瓦釜，何须充做锺鼎？” 张仪大笑：“苏兄妙辞！惜乎瓦釜竟要雷鸣，锺鼎却是锈蚀了。” 苏秦摇摇头：“张兄总能独辟蹊径，苏秦自愧弗如也。” 张仪听得却更是大摇其头：“苏兄差矣。不记得老师考语了么？‘苏秦之才，暗夜点火。
张仪之才，有中出新’。苏兄原是高明多了。” 苏秦默然有顷，叹息道：“老师这考语，我终是没有悟透。哎，他们来了。” 脚步杂沓间，门外已经传来苏厉稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜来了——！”便见苏代推开院门，两个仆人抬着一个长大的食盒走进，身后还跟着一个丰·满华贵的女子！
苏秦指着女子笑道：“张兄，这是大嫂，女家老呢。” 家老是当世贵族对总管家的称呼，张仪自然立即明白了这个女子在苏家的地位，忙深深一躬：“魏国张仪，见过长嫂夫人。” 女人脸上绽出了明艳的笑容，随和一礼道：“先生名士呢，莫听二叔笑话。
小女子痴长，照料三个小叔自是该当的，苏家指靠他们呢。这是我亲手为先生做的几个菜，来，抬进去摆置好了。”快人快语，连说带做，片刻间便在客厅摆好了四案酒菜。 苏秦对张仪轻声道：“大嫂古道热肠，能饮酒呢。
” “别奉承我。”女人笑道：“来，落座。先生东手上座，二叔西手相陪。两个小叔南座。好，正是如此呢。”快捷利落，竟是免去了任何谦恭礼让。 苏氏三兄弟与张仪俱各欣然就座。张仪正待对这位精明能干的大嫂家老表示谢意，却见微笑的苏秦还是望着大嫂，便没有开口。
这时大嫂已经走到最小的苏厉案边笑道：“老公公与夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。”张仪一瞥，已经看见苏厉的案上摆着两个酒爵，知道这位大嫂一切都是成算在胸，便也象苏秦一样微笑着听任摆布。 女人举起酒爵：“先生光临寒舍，苏家有失粗简，望先生见谅。
小女子与三位小叔，为先生洗尘接风，来，干了！”便一饮而尽，笑盈盈地望着张仪。 “多谢长嫂夫人。”张仪一饮而尽，苏秦三兄弟也一起干了。 女子笑着一礼：“先生与小叔们谈论大事，小女子告辞。”转身又道：“四弟，我在门外留了一仆，有事尽管说。
我便走了，啊。”待苏厉答应一声，她已经轻捷地飘出了院子。 苏秦：“如何？大嫂是个人物呢。” 张仪微笑：“不拘虚礼，精于事务，难得！” 苏厉天真笑道：“二哥最怕大嫂，说她‘言不及义’呢。” “四弟差矣！
哪是怕么？那是烦。”苏代认真纠正：“义利两端。言不及义，必是言利之人，二哥焉得不烦？” 张仪大笑：“苏代如此辞令，苏兄教导有方啊。”一句话岔过了对大嫂的品评。 “张兄，”苏秦笑道：“来，再饮一爵说话。
” “好。”张仪举爵：“三弟四弟，同干。”饮尽置爵，目光向案上一扫，见两尊铜鼎竟赫然冒着腾腾热气！再看苏秦三兄弟案头，竟然也是铜鼎灿灿，不禁惊叹：“苏兄啊，今日竟是只差锺鸣了！” 苏代抢先道：“张兄不知，大嫂喜欢显摆这一套，二哥烦得很呢。
今日她听说来了魏国名士，硬是将这套鼎具搬了出来，忒是俗套。如今殷实富贵之家谁没有这东西？只是洛阳国人不敢用，做稀罕物事罢了。大嫂井底之蛙，张兄见笑了。” 张仪大笑一通，煞有介事地长声吟道：“开鼎——！
”打开一支鼎盖，透过袅袅热气便见油红明亮香气喷鼻，不禁惊叹一声：“好方肉也！”又打开另一鼎，却见一圈雪白浓汤拥着一丛晶莹碧绿，煞是好看：“噫！这是何菜？香得如此奇特！别急，有点土香味儿，野菜么？不象。
” 苏秦微微一笑：“张兄不用琢磨，你不识得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木须’，中原有人写做‘苜蓿’，本是胡人牧马之上等饲草。多年前，家父通商西域买马，时常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽发奇想，采了大把鲜嫩的牧草和在肉汤里煮！
一食之下，竟是清爽鲜香，美味无比。家父便向牧人讨了一捆老苜蓿带了回来，打下种子，在庄内种了半亩地。目下正是春日，野苜蓿鲜嫩肥绿，大嫂视若珍品，等闲人来，还不肯献上呢。” 张仪听得神往，不由夹起一筷入口，略一咀嚼便拍案惊叹：“妙哉！
直是仙草也！” 苏氏三兄弟一齐笑了起来。苏厉一拍手：“张兄，我给你偷一包苜蓿种，何以谢我呢？” “偷？”张仪忍住笑低声道：“得仙草种一包，我便赠你秘典一册！如何？” “好！一言为定。”苏厉转着眼珠：“大嫂管得紧，不好偷呢。
” 三人不禁大笑一阵，一起夹出碧绿的苜蓿品尝，尽皆赞叹不绝。笑语稍歇，苏秦悠然一笑：“张兄呵，你千里迢迢从安邑赶来，就是为了这味野菜么？” 张仪便是一声叹息：“不瞒苏兄，我是遇到了难题啊。家母逼我娶妻，我想避开，又不知该去何方？
就想躲过来，也顺便听听苏兄高论了。” “是么？”苏秦闻言心中暗笑，知道这个师弟机变过人却又心高气傲，即便是讨教于人也要找出个“顺便听听”的理由，便也不去计较，顺着话题问道：“却不知张兄志在何方？” “我想先去齐国，若无甚乐趣，再去楚国。
”张仪却再没有提逃婚之事。 “张兄以为，齐国楚国堪成大事？”苏秦眼睛一亮。 “齐国，田因齐称王已经三十余年，民众富庶，甲
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