“大人是要说昊启只是青涩的毛头小子一名，乱掺和进去反而惹查案官差的麻烦，是吗？”
“当然不是。”洪轩章的后背都快被冷汗浸湿了，“公子心思清明，聪颖过人，见解独特，本官当真佩服之至，怎敢如此蔑视公子呢？”
“既然如此，就按昊启提议的去办吧。”
“这……”
“大人放心，昊启不会让你为难。大人大可让你的师爷带着元宝，你的幕僚替你监督办案，总没人有异议吧？”
“那倒是。”至少表面上是不会有意见，可内心里说不好会颇为介怀。洪轩章在心里补充道。
“那就让元宝当大人的师爷的跟班好了。”
“那……”
“就这样办。”赵昊启不待洪轩章点头硬是把这事给敲定了，“明早元宝就到府衙去拜见大人的师爷，跟随其后协助查案。”
洪轩章尚未开口答允，赵昊启已经站起来示意仆从送客了。
自那天起，元宝每日领着童师爷在潆香楼、幸运阁和衙门进进出出，嘴甜的他跟上上下下的每个人，包括那些衙役，都混了个脸熟。可惜有用的消息没打探到多少，就惹得酒楼大掌柜天天用眼尾盯着他，生怕女儿被他骗走了。潆香楼的姑娘们更是一见他出现就招他过去，暧昧地笑道：“元宝小哥来了？”一面塞给他一些小饼糖果之类的，他笑嘻嘻地收进怀里，说着逗笑的话让姑娘们嘻嘻哈哈好不开心，胆大的甚至还偷偷地捏他一把。最谙熟的美妓一把拉他在大厅中坐下，招来小丫鬟为他泡了杯茶。元宝舒服地把背往椅背上一靠，喝了口热茶润了润说话说太多而有些干渴的喉咙。
“那边的厢房是瑂舞姐姐的吗？”元宝指着二楼西北角的厢房，用下巴比了比瑂舞的背影，向身边的美妓问道。
美妓嘻嘻一笑，两指捏着他的腮帮，“小色鬼，把主意打到瑂舞身上了？省省吧，她可是头牌，每夜抢着点她的大爷可多着呢！就你这小鬼头，她是不会瞧你一眼的，尽管你是深阁公子身边的红人。你就省下些小银子，留着讨房老婆，她可不是你这样的小鬼能吃到嘴的肉！”
“是吗？那太遗憾了。椿红姐姐，她都有些什么厉害的恩客？”元宝装作很遗憾地问道。
“多着呢，以前最常来的是靖安侯府里的陆三管家，最近是北街的王达朋王大商人来得最勤快。”
“这两人好像那天摘花宴也来了。”
椿红鲜红的丹蔻指尖点上元宝的额头，媚笑着靠上他的肩头，“别跟人家比了，小色鬼，等你坐上赵府管家的位子再来吧。还是你嫌姐姐我丑，说个话也辱没了你？”
元宝连忙摆手否认，“不是，不是，椿红姐姐貌美如花，肯瞟我这穷小子一眼，是我前世修了多少功德才得来的福分。”
“你这孩子就是嘴甜，告诉你吧。”椿红大胆地一手捏了捏元宝结实的大腿，让元宝窘得脸上微微泛起红晕。吃够了他的豆腐，椿红才凑在他耳旁小声道：“听说前些日子有人要为瑂舞赎身了。”
“是吗？”
“是瑂舞自己无意中透露的。她还说下个月那人就会来跟三娘说。”
“这会跟琴音姑娘的失踪有关系吗？”
椿红扑哧一笑，“傻孩子，怎么可能？迷上琴音的人里没几个是瑂舞的恩客，大概只有隔壁幸运阁邵老板的外甥刚开始还迷过一阵子瑂舞吧。”
“那天，迷上琴音的人都来参加摘花宴了吗？”
“都来了。”顿了一顿，椿红又道，“好像有两个没来。”
元宝忙问：“哪两个？”
“京兆尹大人和你家府里的五公子。”
一晃眼，三天已过去了，两件案子未有丝毫进展。既找不到女尸的头部，也找不到花钱买尸体的人。
更糟的是，衙役讯问了那天所有下午五时到晚上九时驶经幸运阁和潆香楼后方河道的船家，都说未曾见到有人从幸运阁临河的窗户跳入河中，甚至连一丝不寻常的景象也不曾见到。也就是说，杀死邵老板的贼人到底是不是真的从窗子跳入河中逃跑，尚不能证实。有名船家更一口咬定，那天他的船就停泊在幸运阁不远处，他敢肯定当日那段河道根本没有人落入过水中。
向都头一直很笃定贼人是从窗口跳河逃跑，得到这些消息时很是纳闷，到底贼人是怎么跑掉的？
赵昊启从元宝口中听到这些，只淡淡地道：“还用查吗？这是在窝里打盹的狗儿都清楚的事，天色尚未全暗，河道上舟来舟往，好好的一个汉子突然从窗口跃下河中，不是寻死的就是被赶急了的贼人，船家会放着落水那人不管吗？能跑得了吗？猪脑子的贼都不会跳河。”
元宝一脸庆幸，幸亏他没问为什么，不然他的脑子定然被赵昊启判定为连猪都不如了。
案子发生后的第六天——七月十三日一大早，京兆尹再次求见，带来了一个不算意外的消息。被赵昊启点名要打探其行踪的商人陶蔚膳，也就是曾于当日租下幸运阁客栈三楼金字四号房的陶商人，被山西某县一徐姓富户状告其拐骗女儿。富户供述道：陶蔚膳一直私底下与其女有书信来往，上个月陶蔚膳曾到该地办货，在他离开后，徐富户才发现女儿留书私奔。徐富户估计女儿是被陶蔚膳给拐走了，告至官府。后来查探到陶蔚膳来了京城，于是该地知县上报，知府遣人来京城请求协助缉捕陶蔚膳。京兆尹派去寻找陶蔚膳去向的衙役回来禀报，陶蔚膳在七夕那天离开幸运阁客
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