茅屋前，茅屋外一片草地一片竹林一池碧水，倒似墨家子弟的幽谷田园一般。 嬴华爬在张仪耳边悄声笑道：“知道么？这是先君孝公特意修建的，叫玄思苑！” “玄思苑？”张仪恍然点头，方才明白这是秦孝公为怀念墨家女弟子玄奇特意修建的居处，追慕孝公，不禁感慨中来，油然便是一声叹息。
老内侍已经从茅屋中出来，嘶哑着声音对嬴华道：“请公主在池边等候，丞相随我来。”便领着张仪走进了茅屋。嬴华左右张望一阵，却到草地边的竹林中去了。 进得茅屋，张仪却是惊讶得说不出话来——茅屋中四面帷幕，幽暗中的竹榻上斜倚着须发雪白枯瘦如柴的一个老人！
虽则已经听嬴华说了秦惠王的景况，但亲眼所见，张仪还是感到了极大的震撼，一时间情不自禁，哭喊一声：“君上……”竟扑到秦惠王榻前跪了下去！ “丞相……”秦惠王竟也是老泪纵横，挣扎欲起，却又跌躺到榻上，良久喘息，沙哑着声音道：“这也是天意啊…
…车裂商君，嬴驷不良，竟落得如此下场……” “君上，莫要自责过甚。”张仪哽咽着：“时也势也，已是当年。君上惕厉奋发，恪守商君法制，开拓大秦疆土，使秦成天下不二强国，上可对苍天神灵，中可对祖宗社稷，下可对秦国子民，煌煌功业，何愧之有啊？
” “天命如斯！”秦惠王长长的叹息了一声：“嬴驷来日无多，有几件事，须得对丞相说清了。” “君上但有诏命，张仪自当尽忠竭力。” 秦惠王勉力坐直了身子，缓慢沉重的对张仪叮嘱了几件事情，竟都与储君继位相关，却将张仪听得大是不安。
秦惠王只有两个儿子，长子嬴荡，次子嬴稷。嬴荡是秦惠王当年重返咸阳后与一个胡女妃子所生，那个胡女生下嬴荡后便回到草原去了，再也没有回来。这嬴荡天赋极高，壮猛异常，对兵事武道有着浓烈的嗜好。当初，秦惠王很为嬴荡的勇武刚猛而欣慰，战国大争，一个君王的尚武精神往往便是一个国家的旺盛斗志啊。
可到后来，秦惠王便渐渐没有这种欣慰了。说起来事情都不大，可嬴荡时常流露出的那种种令人惊讶的浮躁，却令秦惠王不安。从军之前，嬴荡在两年中赶走了三个剑术老师，赶走了六个搏击术老师，原因都是老师打不过他！读起书来，嬴荡也是过目成诵，辩驳得几个老师张口结舌，竟也被一一赶走了。
秦惠王几次动了念头，要请张仪兼做太傅教导太子，无奈纵横事大，张仪走马灯般周旋于六国，已是疲于奔命一般，如何能再掣肘？ 后来，秦惠王便发现了甘茂这个奇才。甘茂本是下蔡名士，学无定师，自称“师尚百家，自成我家”，更兼通晓兵家武道，精于论辩之术，便在北楚南魏间声名大噪。
张仪在山东六国间奔波的时候，甘茂来到了秦国，樗里疾便将他荐举给了秦惠王。一番长谈，秦惠王觉得甘茂之才确实难得，便任为右长史，也便是长史之副。由于长史是常驻王宫的机密大臣，秦惠王便有了经常考察甘茂的机会。
但有疑难大事，秦惠王总是先有意无意的与甘茂闲谈，想看看甘茂的见识。司马错兵出巴蜀之初，秦惠王便有意征询甘茂的治蜀方略，甘茂说了两句话：“削巴蜀之王权治权，立秦人之王权相权。”秦惠王总觉得这个方略不深不透，可后来也照着做了。
大约几个月，秦惠王对甘茂便有了一个考语：“无大略，多机变，文武皆通，才堪实用。”司马错班师归来，秦惠王便命甘茂做了嬴荡的老师，但是，却没有给甘茂加太傅官爵。 秦惠王要看看，甘茂能否对嬴荡施加影响？令秦惠王意外的是，甘茂几次讲书下来，嬴荡竟与甘茂竟极是相得，几次来父王处谢恩，并敦请父王早日加太傅官爵于甘茂！
可秦惠王这时却忐忑了。原本想自己正在盛年，可渐渐消磨嬴荡的暴戾浮躁之气，就象公父孝公当年对他那样，将一个浮躁王子磨练成器宇深沉的君王，可如今身患异症，明是来日无多，便对嬴荡继位有了诸多忧虑。大秦国崛起何等艰难？
若不慎交于劣子之手，有何面目去见列祖列宗？ 忧虑之中，秦惠王想起了次子嬴稷。嬴稷虽然比嬴荡小得许多，还只有十五岁，但却是个气度极为沉稳的少年。老内侍与老宫女们都说，嬴稷简直就与当年的孝公大父一般无二！
秦惠王虽然很是钟爱这个楚国丽人生的儿子，却总是觉得他少了一点儿刚强，多了一些沉静。为了滋养这个小儿子的强毅，在张仪提出给危机四伏的燕国派出常驻特使时，秦惠王便将这个少年王子派去了。嬴稷的母亲不放心少年儿子久居异邦，便坚持跟儿子一起去了燕国。
秦惠王很想召回嬴稷，可又另有一番担心：嬴稷年少，一旦回秦便要陷入明争暗斗，种种蛛丝马迹中秦惠王已经觉察到自己无法掌控权力细节了，已经无力保护这个小儿子在羽翼丰·满之前万无一失，若继位不成反遭不测，岂不弄巧成拙？
再说，嬴稷嬴荡各有所长所短，嬴稷是否一定比嬴荡强，秦惠王还当真难以从这个缺乏历练的少年身上看得明白，反复思虑，秦惠王竟是难以决断了。 “丞相啊，”秦惠王断断续续说了半个时辰，末了喘息着静静的盯着张仪：“你为秦国一定大计，你说说，嬴荡、嬴稷，孰优孰劣？
该当如何摆布？甘茂之太傅，该不该明加……时日无多，丞相莫得讳言啊。” 张仪心中一颤，却是良久沉默。虽然
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