有利害矛盾的情况下，英国人何至于讳莫如深，甚至面对合作伙伴也滴水不漏呢。这一点自然不能解释为疏忽，那么，欺罔视听的目的究竟何在，难道是为日后的阴谋埋下伏笔？意念至此，又想起两天前木拉提求见布莱恩时闪烁其词的情形，不禁疑窦丛生，即刻翻身下床。
他的思路虽不明晰，却知道最切实有效的办法是赶往旅店查探一番，一边反复盘算，一边径直出屋。恍惚间来到前院的客厅外，瞥见房内灯火通明，人语窃窃，偶尔夹杂着伦庭玉低沉的声音。掀开门帘，果然发现伦庭玉在仆从的服侍下更衣脱帽，就像是刚刚返回的样子。
“伯宠，”伦庭玉也看到了他，扬手招呼道，“快请进，我正要找你。” 余伯宠应声而入，注意到对方的神色凝重。伦庭玉整束停当，遣散婢仆，只留唐怀远一人在侧，然后和余伯宠比肩而坐，第一句话便说：“咱们又有麻烦了。
” “莫非裴老六那里出了什么变故？”余伯宠揣摩道。 “是的，”伦庭玉说，“事情原在意料之中，只是进程急如星火。裴敬轩派往库尔勒的代表送来一个消息，他们和迪化府的谈判已经宣告破裂。早则十日，晚则半月，雅布地区势必战火纷飞。
” “裴老六一意孤行，难道各项筹措已然完备，对即将发生的战事有了必胜的把握？” “当然没有，迪化府态度强硬，裴敬轩也是骑虎难下。近年来他整军经武，虽然下了不少功夫，但论总体实力仍不能同迪化府抗衡，军械方面尤其相差悬殊。
俄国人本来应允替他代购一笔枪炮，据说已收了定金，并且也运至红柳湖畔，却又迟迟不肯交货。” “俄国人贪婪成性，想必另有所图吧。” “不错，浦斯金念念不忘的还是联合考古队所采集的文物，自己无力攫取，便趁人之危要挟裴敬轩。
而裴敬轩别无选择，也只有逆来顺受。” “所以裴老六今日宴请伦先生，”余伯宠说，“就是想逼迫考古队服从俄国人的意志。” “逼迫倒谈不上，”伦庭玉缓缓道，“恰恰相反的是，裴敬轩在席间恭而有礼，大念苦经之外，恳请我将部分文物出让，一切费用由将军府足额垫付。
” “嘿，裴老六竟玩起了以柔克刚的把戏，反而叫人更加头痛了。”余伯宠喟然，“不过，要当心他先礼后兵的招数，‘蝎子’的名号并不是积德行善得来的。” “正是担心他急切之中翻脸无情，我才没有贸然回绝。先以征求英方意见的理由敷衍搪塞，然后赶紧回来和你商议对策…
…” 见他目光闪烁，欲言又止，余伯宠问：“大概伦先生心里已经有了初步的打算？” “是有一些想法，却还不太成熟。”伦庭玉犹豫着，“虽然我表面上答应了裴敬轩，但也提出了详细估算文物价值及同英方队员协商分配比例等要求，这样一来总会耽搁五六天的辰光。
在此期间，如果我们秘密联络迪化政府，督促他们尽早发兵，一旦大军压境，裴敬轩必将疲于应付，或许就无暇顾及文物的事情了。” “可是，”余伯宠不禁质疑，“覆巢之下无完卵，倘若兵连祸结，那批文物的安全岂不是没有了保障。
” “放心，这一点我已考虑过了。裴敬轩粗俗蒙昧，对那些珍贵的文化遗产向来缺乏兴趣，仓促应战之际更不会时刻挂怀。另外，即使雅布城破也无须惊慌，迪化府的将官大多知道我和姚督军的交情，一定会约束部下不致滋扰。
”说到这里，伦庭玉紧皱眉头。“唯一让我犯愁的是，雅布城防严密，而我们必须在裴敬轩不知情的前提下把讯息传递给政府军，说不得又要烦劳你辛苦一趟。” “悄悄出一趟城并不困难，”余伯宠道，“但我要提醒伦先生，这条‘驱虎吞狼’之计虽妙，却恐怕是缓不济急。
” “为什嘛？” “因为除了裴老六和俄国人的刁难，我们还将面临日本人的挑衅，甚至也包括来自合作伙伴的威胁。”余伯宠轻叹，“直到今天我才相信，您先前对英国人防范意识果然不无道理。” 《楼兰地图》（二十）(7) “‘樱花社’的余孽不足为患，难道布莱恩也有什么不轨的举动吗？
”伦庭玉追问。 “暂时还没有，但一些反常迹象表明他们绝不会安分守己。”余伯宠简略介绍了旅店的情况以及自己朦胧不明的推断。 “啊，‘白胡子’长期潜伏城里，我们竟然毫无察觉，可见英国人居心叵测。”伦庭玉遽然心惊，稍加思索却又显得踌躇。
“英国人若有阴谋，无非想侵吞全部文物偷运出境。但是，这在目前的雅布几乎是不可能的事情。北门的通行证已经更换，未经裴氏父子许可，任何人也不准出城。再者，木拉提旅店外松内紧，除了谨慎老成的萨昆日夜守护，另有官兵和乌兹别克枪手虎视眈眈，要想携带大宗行李离开也难于登天。
” “是呀，我也觉得匪夷所思，只是种种悬疑参悟不透。眼看着英国人并没有机会，却分明露出了乘伪行诈的破绽，而且在意外发生后，苏珊又匆匆赶往旅店和布莱恩会面，不知道……其中有没有什么特殊的缘故？”余伯宠叹道，眉宇间笼罩着惘然若失的神色。
“咦？”唐怀远忽然插话，“刚才听门房讲，德纳姆小姐一个钟头前就回来了。” “哦，快去请她过来。”伦庭玉下令，遂又感觉不妥，沉吟着说，“伯宠，咱们还是亲自前去探望一番吧。” 苏珊的住处相距不远，三人片刻即至。
外屋
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