她和拉夫来到底层农场，一走进去她便觉得有些不对劲。门刚被推开一条缝，一股热浪便汹涌而来。她首先想到的是失火了。先前住在这儿时，她就清楚这地方的水管已全都失去了作用。不过，看着大厅和种植区那一排排明晃晃、亮若白昼一般的电灯，似乎又不像是失火的样子。
安全门旁一个男人正躺在地上。由于此人身上的衣服脱得只剩下了短裤和汗衫，茱丽叶一直走到身前才将他认出来，正是副保安官汉克。见他动了动，茱丽叶长长地舒了一口气。他抬手遮在眼前，放在胸膛上握着枪的那只手也紧了紧。一身衣服已全被汗水浸透。
“汉克？”茱丽叶问，“你还好吗？”她觉得自己身上已经透出汗来，而可怜的拉夫，已经有些无精打采了。
副保安官坐起身子，擦了擦脖子后面，指了指安全门：“你们靠在它上面，能稍微凉快些。”
茱丽叶看了看大厅当中的那些灯，它们正在耗去无数的电力。每一个区域似乎都已被点亮。她能够闻到热浪的气息，闻到庄稼被烘烤的味道。她在想楼梯井当中那些孱弱纤细的电线，在这么巨大的用电量下到底还能支撑多久。
汉克朝走廊下面点点头：“人们在争抢地盘。昨天爆发过一次争斗。你知道基恩·桑普尔吗？”
“我认识基恩，”拉夫说，“公共卫生区的。”
汉克皱起眉头：“基恩死了，灯灭时死的。然后，他们又为他尸体的安葬权打了起来，把可怜的基恩当成肥料了。一些伙计联合起来，雇我来维持秩序。我让他们把灯打开，一直亮到事情解决为止。”他再次擦了擦脖子后面的汗，“你不用骂我，我知道这样做对庄稼不好，可它们已经被糟蹋得差不多了。我是希望能把这些人逼出去，热得他们受不了，离开这儿，给大家一些呼吸的空间。我还得再亮一天呢。”
“再亮一天，你就会引出火灾了。汉克，外面的那些电线在循环亮灯的时候已经是够烫的了。它们竟然还能同时给这么多灯供电呢，你可让我开了眼界了。只要三十层的电线冒出一丝火星来，那整个地堡下面可就不是黑上一时半会儿那么简单了。”
汉克朝大厅下面看了一眼，茱丽叶看到大门另外一侧堆着一堆堆乱七八糟的吃食。“他们拿什么来雇你？吃的？”
他点了点头：“食物全都要坏了。他们把所有的东西都摘了。人们一到这儿，立刻就疯了。我想有几个人朝上面去了，不过到处都是流言，说这个地堡的门已经开了，要是再往上面走会死人，而下去也会死人。好多谣言。”
“嗯，你得澄清这些谣言，”茱丽叶说，“我敢肯定不管是上去还是下去，都比这儿要好。你看到孤儿和孩子们了吗？就是先前住在这儿的那几个人。我听说他们往这边来了。”
“没错，在我开灯前，他们中的几个曾在这下面，声称其中一块地是他们的。不过，几小时前他们已经走了。”汉克注视着茱丽叶的手腕，“顺便问一句，几点了？”
茱丽叶瞥了一眼手表：“两点一刻。”她似乎早已想到了他接下来的问题，说道：“下午。”
“谢谢。”
“我们这就上去，看看能不能赶上他们。”茱丽叶说，“我能拜托你来处理这些灯吗？你不能耗这么多电。还有，尽量让人们往上面走，中段的农场比这个地方好得多，至少，我当初在这儿时是这样。另外，要是有人想找工作，机电区需要人手。”
汉克点了点头，吃力地站起身来。拉夫已经朝着出口走了过去，外套上面已经有了被汗湿透的痕迹。茱丽叶拍了拍汉克的肩膀，随即也离开了。
“嘿，”汉克叫道，“你说时间，可今天到底是几号啊？”
茱丽叶在门口犹豫了一下，转过身去，见汉克正注视着自己，一只手遮在眉头上面。“还有所谓吗？”她问。见汉克没有回应，她觉得确实没什么所谓。此时，所有的日子都变得雷同，每一个人都在数着日子。
54第十七地堡
吉米正在寻找艾莉丝，不过他决定再找两个楼层便折回去了。他开始怀疑自己会不会是中途和她错过了。也许她是跟着小狗跑进了一个楼层，要不就是她去上厕所时，自己刚好错过了。最大的可能，就是她已回到了农场，正同大家待在一起，而他，则一个人气喘吁吁地在这地堡中，独自上下。
他来到下一个平台，检查了一下大门里边，除了黑暗和寂静，一无所获。他叫了几声艾莉丝，就连再往上走上一个楼层的想法也动摇了。转身朝螺旋梯那边走去时，一个棕色的身影在他眼前闪了闪。他遮住自己的眼睛，迎着阴郁的绿光望上去，看到一个男孩正在栏杆上面看着自己。那孩子挥了挥手，但吉米并没有同对方打招呼。
他继续朝楼梯那边走，打算回底层农场去。不过很快，他听到一阵噼啪的轻柔脚步声已经沿着螺旋梯朝他这边跑过来。又是一个需要照看的孩子，他暗想。他并没有等那男孩，径直往前走去。转了一个弯，在另一个弯眼看着也已转过一半时，那孩子才追上了他。
吉米转过身来，打算斥责那孩子几句，义正辞严地打发他回去，不料发现自己认识那孩子。一身棕色工服，一头又细又硬还乱蓬蓬的头发，正是曾在集市上追过艾莉丝的那个孩子。
“嘿，”男孩上气不接下气地说道，“你是那家伙。”
“我就是那个家伙，”吉米赞同道，“我猜你这是在找吃的。唉，我什么都没有——”
“不是。”那孩子摇了摇头。他看起来不过九到十岁
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