音讯隔绝这么长时间了，林智诚赶紧把自己的手机卡取出，换到新手机上，短信一个接一个响起来。他来不及 看，先给管艾打电话，那头关机。翻看短信时，看到管艾发过来的一条：”我很好，勿念！“他悬着的心刚放下，一看日期又紧张起来。
原来是他回唐城那天，管艾回复他的短信。现在她在哪里，是不是也染上了非典，还是……这两天脑子里全是生离死别，林智诚不敢再往下想。 窗外是春天浅灰的天空，白云丝丝缕缕，如梳理过的羽毛。杨树的叶子，闪着油润的光泽，在微风中颤动。
树下面是纤细的杂草，一片片顶着小黄花的苦荬菜。林智诚贪婪地看着。此时，他多想拉着管艾的手，在春光里痛痛快快疯跑一气，舒舒服服在草地上打个滚。然后，抖落抖落草叶泥土，冲着天空高喊：管艾，我要跟你结婚！可眼前现实让他彻底绝望：厚厚的双层玻璃，把他和春天隔绝开来；几百里空间距离，让他得不到管艾一点音讯；什么时候治愈不知道，什么时候死也不知道…
…”我他妈快憋屈死了！“一怒之下，他把手机掼到地上。 王树生过去，弯腰拾起手机，把摔出来的电池搁进去：”别这样，小诚，没有过不去的火焰山。这辈子我相信，存好心，说好话，办好事，人会有好报的！“姐夫平静坚忍的眼神，让他稍微安静下来。
林智诚躺回到床上，一肚子话，只有跟王树生倾诉了。他说起管艾，说起毕成，说起美术馆和大戏院。两人 很久没有这么推心置腹地交流过了。没时间，没精力，没共同语言。现在，在同一间病房里，面对无法预测的未来，两人身份和距离模糊了。
又一次面对死神，两人像是回到生活的原点。 林智诚说了一个多钟头，才像卸下了心头包袱，长出了一口气。这时，他很想听姐夫说说他自己，想知道王树生面对命运的打击，为什么那么平和地接受，能够如此沉得住气。 片刻的沉默后，王树生说：”这两天我心里很难受，晚上一闭上眼，就看到你姐…
…二十多年了，从没像现在这样，离她这么近。你老纳闷我为啥那么逆来顺受，听凭命运摆布。我是这么想的，跟那么多地震没了的人相比，我们活一天都是赚的，更不要说这么多年。我们吃过他们没吃过的好东西，我们穿过他们没穿过的新潮衣服，我们可以在大超市里随意挑挑选选。
冰箱、电视机、手机、电脑，这些他们没听过没见过更没用过的东西，我们都有。我们过的日子比他们在时好多了，跟他们相比，还有啥不知足的？还有啥磨难不能接受，还有多大困难不能克服？老天爷既然没有收走我们，我们有啥理由不好好活着？
“王树生的话深深触动了林智诚。姐姐，咀嚼着这个亲切而显生疏的词汇，他涌过一丝甜蜜和痛苦。孤独的少年时代，如火的青春年月，林智燕是他最亲近的 人，他的依靠。重温着过去一幕幕，他想，姐姐竟然已经离开他二十多年了，而他自己也已四十好几，满脸沧桑，内心伤痕累累。
林智诚双手抹了一下脸，问姐夫，你这辈子就没有啥遗憾的事？王树生身子又开始发热，他情知不妙。听小诚这么一问，他想了想说：”有。一是愧对你姐，跟她在一块生活的半年时间，没能好好地关心她，爱她。活着的时候，连她怀孕我都不知道，我太粗心了；二是丽华这块，这么多年，她吃了不少苦，付出很多，我也没有什么回报的。
要是我真走了，她可怎么过呀？还有老人和孩子……“王树生抚摸着胸前的平安扣。玉石光滑温润，抚摸着她，就像抚慰着自己的灵魂。不管怎么，自己也要和小诚一块活着出去，他不能辜负生命中两个对他最重要的女人给他的希望和厚爱，不能就这样放下一家老小撒手合眼走了。
林智诚咽了一下唾液，像是下了很大决心：”我要能活着出去，马上向管艾求婚，说服她嫁给我。我们一块生个大胖儿子，再养个乖巧女儿，过上舒舒服服的小日子，再不用大家为我操心。“看姐夫一脸惊喜，林智诚越发来劲：”我现在算想开了，啥钱不钱的，狗屁不是，生不带来死不带去。
从前爸说过我，丁媛也提醒过我，她说人若赚得了全世界，却赔上自己的生命，有什么用呢 ……“林智诚无意中提到丁媛，让王树生心里又是一颤。他生命中最重要的三个女人，想一想，哪一个他都心存着感激，哪一个他都无以回报。
”不过……“林智诚有些哽咽，”姐夫，万一我有个好歹的，我是说，万一我先去了，你照顾好咱爸咱妈！“林智诚悲壮地交代完这些，觉得身子更烫了。两人同时高烧，医院再度紧张起来。专家会诊后，用上了大剂量激素。
林智诚体温逐渐降下来，可王树生却持续高热，进了重症监护室。 忙乱的白色身影，杂沓的脚步声，不甚清晰的紧张对话。嗡嗡嗡，咣咣咣。渐渐的，一切都远去了，只有嗓子渴得难受，在冒烟，在着火。王树生脑海里浮现出太阳烘烤下的南大洼，辽阔的水面波光粼粼。
他干咽着唾液，残存的一点意识提醒他，这水太脏，不能喝。哪儿来的水声？他吃力地寻找着。不远处，两个姑娘在水边戏耍，弯着腰，裤腿挽到膝盖处，互相向对方身上撩着水。他努力地辨认半天，才认出是一个是林智燕，一个是丁媛。
原来她们没死！他惊喜万分，顾不得口渴，向两人跑去。发现有人来，她们一脸惊恐，拉起
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