吟诵声听起来很凄凉。
到底是谁在吟诗？
由于现场除了野兽外，不见其他任何人，因此众人都猜测可能是野兽本身在吟诗。
事后，把听到诗文的人所记住的诗词凑在一起。
「这不是白乐天的〈寄江南兄弟〉吗？」
有人如此说。
经查验后，果然是白乐天的诗。
可是，即使是野兽在吟诵这首诗，它又为何要吟诵呢？
不明所以的地方太多了。
就算是野兽，那么，为何野兽能够说人话？
「哎呀，应该不是普通的野兽。根据看到的人说，那可能是老虎。我们日本国虽没有老虎，但老虎是可与龙并称的神兽。若是神兽，应该能说人话吧。」
也有人如此说。
结果，众人到最后依旧摸不着头脑，倒是再也没有人敢在夜晚走在京城的街路上了。
三
「晴明啊，虽然我还没有见过所谓的老虎，但我们日本国真的有老虎吗……」
博雅问。
「据我所知，我倒是不曾听过他人提起。不过，即使没见过也没听过，也不能断言老虎绝对不存在……」
晴明低语。
空气愈来愈冰冷。
尽管一旁点着一盏灯火，却怎么也无法提高空气的温度。只有分别搁在晴明和博雅面前的火盆内的火，勉强有一丝温暖而已。
博雅因这回的老虎风波，天还未黑便来找晴明，今晚预计在晴明宅邸过夜。
两人慢条斯理地喝着酒。
「有访客光临。」
蜜虫过来通报有客人来访。
「是谁？」晴明问。
「是濑田忠正大人宅邸的人。」蜜虫答。
「怎么回事……」
晴明歪着头，因为他没有安排此事。
今晚完全没有任何访客预定前来。
再说，由于老虎风波，宫廷内也应该没有人会在夜晚到处走动。
「晴明啊，濑田忠正是担任文章得业生的濑田大人吗……」
「嗯。在这种时刻来访，应该有什么特别重大的理由吧。」
晴明喃喃自语。
「让他进来。」
晴明吩咐蜜虫。
过一会儿，蜜虫领着一名年约六十岁，看上去风度不错的男人进来。
「在下名为伴仲臣。」
男人在晴明和博雅面前坐下后，先行了个礼打招呼。
晴明和博雅也各自报上姓名应对。
仲臣打算继续寒暄时，晴明先开口：
「您在这种时刻来访，看来应该发生了急事。客套话暂且免去，先说您来此的目的吧。」
「那么……」
仲臣再度行了个礼，开始述说。
四
「我必须出门一趟。」
据说，三天前，濑田忠正说出这种话。
当时是夜晚。
濑田没有说理由。
他只是一味地说：
「我想出门。」