刘兰芝坐在马扎上，两腿间搁一个大铁盆，手沾着肥皂水吃力地揉搓着衣服。尽管儿子一再叮嘱，犯病时要静养，可她服下汤药，喘气均匀些还是手脚不闲着。树生一个大老爷们，又要忙班上，又要照顾两家老小，她这个当妈的但凡有点精神，也要替儿子分担一些活计。
院门一响，进来一个戴着蓝套袖的年轻女人，朝屋里问是王卫东家不。刘兰芝抬起头，眯着有些老花的眼，答应了一声。“大妈，我是跟卫东一块下乡的杨丽华，你不记得我了？”来人站在面前问。刘兰芝不好意思笑了下：“老了，不记事不记人喽，你快坐。
” 下乡第三个年头上，杨丽华办了返城手续。这在知青点引起不小的动静，一块来的姐妹心里都酸溜溜的。她走那天，大家都找借口躲开了，王卫东帮她捆扎上行李，送她上了长途汽车。杨丽华到自来水厂当了会计，后来成家有了一个女儿。
听说卫东也回了城，杨丽华来看看当年的小姐妹。她和刘兰芝一问一答地唠着嗑。大妈手指关节粗大变形，一看就有类风湿。这病忌讳沾凉水，杨丽华不容分说搀扶大妈起来，拿过搓板麻利地洗起来。刘兰芝呆呆地看了一会儿，才回过神来：“小环这丫头忙着呢，成天不着家，不见齐今儿个能回来。
要不，过会儿他哥下班，让他去单位叫她一下？” 杨丽华用沾满肥 皂沫的手，撩一下披垂的发帘：“不用，我洗完这些衣服，她不回来我就走，以后有的是时间呢。” 言谈间，刘兰芝问起家里情况，得知小杨没了丈夫，顿生同病相怜之情：“地震忒坑人。
我家老头子，还有我儿媳妇、大闺女，都砸死了。夫妻夫妻，没有了另一半，这日子不好过呀！” 两人眼窝都潮潮的。 刘兰芝唠叨起家长里短，杨丽华嘴上应着，手里也不闲着。大盆衣服洗完了，她问大妈还有啥要洗的。
刘兰芝摇摇头，摁着她手：“闺女，歇会儿，来家里就是客人，咋能让你受累呢。” “我不累。”杨丽华说着，端盆去外头水泵把衣服投干净，回来晾晒到院子铁丝上。冬天的太阳照着不大的院子，她抖落着衣服，两手冻得像胡萝卜，嘴里哈出一缕缕白气。
刘兰芝站屋门口喜眉笑眼看着，悄悄把小杨跟儿子身边的几个女人对比了一番。燕儿她看着长大，有点小个性，可比亲闺女还亲。媛媛乖巧嘴甜，会来事儿，简直就是她贴心的小棉袄。眼前这个，长相一般，可热心肠，人又麻利，过日子准是把好手。
树生身边不就缺这样一个女人帮衬吗？ 这么想过之后，刘兰芝就上了心，跟林兆瑞磨叨起这事。既是对亲家的信赖，也是想趟趟底，听听树生岳父啥态度。林兆瑞朗声道： “老嫂子，你不用担心我想法，这是好事，你不张 罗我还张罗呢。
树生这些年，家里外头两头忙活，就是铁打的人也熬不住。我早就盼着他成个家，有个知冷知热的媳妇照顾着。你想啊，咱们再活，顶多活二三十年，他们还年轻，时间长，应该有自己的生活。老嫂子，你就放心，只要树生满意，你看着顺眼，我百分百赞成。
树生有个媳妇，我也添个闺女。” 一听这话，刘兰芝满心欢喜，闺女回家时跟她一念叨，王卫东大包大揽说这事交给她办。刘兰芝半信半疑：“你能办好？你自个儿的事还抓瞎呢。真格的，你要真跟柱子结婚，将来两地分居可咋好？
” “妈，我自有主意，你不用跟着瞎操心了。当务之急，还是先解决我哥的事。”王卫东回答。 起个大早，王树生去郊区串村子，用棒子面换了一点白面。回来时，见大刚提溜着裤子，在茅房外头急得直打转。小诚腿有毛病解手不方便，王树生特地在院门口垒了个简易茅房。
看这架势，就知道一定是小诚在里面。他叫外甥多走几步去胡同口公厕，便拎着面口袋进了屋。 该给妈熬药了。他找出砂锅，搁进去沙参、麦冬、佛手、陈皮等物，放到炉火上熬起来。偏方是林兆瑞淘换来的，治疗哮喘很管用。
不一会儿，砂锅咕嘟咕嘟冒出沫子，屋里弥漫开中药汤苦涩的味道。 王卫东进来，看见他说正好，哥我找你有点事。王树生还没 答音，外头传来大刚的叫喊。他让妹妹看着砂锅，拿起塑料尿盔出来：“喊啥喊，就在这儿解。
”他冲着茅房轻轻叫小诚，里面没有回应。又叫了一声，林智诚有气无力地应了一声。 林智诚满头大汗，一张痛苦而扭曲的脸。坐在姐夫给他打制的木头坐便椅上，半个多钟头过去，还是解不下来大便。王树生二话没说，从墙洞里揪出来点草纸，猫腰给小诚抠大便。
“好了，你再使使劲，我在外头等你。”王树生出去了，林智诚眼泪咽到了喉咙，又不争气地从鼻子和眼里钻出来。这个他曾经的姐夫，没有一点血缘关系的人，已不止一次为他做这些事情了。腿脚不便，运动很少，加上怕解手麻烦，不爱喝水，他经常便秘。
自己偷着用开塞露，用多了又拉稀。王树生从医生那儿打听来最直接管用的法子，用手抠出硬屎球。这招儿他屡试不爽。 大便很快解下来了。王树生洗把手回来让小舅子拿起双柺，不容分说背他起来。林智诚乖乖地趴在他肩头，小声说了句：“姐夫，你有白头发了！
” 王树生呵呵一笑：“小三十的人了，还能没白头发。对了，问过你几次你也不说，从食堂到洗衣房还适应吗？” “姐夫，你还是成个家吧。”小
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