孕的事刺激了媳妇，便安慰道：“爱国他们不是结婚这么多年才怀上嘛，咱们来日方长，不争这一时半会。” 杨丽华嗯了一声。 她又想起刘爱国家明晃晃的玻璃窗，烫手的暖气片，一拧龙头就有的自来水，一点就着的煤气，有些羡慕起楼房的干净舒适来。
她跟丈夫商量：要不，咱们也搬家？“中，我这就去找厂里说。”看媳妇突 然想通了，王树生非常高兴。不过，杨丽华紧跟着提出问题来。 “那搬家后林叔、小诚他们怎么办，小诚那样子能上楼吗，咱们两家还能住一块吗？
” 是啊，这确实是个不大不小的问题，一下子难住了王树生。 上头下来精神要搞大包干，评剧团闹开了锅。为出经济效益，演职员分成两拨：一拨儿配电声乐队，走厂矿下乡村，巡回演出歌舞节目；另一拨儿是剩下的老弱病残，搞多种经营。
林兆瑞家，成天被闹嚷嚷的同事挤得满满的，群龙无首，大伙都找他拿主意。 “当年在小山，祖师爷成兆才把莲花落改良成评戏，咱唐城可是评戏老窝啊。这么多年，靠啥跟沈阳天津平起平坐？就靠咱们剧团站脚助威。你说‘文革’没散，地震没散，现在日子好了，评剧团却要分家单干，我咋也想不通。
照这么折腾下去，我看剧团真是罐里养王八——越养越抽抽了！”唱老生的大李扯着嗓门道。 四胡演奏王庆功一脸苦相，缠磨着林兆瑞：“团里就你能跟上头够得着，老林，想想法子，咱搞戏曲的，就会吹拉弹唱，唱做念打，总不成都去倒腾煤炭钢材，都去开饭馆卖服装吧？
” 大伙吵吵嚷嚷，半天没个结果。等到天黑人们散去后，林兆瑞再也支撑不住，他捂着胸口顺着椅子出溜下去，心脏病又犯了。 住院这些天，树生夫妇和妈轮流陪护着林 兆瑞。白天，刘兰芝看护着老林。亲家的偏方她吃了很管用，喘得不怎么厉害了，每天打开水、买饭，在病房利利索索地走来走去。
同屋病人都以为他们是老两口，林兆瑞也不解释。一同度过震后最艰难的日子，他对这个小自己三岁的老嫂子、亲家母，从起初的敬重到后来的感激，现在居然滋生出几分情愫。他的内心渐渐荡起一片涟漪。 想想也真是，他们爷俩床上铺的盖的，哪样不是刘兰芝亲手做的？
还没入冬，棉袄、棉裤已经都做好备齐了。一墙之隔，他甚至能听到老嫂子劳作间隙，累得咳嗽哮喘的声音。病房里，看着刘兰芝变得越来越佝偻的腰身，林兆瑞觉得她比旁人挺直的脊梁还要直。再艰难的生活没有使她倒下，没有使她变得脆弱，正是她的努力，才让两个家庭变得丰盈充实。
去年八月十五，林兆瑞多喝了几杯。赶上停电，孩子们在院子里缠着父母讲故事，屋里就他和刘兰芝两个人。摇曳的煤油灯光亮里，他拉着她的手：“老嫂子，这么多年你为我们付出那样多，你也让我为你做件事，哪怕一件事！
”刘兰芝往回抽着自己的手：“老林你喝高了。”“不，老嫂子，我没喝高。你说吧，你叫我干啥都行！”林兆瑞像孩子般地执拗。刘兰芝慌张站起来：“那你给我唱段河南豫剧，《花木兰》那段。你唱评戏拿手， 今天我倒要看你会不会唱豫剧。
” “老嫂子，请好吧您哪。”林兆瑞拱手作个揖，字正腔圆地唱起来：“刘大哥讲话理太偏，谁说女子享清闲……你要不相信哪，请往这身上看，咱这鞋和袜，还有衣和衫，千针万线可都是兰芝连哪……”刘兰芝抿嘴发出了会心的微笑，林兆瑞却在灯影里流下了热泪。
病房人多嘴杂，两人没有单独说话机会。两周后林兆瑞出院，随后办了退休手续。工人新村已经开始拆迁，叮叮当当的拆屋声音中，两位老人坐在胡同口墙根下，享受着冬日的太阳。在刘兰芝心里，工人新村住这么久，在这里生儿育女，固然留恋这里一草一木，还有老街坊们，可她最担心的，还是搬走了再也看不到林兆瑞了。
虽然这儿的居民全部搬到晒甲坨，可由于分属不同企业，两家很难再住到一栋楼里。林兆瑞也有同样担心，他看出刘兰芝心思，便想把感情挑明，可彼此毕竟太熟了，反倒不好意思开口。两人就这样东扯西扯，常常一坐就坐到日头偏西。
婷婷放学来找奶奶，书包搁一边，刘兰芝跟孩子对撑着双手，口里念念有词：“拉大锯，扯大锯，姥家门前唱大戏，接闺女，唤女婿，小外孙子也要去……” 林兆瑞听着，心里一阵凄凉。 王卫东早看出妈的心思，她和舅舅一起做刘兰芝工作：“妈，我在指挥部管分房，还有 这点权力。
我都安排好了，咱们和林叔住一栋楼，都是一层，不用爬楼梯，又接地气，可以养个花啊草的。妈你有个小单元，我哥嫂子住你隔壁，也好有个照应。大刚也快成年了，我姐单位照顾他一间，在五层。他岁数小，爬楼梯也是个锻炼。
” 她又转向林兆瑞：“林叔，你属于知识分子，住房照顾面积，你跟小诚住我哥对面，两大间。” 听了这话，刘兰芝喜形于色。林兆瑞激动地站起来，连说老丫头谢谢你啊。刘爱国在旁边，嗅到了别样的味道。他瞄了一眼刘兰芝，又瞅了一眼林兆瑞，呵呵笑了。
这天晚上，林兆瑞做了个梦。他梦见王天喜下班带回来两条鱼，没进家门却给他送来了：“明天你嫂子生日，你手巧，把这两条鱼扒扒膛炖了吧。这个家我也回不来了，你替我照看照看你嫂子啊。”
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