哈丽雅特摇了摇头。“都不是，那血是液体的。”“是什么？”“液体。我把手放在尸体上的时候，那血还很湿。”“我的天哪！等等，血是在哪里？我想一定流得到处都是。”“不是这样的。在尸体下面有一摊血——就好像他是面朝下躺着，冲着面盆割喉咙一样。血都集中在礁石上的一个洞里。”“哦，我明白，这就对了。我想那个洞里都是潮汐留下来的海水，那种看起来像血的东西其实是血和水的混合物。我现在想——”“但听着！别的地方也是液体。还从他的脖子向外滴呢。我把他的头扶起来的时候，血流得更多。太可怕了！”“但是，我亲爱的姑娘——”“怎么？你继续听！我试着把他的手套脱下来的时候，皮面不是僵硬的——手套很软很湿。他的手就放在喉咙下面。”“上帝啊！但是——”“那是左手。他的右手从礁石的一边垂下去了，我从他身上翻过去才能够到那只手，我真的不愿意那么做，不然的话我肯定会看看那只手。我当时在想，为什么要戴手套？”
“是的，是的，我知道。但我们也知道，他的手没有任何皮肤问题。不过现在这个不要紧。要紧的是血液——你有没有意识到，如果血还是液体的话，他可能只死了几分钟？”
“哦！”哈丽雅特惊讶得说不出话来，“我真是个大傻瓜！我应该知道的啊。我还自以为我的推论做得很不错！我想，他会不会有可能是慢慢流血而死的？”
“他的喉咙都被切到颈骨了！亲爱的孩子，振作起来。你看，血液凝固得很快——当然在冰冷的物体上会凝固得更快。在一般情况下，血液几乎是一出现在空气中就会立刻凝固。在你那么形象地描绘的那个热礁石上，凝固时间会稍微长一些。但再长也不会长过几分钟的时间。就算是十分钟，这已经是极限了。”
“十分钟。天啊，彼得！”
“怎么了？”
“那阵把我吵醒的声音。我当时还以为是海鸥呢。那声音听起来很像人。但假设它是——”“那肯定没错了。什么时候的事？”
“两点钟，我看过我的表。而且我想走到那块礁石边上也顶多是十分钟的时间。但——我说。”
“什么？”
“那你的谋杀论呢？它就绝对不成立了。如果亚历克西斯在两点的时候被人谋杀，我十分钟之后就赶到了现场——那凶手去哪里了？”
温西立刻站了起来，似乎被针扎了一下。
“哦，天啊！”他叫着，“哈丽雅特！亲爱的、善良的、美丽的哈丽雅特，说你搞错了吧。我们在这一点上可不能错啊。我已经向昂佩尔蒂夸下海口了，说这不可能是自杀。那我就得离开这个国家，我永远都抬不起头了。我就得去瘟疫蔓延的原始森林打老虎了，临死的时候还会用我又黑又肿的嘴唇嘀咕‘谋杀’这两个字。说那血已经凝固了吧，或者说你看到了脚印，或者挥手可见的范围内有只船。说点什么吧。”
“的确有一只船，但并不在挥手可见的范围内；因为我向它挥了手。”
“感谢上帝，那真有一只船！也许我可以把我这把骨头留在英国了。你这么说是什么意思，因为你挥手了，所以那船不在挥手可见的范围内？如果凶手就在那只船上，他自然不会因为有美女挥手就跑回来。我希望你可别再吓唬我，我的神经可没有以前那么耐用了。”
“我对船没什么了解，但在我看来，那只船已经开得很远了。你要知道，岸边刮着风。”“这没有关系。只要有强劲的风，他有办法在十分钟内行驶很远。那是只什么船？”这就不在哈丽雅特的知识范围内了。她一度觉得这应该是只渔船——不是说她可以准确区分出渔船和五米游艇，只是因为她当时在海边，自然把所有的船都当做是渔船，除非有人告诉她不是。她觉得船上有一张那种很尖的帆——或者好几张帆——她不敢肯定。不过她能确定它不是，比如，不是全副武装的四桅大帆船，但对于大部分城市里长大的人，特别是对于写小说的女士，其他的帆船彼此之间根本没有区别。
“别想了，”温西说，我们总会追踪到它的。感谢上帝，所有的船总得在什么地方靠岸，而且海岸线边的人对这些船很熟悉。我只想知道，那个船大致什么样。你要知道，如果船当时不可能直接开到礁石边的话，那么那个家伙一定要游泳过去，这就会耽误他不少的时间。
而且他杀人的时候，必须得有一个人在船上帮他操作，除非他把船停了又重新开船。我的意思是说，你不能像开摩托车一样，把帆船停下来然后跑开，让它满帆地待在那儿。为什么这个凶手不能有个同谋呢？
同谋这种事以前经常发生。我们最好假设那只小船上至少有两个人，而且空船的时候不怎么吃水。然后他们把船开得很近，其中一个人顺着风操纵它逗留在附近，另外一个人或是？水或是游泳去把人杀了，然后又回来。这样，他们就能丝毫不浪费时间，扬帆而去。你看，他们必须得杀人，然后回到船上，在你被叫声惊醒和来到礁石边这十分钟内，跑到你当时看到小船的那个位置。这样，他们就不可能有很足够的时间能把船拽到沙滩上，把事办完，再把船拽回去，接着扬帆跑那么远。所以，我觉得他有个帮手。
“但你有没有想过这里是磨刀礁林，”哈丽雅特表达了不同意见，“我想，在这一带想把船开得离岸很近肯定是困难的。”“该死的！的确，那他们一定是技术很好的船夫。或者他们离岸的距离比较
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