昨天中午，透子说要弹琴。
她吩咐家里人取出父亲橘花麻吕生前所用的一把名为天弦的琴。
「将这把琴放在桃实下。」
她向家里人如此说。
桃实是庭院里的一棵老樱，此时正逢盛开时节。
「我老早就想在这棵樱树下弹一次天弦。」
透子的双颊看似微微泛起红晕。
家里人立即在樱树下铺上绯红毛毡，再把琴搁在毛毡上。
「我想独自一人弹，你们暂时都不要过来。」
由于透子这么说，于是没有人接近透子弹琴所在的庭院。
不过，琴声倒是听得到。
家里人各司其职，一面忙着做自己的事，一面聆听小姐弹奏的琴声，不料，不知何时，琴声竟倏地停止。
家里的人诧异地侧耳静听，却始终听不到琴声再度传来。
于是，家里人便到院中探看，只见盛开樱树下的绯红毛毡上，仅留下一把琴，透子则失去踪影。
家里的人起初认为透子或许有事暂时离开，岂知，无论等多久，都不见透子回来。
「虽然不知她去了哪里，但应该都在宅邸内。」
众人在宅邸内找了半天，仍寻不着透子。
不仅地板下（注2）、池子中，连树木和庭园山石后面，甚至屋顶上都找递了，依旧找不着透子。
「是她自己离开了宅邸？还是有人带她出去了……」
虽然也考虑过这点，但大门始终关着，而且那儿有人在。那人也说，别说透子，没有任何一人进出过大门。
倘若透子真出门了，那么，无论是她自己出门或有人带她出门，肯定都不曾经由大门，而是直接翻墙出去。
最后，众人束手无措——
三
「所以，博雅啊，橘贵通大人就来央求我设法解决。」晴明说。
橘贵通——橘花麻吕的长子，花麻吕过世后，他一直负责照顾透子。两人虽非一母所出，他仍算是透子的哥哥。
「可是，晴明啊，透子小姐失踪这事虽然重大，但是，贵通大人为何因这件事而特地来你这儿呢？」
「博雅，你不知道吗？」
「知道什么？」
「那棵樱树，除了『桃实』这个名字，还另外有个别称，叫做不凋落之樱……」
「这我倒不知道。你说来听听。」
「那棵樱树啊，即使花季结束，也会留下一朵不凋落的花。」
「只有一朵？」
「嗯，只有一朵，不凋落。」
每逢春季，樱树会开花。
之后，其他樱花都会随风飘散，只有一朵花不凋落。
再之后，长出叶子，绿叶随即埋没那朵花，让人忘记它的存在；到了秋天，叶子转红，再到冬天落叶时，就会发现那朵花仍留在树上。
翌年，春天再度降临，樱花再度盛开，那朵花会被新开的花埋没，分不出到底是哪一朵，待花谢时，会发现树上又留下那朵花……
「说起来，那棵樱树正有此异乎寻常之处。不可思议的是，明明是樱树，为何取『桃』字命名为『桃实』？既然如此，当然就得由我出面喽。再说，我和贵通大人谈了一会儿，他似乎仍有事瞒着我……」
「他瞒着什么事？」
「正因为不知道他瞒着什么事，博雅啊，我才叫你过来一趟。」
「你的意思是，要我做些什么吗？」
「是的。」
「要我做什么？」
「不是很难的事。」
「什么事？」
「我要你听听樱树。」
「听樱树？」
「唔，总之，去了你就明白。」
「……」
「我已经答应对方，今天去一趟……」