”余伯宠说，“博士比我们先行返还，对城内现状应该有所了解，除了虎视眈眈的俄国人，执政雅布的裴敬轩和迪化府之间龃龉日深，倘若局面有变，必将给中英双方的善后工作造成很大麻烦。” “我也担心夜长梦多，”布莱恩踌躇着说，“只是…
…有一层苦衷还请体谅。” “什么苦衷？” “虽然威瑟返回的希望极其渺茫，”布莱恩不慌不忙地说，“但迄今为止，他毕竟还是英方考古队的唯一队长。在没有得到确切消息以前，我和苏珊似乎都不具备擅作主张的权利。
即使是象征性的表示，也应该耐心等待几天。当然，绝不会耽搁贵方太多工夫，请给我们三天时间守候，三天过去，立刻遵照协议实施分配。” 余伯宠微微一怔，感觉他的言论前后不符，借口也近乎牵强，但暗自忖度，一时又找不出反驳的理由。
垂首犹疑之际，布莱恩已巧妙地转移了话题。“由于学术研究需要，我平生游历过不少地方，无论崇山峻岭，瀚海深沟，也不觉得有什么特别的危险，但这次沙漠之旅的印象截然不同。当初中途回撤的队员本来接近二十人，一路上风沙席卷,干渴困扰，加上疟疾和败血病的威胁，最后竟有一大半人遗尸荒野。
每当回忆起同伴接连倒下的情形，我至今仍然常常从梦中惊醒。唉，我能够仅仅失去两根脚趾，已经是上帝格外保佑的结果。苏珊，想必这种心有余悸的感受你也深有体会吧？” “是啊，”苏珊感触颇多，“从楼兰遗址走出来，我的一只脚已经踏上了地狱的门槛，多亏伯宠及时发现了
本章未完，点击下一页继续阅读。