个清脆的声音打断了他们之间的僵持。
“凌宁，你上来啦！”威廉作为面对着洞口的一方，最先见到灰头土脸的凌宁，顿时松下心中一口气。
桑布回头一看，可不，那个一张脸上全是土，只有一双眼黑白分明地滴溜溜转的小丫头不是凌宁是谁？她居然没有求助地面的队员，而是靠自己的力量爬上来了。
“小丫头，你没事吧！”桑布其实心里的担心不比任何人少，而且他还有更大的心理压力却苦于没办法对人说，因此，此刻见到凌宁安然无恙地出现，他其实是最高兴的一个。
“没事！桑队，你别担心，我好得很，一点儿事都没有。”凌宁一笑，露出两行白而整齐的牙。
“哎呀，你看看你，怎么不让我们拉你上来呢，看，没力气了吧！”凌宁爬上来，也是耗尽了自己最后一丝力气，加上在下边时间长了大脑缺氧，一句话说完，就软了下去。还是威廉跑得快，一把扶住她，嘴里却忍不住数落她不遵守约定。
凌宁听了，只是笑笑，好在她的腿不过是一时脱力，而且现下出来了，脑部缺氧也很快得到缓解。她顺从地在威廉的搀扶下坐到一块大青石上休息。等缓过劲来，她招手让桑布一人近前，缓缓举起自己腰际一截绳头：“我倒是想让你们拉我上来呢，可这绳子不让啊！”
桑布一直在盯着她看，眼见她举起一截绳头，面色一变，想起什么，忙拉起自己手中的绳索，一用力，绳索就拉了上来。果然，另一端已经断了。
他丢下手中的绳索，快步走到凌宁身边，拿起凌宁手里的那截绳头，半晌没说话。
“桑队，这绳索早就被人割断了九分，只要我下去以后有些摩擦或者受力，它马上就会完全断掉。这可是故意害人啊！桑队，我想，你是不是欠我一个解释？”凌宁自从递出那截绳头，就一直盯着桑布的脸，眼见他脸上转过意外、惊骇、愤怒、自责等等情绪，却很快归于平静，心中微微一叹。心知，要想现在就知道真正的答案，只怕难了。
凌宁下去前，穿的是一件很薄的冲锋衣，断成一截的绳索还有一段缠绕在她的腰际，因此刚开始并没有人注意到她的腰部鼓出来一团，等桑布拿到绳头后才发现，绳索上居然还连着一个物事。
三 金杯
那不是普通的物事，是一个金杯。
准确地说是一件通体镶嵌红玛瑙的带虎形柄的金杯。
绳索就是穿过它的柄，将其与凌宁的腰绑在了一起。
桑布眼睛一亮，就想取下来，却被凌宁一闪身躲过。
“你——”桑布有些懊恼，但一开口又觉着自己心虚。他怔怔地站在那儿，伸长的胳膊似乎想一把抓向凌宁，却又在片刻后无力地垂下来。
好在凌宁如今已经很懂事了。她并没有过分激怒桑布的意思，她只想知道到底是谁想害自己，现在看来桑布应该是知道的，只是，他不想告诉自己。
这就够了。凌宁想，只要不是桑布有意要害自己就行。她眼光一转，看向那个一直站得远远的，似乎永远那么温和的人，先是不屑地瞥了瞥，然后又冲着他猛地一龇牙！
唐昧被这个动作稍稍刺激到了。凌宁那一张脸除了眼睛还有黑白色，全是土。这样的脸突然像个猛兽一样对着他龇牙，尤其是这丫头还有两颗看着很锋利的小虎牙，倒是有点儿杀伤力。不过，就这样也想威胁到我？他暗哂。表面上还是一副温和无害的样子。
桑布虽然有些怔忪，但还是看见了这两人的情绪暗涌，心中微微一叹。
“罢了，凌丫头，你跟我来！”桑布走过去，拉了凌宁就走。留下威廉等人面面相觑，唐昧则再也挂不住脸上那万年不变的笑，有些阴沉起来。
桑布开车，带着凌宁一路向南，一直开到了水流湍急的特克斯河边。
“就在这儿了，凌丫头，你先洗个脸吧。”桑布见凌宁那灰头土脸的样子，觉着女孩子都是爱干净的，既然已经到这儿了，也不急于一时。
凌宁早就忍受不住自己这一身脏了。她二话不说，跳下车就来到河边，不仅将自己的脸洗干净，还将身上的土抖搂了抖搂，然后再把腰间那件金杯取下来，用冰凉的河水轻轻地洗了洗。
洗完后，凌宁用单手托起这尊金杯，迎着阳光、眯着双眼打量。真漂亮！凌宁早在它还满身是土的时候就爱上了它，如今它洗去浮尘，更美了。
它有一种在规定程序里不僭越的浪漫之美。金光灿烂之中，椭圆形的杯口既不突兀，又不显呆板。红色玛瑙装饰整个杯身，布满规则的菱形方格，将红灿灿的玛瑙石安置得十分妥帖。微鼓的杯肚上，一只两耳竖立、四肢雄健、腰身细长的老虎似要迈开步子向上奔腾。这只虎柄的位置处理得妙至毫巅，使得整个器物达到了完美的境界。
“你看，这只金杯使你想到了什么？”凌宁用略带痴迷的目光看着它。女孩子从来就对任何美丽的物事毫无抵抗力。