杰瑞?班克斯还是忍不住多看了几眼，不过莎克丝没有在意。
“你们……有没有……”她艰难地喘息着，话没说完就剧烈地咳嗽起来。
塞利托用期待的眼光看看班克斯，示意他回答。班克斯仍然气喘吁吁，显然刚才费了一番力气去追逐罪犯，他摇摇头说：“跑掉了。”
莎克丝坐起来，吸了一会儿氧气。
“怎么？”她说话仍然有点喘。“你们是怎么知道的？”
“是莱姆，”塞利托回答：“别问我为什么。他紧急呼叫所有人，一听到我们回答，就叫我们火速赶到这里。”
突然，就是一瞬间的事，莎克丝麻木的感觉消失了。此时，她才第一次意识到在自己身上差点发生什么事。她扯掉氧气面罩，惊慌地向后缩去，眼泪汩汩流下，充满惊恐的哭泣声越来越大。“不、不、不……”
她疯狂地拍打着自己的手臂和大腿，似乎想甩掉像蜂群一样黏附在她身上的恐惧感。
“天啊、天啊……不……”
“莎克丝？”班克斯紧张地问：“喂，你怎么了？”
经验老到的塞利托挥手让他的助手闪到一边。“这不要紧。”他用胳膊轻轻搂住她的肩膀，莎克丝四肢撑地，开始剧烈地呕吐起来。她不停地哭泣着，把泥土紧紧地攥在手指缝中，像是要把它们扼死一样。
终于，莎克丝平静了下来，光着屁股坐在地上。她笑了，一开始笑得很轻，接着越来越厉害越大声，整个人歇斯底里地笑了起来。她惊讶地发现，天空是那么的晴朗——刚刚才下过一场雨，一阵夏日的暴雨，而她居然完全没有注意到。
她双手环绕他的肩膀，脸紧贴着他的脸。两人保持这姿势好一会儿。
“莎克丝……噢，莎克丝……”
她从克林尼顿床边退开，朝着房间角落的那把老扶手椅跑去。穿着深蓝色运动长裤和亨特学院T恤的莎克丝一屁股坐进椅子，像个中学生一样，把一双秀美的长腿横架在扶手上。
“为什么是我们，莱姆？他为什么把目标转向我们？”由于吃了不少泥土，她的声音还有些沙哑。
“因为被他绑架的人不是真正的目标，我们才是。”
“‘我们’指的是谁？”
“我不确定，也许是社会，也许是这座城市，也许是联合国，或者警察。我回过头重新读了一遍他的‘圣经’，记述詹姆斯?斯奈德的那一章。还记得泰瑞对为什么嫌疑犯要故意留下线索的分析吗？”
塞利托说：“因为想让我们成为帮凶，分担他的罪恶感，这样他才比较容易下手。”
莱姆点点头，口中却说：“我不认为是这个原因。我想那些线索是攻击我们的一种方式，每有一个被害人死去，就代表我们失败了一次。”
尽管穿的是旧衣服，头发也绑成马尾辫梳向脑后，莎克丝看上去却似乎比过去两天来的任何时候都更加美丽动人。不过，她的眼神却像镀了一层锡一样黯淡无光。莱姆心想，那每一铲落在她身上的泥土，都给她的身心带来了多么大的伤害啊。一想到她差点被活埋的场面，莱姆便不忍心再想下去，赶紧把目光从她的身上移开。
“他为什么要对付我们？”
“我不知道。斯奈德是因为父亲被误抓，死在监狱里。至于我们的嫌疑犯，谁知道是为什么？我关心的只是证物……”
“……而不是动机。”艾米莉亚?莎克丝替他说完这句话。
“那他为什么又开始把矛头直接对准我们？”班克斯朝莎克丝点点头，接着追问。
“因为我们找到了他藏身的巢穴，救出了那个女孩。我认为他一定没料到我们会这么快找到他，也许就因此而恼羞成怒。莱昂，我们所有人都需要二十四小时全天候保护。我们救出了那个孩子，他虽然及时逃脱了，但仍有可能躲在附近伺机破坏。我敢打赌，你和杰瑞，我，库柏，豪曼，鲍林，我们所有人都在他的报复名单上。同时，通知皮瑞蒂，叫他派人到莎克丝家勘察现场。我相信那家伙一定很小心地保持现场干净，但还是有可能遗漏下什么痕迹，因为他离开的时间比他预定的要早。”
“我最好也过去。”莎克丝说。
“不用了。”莱姆说。
“我必须去犯罪现场工作。”
“你必须好好休息。”他命令说：“这就是你现在要做的，莎克丝。我说实话你不要介意，你现在看上去真的脏极了。”
“是啊，警员，”塞利托说：“这是命令。我批准你休一天假。眼下我们有两百人在搜查他的下落，弗雷德?戴瑞那边还有一百二十名联邦探员。”
“犯罪现场就在我家后院，而你们却不让我去那里走格子？”
“没错，”莱姆说：“简单地说就是这样。”
塞利托走向门口。“你还有问题吗，警员？”
“没了，长官。”
“走吧，班克斯，我们去做事了。你要搭便车吗，莎克丝？还是他们仍然相信你的开车技术？”
“不用了，谢谢，我的车子就停在楼下。”她说。
两位警探离开了。莱姆听见他们的声音在空荡荡的门厅回响，然后，大门关上，他们就这样走了。
莎克丝伸了个懒腰。
“好了……”她说，正好莱姆也同时出口：“那就……”
她看了一眼时钟。“很晚了。”
“确实很晚了。”