夜里，一声女人的尖叫划破夜空，人声车沸都被吓了一跳，全都静了下来。芝山医院的人起初以为唐母胡喊乱叫，直到第二天清晨时，他们才发现对门的女病人被人割破了喉咙，血液飞溅到四面墙上，房间里闷出一股臭鸡蛋的味道。
刚过一天，叶小清就来到芝山医院，李英杰陪在身边，也想来看看情况。不料，他们一来就看见有人在处理一具浑身是血的尸体。她们本来已经打通了关系，可医院突发事故，于是又把她们打发了。李英杰一眼就瞧出来了，失血那么多，血又干了，那女病人肯定死了。这不是芝山医院的失职，因为女死者的失身有肉眼看不到的黑气，显然又是一桩悬案。
看着工作人员把女尸处理了，李英杰就问她朋友：“我们都来了，麻烦让我们到病房那边看一看，我们只见唐阿姨，不会惹别的麻烦。”
叶小清也央求道：“求求你了，我们隔着铁门，不会闹事的。我只想问，唐阿姨到底怎么了？”
李英杰的朋友叫黄梨，只负责后勤，不是医生，并没有多大的权利。当黄梨看见其他人都去讨论尸体的事，她就大胆地带着李英杰和叶小清往重症区走。要带走溜进来，黄梨倒挺有信心的，重症区经常有病人疯喊，也很少有人过来。病人都被铁门锁着，无需惊慌。叶小清第一次来到这种地方，心里七上八下的，像是闯鬼门关一样。
回廊里，还留有浓烈的腥臭味，李英杰习惯了这种味道，并不觉得难受。叶小清捂着鼻子，一间间病房望过去，当走到唐母的那间病房时，她才看到唐母发抖地卧在床上。病房里也不太干净，唐母可能自残过，然后用血在墙上涂鸦。李英杰站在叶小清身后，瞧进病房里有奇怪的涂鸦，于是就凑上前去看了看。
“精神病人喜欢乱画，也不知道那是什么。”黄梨不以为然。
叶小清对涂鸦不关心，刚想喊唐母一声，却听到李英杰说：“墙上的文字是女书。”
第二章 女书
女书，又叫女字，是世界唯一的女性文字，起源和流行于湖南江永县。后来，江永县的女人有部分嫁到广西，因此女书在广西也有流传。这种文字很奇特，是旧时汉族女性用于秘密交流的文字，男性却读不懂。女书由母亲传于女儿，女儿再传给下一代，直到1982年时才被世人发现。
李英杰起初看见病房里的女书，也有些意外，可再一想，唐母就是江永县人，懂女书倒在情理之中。素女门与女书大有渊源，因为当年她们的典籍均用女书记载，门人都很精通。可以说，旧时的素女门多才多艺，不仅懂女书，也会几种外文。只有如此，她们才能打入旧时的上流社会，完成慈禧排除异己的任务。
当然，这种话在黄梨面前，李英杰没有讲出来。面对叶小清的疑问，李英杰不动声色地引开话题：“唐阿姨，昨晚对门的病人出事，你是不是看到什么了？”
叶小清一听，也没心情再问女书的事，隔着铁门说：“唐阿姨，是我啊，我是叶小清！”
唐母可能被关太久了，精神状态不好，有人在铁门外叫她，她也懒得做声。黄梨站在回廊里，拉长了脖子，就怕有人过来。果然，她们还未说上几句话，芝山医院的工作人员就过来了。黄梨怕被处分，忙叫李英杰快撤，叶小清也怕添麻烦，只能悻悻地离去。她们三人一出回廊，绕进另一条路子，躲开了芝山医院的人。走过那条道，她们就到了一处草坪，那是芝山医院的侧门，轻度精神病的人都在这里散步透气。
叶小清站在草坪边，紧张地看着精神病人来往，还看见几个保卫在监视病人。黄梨对唐母的情况也不清楚，只记得唐母被送到芝山医院几个月了，是唐母的大哥送过来的。如果要问情况，问医生是没用的，不如去江永县问唐母的大哥。江永县是永州市的一个小县城，果园满山，尤以香柚最出名。
李英杰颇感为难，因为假期就要用完了，她不方便再陪叶小清去江永县了。况且，李英杰还想在永州这边多看雷小雨一眼，哪有心情往别的地方跑。精神病人的事情很复杂，她们想管也管不了，多一事不如少一事。可叶小清总把自己看成罪魁祸首，若当年不要唐海松送她回宿舍，人家也不会被女生宿舍楼上的花盆砸死。眼看初恋男友的母亲落到这步田地，叶小清很想帮忙，至少让唐母的大哥把人接回家里，芝山医院哪里是人待的地方。
“你陪我去嘛。”叶小清撒娇地说，“我又不认识路，万一又碰到……那种东西怎么办？”
李英杰看了看黄梨，道了谢，然后就带着叶小清走出芝山医院。在路上，李英杰就说：“我不是不想帮你，我时间也挺紧的，不如把袁奇风叫过来。他开茶楼，爱关门就关门，比我们自由多了。”
“他才不会来呢！”叶小清嘟起嘴。
走在街上，李英杰伸手拦了辆出租车，同时神秘地一笑：“那可未必。”
八月的永州，像在火堆上的城市，街边的树木、高立的楼房、打伞的行人都无精打采，像是被抽干水分的植物一样。叶小清在出租车里吹着冷气，舒服得想睡觉，可一听说李英杰要回天津了，她就忍不住地叹气。叶小清能理解，毕竟那是人家的饭碗，总不能让李英杰丢了工作，陪她到处跑啊，没钱怎么跑？
回到酒店时，叶小清就坐在床上发呆，又在责怪自己在大学时不该早熟，谈哪门子恋爱啊。李英杰明天就要去长沙赶飞机了，留下叶小清一个人，她也没经济能力继续待下去。自从离开了
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