真是知兄者莫若弟也。”林兆瑞提醒辈分论错了。刘兰芝说：“他俩呀，一向这么没大没小。起小我妈就把爱国搁我这儿，跟树生一个被窝睡，一个槽子里抢食，在外头哥哥舅舅胡叫一气。” 王天喜让老伴烫壶酒，他今天要跟亲家和爱国痛痛快快地喝两盅。
“树生，你也喝点儿。”他对儿子说。王树生答应着，灯影里悄悄攥住林智燕的手。林智燕往外抽，抽不动，用拇指指甲轻轻尅了他一下。 座钟打过八下后，林家父子和爱国回家了。大闺女玉洁在医院值班，刘兰芝安顿外孙跟自己睡。
她从外屋拿进来一个搪瓷盆，倒扣在地上，又把一只空酒瓶立在上面。孩子爬起来撒尿，睡眼惺忪地问姥姥在干啥。 “地震喽好往外跑。”刘兰芝说。这一年的腊月，地震传言困扰着唐城人，过年的喜庆里有一种隐忧。王天喜天天听电匣子，知道的事比老伴多，听了这话便数叨她几句：“老娘们就是头发长见识短，别看嚷嚷得凶，都是瞎造谣。
再者说，真要地震，你瓶子倒喽再往外跑，早晚八春了。”孩子还要问，王天喜说：“早点睡吧，明天还要上学。”听院子里有脚步声，王天喜冲窗户外头道：“树生，黑灯瞎火的，把燕儿送回家。” “知道啦。”黑暗中，王树生答应着。
西北风刮走了城市上空的雾霾。风停歇了，满天星星闪闪烁烁，什么地方响着零星的鞭炮声。林智燕深吸了一口气，夜色真美呀，她说着把胳膊伸进树生的臂弯，两人挽在了一起。 两家距离不远，前后排住着，他们却走了三个来回，坚持要把对方送回家。
最后，还是王树生拦着林智燕：“照这么送下去，咱们明天早上也进不了家。这样吧，数一二三，你进院子，我掉头，咱们谁也不许再回头。” 林智燕开门进家，王树生转身。听到林家的关门声，他又停下脚步，直到林智燕的小屋里亮起灯光，他才回家。