弈者秋，言中无棋，手中无招，心中有局。”徐巿打量了萧凌虚一番，示意他到自己跟前坐下。
萧凌虚对徐巿弯身一礼，盘膝端坐，和他相对成席。
清空棋盘后，战局一触即发。
萧凌虚捏指从棋盘中挑出一粒白子，随心放下。①
见萧凌虚首子随意，徐巿莞尔一笑，道：“虽是无心胜有意，就恐末了欠筹谋。前棋往招过如梦，末子难寻首子误。”语毕，徐巿长袖轻拂，既定一子。
徐巿的话语虽在言棋，却又不尽言棋。萧凌虚不禁抬首，却见徐巿笑看着自己，神情间似有所指。萧凌虚将徐巿的言辞默默记下。他凝思片时，又下一手。
白子甫落，对黑既见，如丝线拨墨。萧凌虚视盘品棋，思索未几，手落之时，又是一路。徐巿紧跟，再下一筹。他尚未收手，萧凌虚便急追一子。
只见两人交腕下棋，黑白棋子如昼日交替，未有多时，便对出一个争锋逐鹿的好局。
徐巿唇畔含笑，转腕轻点，指过，遗下墨珠一点；萧凌虚屏息凝神，拂手一过，白子对留而落，形如珍珠落上琴弦，实则根基难稳，摇摇欲坠。
徐巿见萧凌虚有失，立攻一子，作为回应。萧凌虚虽然醒悟，却知自己走错，只能叹悔。
见对手失招，徐巿眉目舒展，神情泰然。他笑着说：“智者伤于急，信者失于诈。进退当缓思，取舍在心明。若（你）急而落子，岂是有意相让？”
“尊者见笑了。确实是晚辈心太急，失了一子。”萧凌虚赧然一笑，连忙扣子再搏，却是心神枉然，再错一步。
徐巿趁机提子应对，频出奇招。
又去了几个回合，萧凌虚眉目微蹙，神情渐渐严苛了起来。他落子的速度愈加缓慢，有好几次，他一直手握棋子，僵硬地悬在空中，迟迟无法落下。
徐巿不催不急，任由萧凌虚如何落子，依旧泰然处之，棋风稳健。
萧凌虚越想翻盘，越是迷失，被徐巿在左上角小活一块，掌心渗出了薄汗。
优势扩大，徐巿有意地放慢了落子的节奏，暗暗点道：“偏者败之本，迷为失之阶。心迹既一判，真伪两难辨。”
徐巿的指点让萧凌虚恍然一震。察觉到自己已在失利的情况下走上了偏颇和迷失的棋路，萧凌虚连忙挺直了脊背，试着稳住自己的心神。这一次，他不再贸然出手，而是一边调息，一边俯观全局，终于让他发现了一个扳回败局的机会。于是他一鼓作气，接连送掉了七子。
徐巿先是飒然对应，随即笑吟一声：“妙兮！”却是为萧凌虚的弃子取势之招叫好。
原来萧凌虚故意送上那“七壮士”却是为了争得一口气，把黑玉两边都封起来，形成完正的外势，这个外势有效地补偿了先前的失误，将徐巿占得上风的“两片黑云”都卷了进来。两人又回到了争锋对势。
萧凌虚通过一手“虚枷”获得巨大实地后，开始动手“洗空”，徐巿自然不肯相让，一手二路夹当仁不让。但见黑白刀兵见，两人凝笑对望一眼，已将天事、人事、鬼事尽数忘却，只沉溺在这“橘中之乐”里。