卫东如释重负：“其实，我爸真的挺好的，这些年他也不容易。他血压高，我不该气着他。林叔，你盯着点，别让他老喝酒，只有你的话他才听。还有，我嫂子寄来的毛衣和钱都收到了，你替我谢谢她。” 林兆瑞回到唐城，先去找亲家，一五一十讲了小环的事，但隐瞒了断指这个细节。
听说老闺女成了典型，当了领导，再看看她捎来的栗蘑、山野菜等土特产，王天喜后悔地直拍后脑勺：“唉，我这狗脾气，点火就着，小环她受了不少委屈！” 送走老林，王天喜叫住往外跑的外孙子：“姥爷眼神不好，你帮我写封信，叫你老姨抽空回家一趟，我想她了。
”他卷着旱烟，仰靠在躺椅上，吩咐大刚道：“我念你写。小环……啧，不行，你别写啊。换个开头：卫东……别扭。让姥爷想个有水平的开头。嗯，这个不错，吾儿小环……”大刚问啥是“吾”，王天喜说“吾”就是我的意思。
外孙道：“那应该是吾女小环。”王天喜说：“都差不多，接着往下……” 林智燕来这屋取东西时，正听见爷俩讨论信的写法，她抿嘴笑了。回屋想了想，她也写了封信，替树生表达歉意。两封信装进同一个信封，寄了出去。
白天落了几滴雨，黄昏仍旧乌涂着，闷热难耐。国槐树冠周围，聚集着不少蚊虫、蚂螂。燕子穿梭往来，掠过地面飞着，让人觉得分外压抑。 王树生骑车回家，刚进胡同就瞧见街坊毕成穿着大裤衩，腋下夹着一卷凉席，站在自家小平房顶愣神。
老毕是陶瓷厂美术师，画得一手好丹青，王树生新房里就挂着他为小两口画的《春柳新燕图》。王树生搂住闸，长腿支着车子，叫了一声毕师傅，问他在房顶干啥。老毕支支吾吾，说上来凉快凉快。 毕成脸有些发烫，像被人看穿了心事，直到王树生进了家门还没缓过劲来。
他是个胆小怕事的男人，见人腼腆得很。白天在厂里上厕所，正遇上革委会主任，见领导总不能不说话吧，于是硬着头皮没话找话：“王主任，今天天气不大好。”主任心不在焉地点头：“嗯，是不大好。”说完又找补了一句：“有些人想改变都改变不了。
”主任的本意是想说，天气的好坏不以人的意志为转移，显示一下自己有水平，学过辩证法。可大老粗没文化，表述出来就词不达意甚至南辕北辙了。毕成让频繁的运动整怕了，一听这话顿时有种被判死刑的感觉，冷汗顺着脊梁骨直淌。
主任没发现他的异常，痛快淋漓地撒完尿，临了抖落两下那个物件，问他在厂里画几年画儿了。毕成心惊肉跳地回答说十年，画得最多的是伟大领袖毛主席。 “我怎么听说，你最拿手的是画仕女呀？”主任系着腰带的手停下，盯着他突然发问。
听了这话，毕成吓得都结巴了：“谁，谁，谁说的？造谣，中伤！” 主任大笑起来，点着他：“看你这熊样儿。给你个任务，四天内创作出一套古代四大美女系列茶具来，外贸要用。” 这年头画这类东西就是搞四旧，破坏“文化大革命”，毕成摸不准主任是真要他画，还是故意在整他。
平心而论，画了这么多年伟大领袖，他恐怕也画不好仕女了。下班时，主任从他窗前经过，特意敲打下玻璃，伸出四个指头：“毕成，这是政治任务，要是不想下放到车间，你就认真完成！” 此时，毕成在屋顶站着，凝望着天边变幻着颜色的晚霞。
一会儿是主任的脸，一会儿是伟大领袖，一会儿是貂蝉，一会儿是西施……媳妇连叫他三遍，他都没挪窝。乡下娘们不懂他的心思和苦恼，就知道伺候两个大胖儿子，平时两人连话都很少说。“甭管我，今晚我一个人在上头睡，清静会儿。
”毕成说。 王树生搬车子进了院子，口渴得厉害。瞅媳妇没在家，他双手扒着水缸沿，咕咚咚喝了个痛快。关上屋门，凉水冲洗一下身子，换件干净汗衫，才出来吃饭。压的粗面饸饹，豆角打卤，刘兰芝给儿子盛了一大碗，又递给他一头剥好的大蒜：“我们先吃了，你爸你姐带大刚看戏去了，燕儿捎话来说晚上学习，不用等她。
” 就着大蒜，树生吃了一大海碗饸饹。第二碗刚吃一半，突然肚子咕噜噜一阵难受，搁下饭碗就往外蹿。妈忙问他干啥去，“我去趟茅房！”话音未落，王树生人已经到了胡同。 身子骨一直很棒，王树生没把肚子疼当回事。
可好汉搁不住三泡稀，上吐下泻，去了四趟厕所后，他终于顶不住了，整个人都有点虚脱。座钟响过七下后，他躺床上裹着被单，哆哆嗦嗦发起烧来。迷迷糊糊中，看见媳妇下班回家，径直翻箱倒柜地找衣服。树生埋怨她为啥不理自己，林智燕哀怨地看了他一眼：“我要走了，你自己照顾好自己…
…”王树生大惊，梦醒了，出了一身冷汗。 林智燕下白班又赶上科里开会学习，到家天已擦黑。婆婆正在院子黑灯影儿里扎筷子驱邪，吓了她一跳。看到一下子憔悴许多的树生，林智燕差点哭出声：“不能再扛着了，咱们这就去住院！
” 树生挣扎着要起来骑车子，林智燕摁住他：“都啥时候了，还逞能。你等着，我去找车。”一会儿，她不知从什么地方拉来辆排子车，上面铺好薄被，和婆婆一道把树生搀扶出来，让他坐好，小心地围上被单。刘兰芝一着急，又齁巴喘起来，手不住地抖着。
林智燕安慰她：“妈你放心，医院有我呢，晚上我在那儿陪着树生。” 林智燕摸了一下爱
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